В ярко освещённой летним июльским солнцем кухне типовой пятиэтажки города Н готовили борщ. Вся кухня была небрежно завалина не мытой посудой, а из окна доносился летний шум. Преклонных лет женщина в потрёпанном старом халате, с торчащими из-под платка на голове седыми волосами, усердно нарезала капусту у стола. По её морщинистому лицу стекали капли пота. В углу, согнувшись перед мусорным ведром, сидел большой мужчина с круглым лицом и чистил картошку.  На этом человеке ничего не было, кроме шорт молочного цвета и рваных комнатных тапок. Его волосы на голове были ещё влажными от недавнего приёма ванны. Мать с сыном Лидия Ивановна и Константин Васильевич Кругловы готовили обед.

– Она не любит тебя, Костя, – обращаясь к сыну нравоучительным тоном, говорила Лидия Ивановна о своей снохе. – Любила б, внимательнее к тебе б относилась и ухаживала за тобой.

– Ну, если б не любила, разве ж жила б со мной… Уж пять лет живем…

– Вот у моей подруги Зиночки Ерохиной сноха так сноха! Ни на минуту от муженька своего не отходит… И накормит, и обстирает, и приласкает… Это что значит?.. Это значит, что уважает и ценит его… Пылинки, можно сказать, сдувает…

– Ну и моя Леночка неплохая… Она просто другая… – поднимая голову и оглядываясь на мать, заступался за жену Константин. – Не такая, как все… Характер у неё незаурядный.

– Вот ты всё называешь её: «моя Леночка». А она хоть раз тебя своим назвала?.. – несколько раздраженно указывала Лидия Ивановна. – Однако я не слышала, чтобы она говорила: «мой Костя». Она неласкова к тебе, Костенька!.. Неласкова!..

– Да брось ты!.. Брось!.. Главное – люблю я её! А женщина она не плохая…

– Вот ты всегда был такой! – продолжала возмущаться мать. – Всех жалеешь, всем уступаешь, всем прощаешь!.. А тебя кто пожалеет?!

– Ну…

– Вот где она целыми днями шастает?.. На месте ведь не сидит!

– Работает, – безмятежно отвечал Константин. – Как-никак — дополнительный доход в семью.

– Да!.. Она работает!.. Конечно!.. Всё, что не заработает — тратит на себя! Когда она хоть раз что-то покупала в дом, в семью? Не помнишь уж, наверное… А на праздники?.. На праздники… И знака внимания никакого не сделает, – эмоционально и сердито продолжала Лидия Ивановна.

– Ну, ты зря, мать! Между прочим, Лена на двадцать третье сделала мне хороший подарок. Туалетную воду подарила… Не дешёвую, кстати…

– Раз в год, она там что-то подарила!.. А ты?.. Ты ей сколько даришь?!

– Ну, это, мать, не разговор: «кто сколько кому подарил» …

Лидия Ивановна, расправившись с капустой, принялась за картошку, бросив при этом:

– Садись, чаю попей… С утра уж ничего не ел… Обед уж нескоро…

Константин, наполнив из под крана чайник и поставив на плиту, уселся за стол и без интереса начал смотреть в окно.

– Варенье в холодильнике! – бросила Лидия Ивановна.

После короткой паузы, Лидия Ивановна вновь принялась обсуждать сноху:

– А вчера?.. Вчера, где она была?..

– У подруги день рождения был, – всё так же безмятежно отвечал Константин.

– Вот когда мы жили с твоим отцом, то по всем дням рождения, по всем подругам и друзьям ходили исключительно вместе!.. Только вместе!.. Я без него и шагу не делала… Всегда вместе!..

– Ну и зачем я попрусь с ней на день рождения?.. К подруге, которую даже не знаю?! – несколько возмущённо.

– Ты должен знать всех её подруг и друзей!.. И что за мужики её подвозят после работы, должен знать! Это интересно?.. Кто это её подвозит?..

– Мама, это не мужики!!! – всё так же возмущённо. – Это их сотрудник по работе… По пути их развозит…

– Интересно!.. Почему это он её развозит?! Не просто ведь!.. – словно не слыша сына.

– Да брось ты!!! Брось!.. Тоже наговоришь!..

– Вот у моей знакомой сын тоже так говорил. А его жена в один прекрасный день взяла и убежала с чужим мужиком. Только записку оставила: «прости я встретила другого человека». А ведь тоже так себя вела, как твоя Ленка!..

Диалог матери и сына продолжался ещё какое-то время.

– Ну вот, наш борщ готов!

По всей квартире стоял запах борща. Константин сидел за столом и всё так же без интереса смотрел в окно, а Лидия Ивановна, за которой наблюдал кот из-под стола, принялась за мытьё посуды. Услышав звонок в дверь, Константин стремительно сорвался с места и направился к двери.

– Привет! – входя в квартиру, неулыбчиво и отстранённо обратилась к Константину некая симпатичная и ухоженная женщина. Джинсовые брюки на ней очерчивали её замечательную фигуру, а причёска в виде «дули» на голове придавала элегантность. Эта некая женщина и была супругой Константина Васильевича.

– А у нас борщ…

– Я ухожу от тебя Круглов, – бросила жена Константину.

Январь, 2007г