По загородной грунтовой дороге, с трудом преодолевая встречные потоки ветра, ехали три загруженные под завязку велосипедиста. Багажники были нагружены мешками и какими-то баулами, а на рамах висели лопаты. Первым ехал пожилой человек с крупным телосложением и серьёзным выражением лица. Его сутулость, высокий нахмуренный лоб и лысина на голове придавали ему ироничный вид. Щурясь и напрягаясь от встречного ветра, он с трудом крутил педали велосипеда. За ним следовал худощавый мужичок молодых лет с маленьким круглым лицом и тонкими усиками, с папиросой во рту и в белой панаме на голове. За ним же, усердно крутя педали, еле доставая до сидения велосипеда, с трудом успевая, гнал по-мальчишески неопрятный паренёк лет двенадцати.

Стояло прохладное и ветреное осеннее утро со скупым, только что взошедшим солнцем. Левую сторону дороги опоясывали высокие и крутые холмы, похожие на гигантскую стену, а справа, вдали, в низменности, лежала бескрайняя зелёная равнина с луковыми полями, на которых можно было  с трудом разглядеть множество рабочих, которые были таким маленькими издалека, словно муравьи.

– После них «ишо» столько «луку» остаётся!.. Много «ишо» можно собрать, – громким грубоватым голосом, стараясь перекричать шум встречных потоков ветра, вещал впереди следовавший пожилой человек, звали которого Павел Николаевич.

– Да они всё, наверное, подберут, – реагировал Константин Анатольевич – худощавый мужичок, следовавший за Павлом Николаевичем.

– Они там много оставляют… Мы в прошлом «годе» с Николаем ездили собирать… Четыре мешка набрали… И «ишо» после нас там сколь осталось, – убедительно и громко продолжал Павел Николаевич.

– Они вывозят его целыми грузовиками, – взирая вдаль лукового поля, отмечал Константин.

– Ну, правильно… У них тут «сколь» гектаров засеяно…

– Неплохие деньги, наверное, зарабатывают на этом…

– Увозят на Север… А там его цена раз в пять возрастает, – пояснял Павел Николаевич.

– Стойте!.. Стойте!.. – неожиданно прокричал где-то сзади тащащийся Вовка.

– Что там у тебя? – оглянувшись и остановившись, бросил Константин.

– Цепь спала, – пробурчал Вовка, склонившись перед велосипедом.

Следовавший впереди Павел Николаевич, не заметив по причине своего недуга со слухом, что его попутчики остановились, продолжил движение вперёд. Через какое-то время, оглянувшись, он также остановился и грубым басистым голосом прокричал:

– «Чо»?!

А потом, поняв, в чём дело, нахмурившись, добавил:

– А-а-а!..

Набросив цепь, Вовка начал живо догонять Константина Анатольевича и Павла Николаевича. После десяти минут безмолвной езды Павел Николаевич снова заговорил:

– А он когда приедет?

– Обещал в семь, – отвечал Константин Анатольевич, имея в виду свояка с машиной, на которой планировалось увезти выкопанный картофель.

– А он до которого часа работает?

– До шести вроде…

– Ты на бензин ему дал?..

– Он картошкой возьмёт…

– Валька у него работает? – продолжал задавать вопросы Павел Николаевич.

– Да… В центральной пекарне… Как два года уж там…

– Это там, у вокзала, что ли?..

– Ну…

– Там ведь сестра моей работает.

– Надька, что ли?

– Моей, сестра!.. Моей, говорю, – несколько раздражаясь, почти крича, уточнял Павел Николаевич.

– А-а-а!.. Твоей, сестра?! Я думал – твоя сестра

– Да! – грубо гаркнул Павел Николаевич.

– Это средняя или младшая?

– Обе!

– Стойте! Подождите! – вновь прокричал Вовка сзади. – Она опять спала!

– Что ты ему её не подтянул?! – раздражённо поинтересовался Павел Николаевич.

– Надо полностью разбирать… Там не только цепь… Перебирать надо, – отвечал Константин Анатольевич.

Проехав ещё несколько километров, велосипедисты наконец-то добрались до места. На широко раскинувшимся картофельном поле, где один участок от другого отделяли высокие земляные валы, заросшие сорняком и подсолнечником, ровные картофельные ряды с высохшей ботвой уходили куда-то вдаль – к зарослям из камыша. Из соседних участков, скрытых заросшим земляным валом, слышались чьи-то голоса и звуки падающих в пустые вёдра картофелин.

– Ёлки-палки! – громко воскликнул Константин Анатольевич, замирая в движении. – Ведра-то мы забыли!..

– О-о-о… – протяжно произнёс Павел Николаевич, морща лоб и глядя на Константина. – Как про ведра то не подумали!.. Что делать будем?..

– А может… – вдумчиво начал Константин Анатольевич, а потом, выдерживая паузу и оглядываясь по сторонам, добавил:

– Спросить у кого?..

– У кого ты здесь спросишь?!

– А воон… – указывая на соседний участок. – Сейчас найдём… Давай перекурим маленько!..

Мужики присели на связки мешков и закурили.

– А может прямо в мешки собирать? – предложил Вовка, разгуливая по участку и рассматривая всё вокруг.

– Как ты будешь в мешки?! – с серьёзным выражением лица, выпучив глаза на Вовку, громко поинтересовался Павел Николаевич.

– В мешки не получится, – отстранённо и невозмутимо отметил Константин.

– Как ты будешь их туда-сюда таскать, мешки эти?! Или сам бегать к ним с картофелинами что ль?! – сердито добавил Павел Николаевич.

– Да нет… Один мешок использовать как ведро… В нём таскать понемногу и в другие пересыпать… – пытался пояснить Вовка.

– Сейчас что-нибудь придумаем! – бодро заявил Константин, докуривая сигарету. А затем, с трудом преодолевая земляной вал, заросший сорняком и подсолнечником, начал пробираться на соседний участок.

– Куда ты? – бросил Павел Николаевич.

Константин скрылся в зарослях и уже через минуту, очутившись на соседнем участке, обнаружил на нём некую пожилую семейную пару.

– Здорово! – улыбаясь, приветствовал Константин, выглядывая из-за зарослей. – Урожай собираем?!

– Здравствуйте! – тонким голосом отвечал худощавый и длинноносый пожилой человек высокого роста, опешив от неожиданности. Обросшую сединой голову на нём прикрывала тёмная перепачканная кепка, из-под которой выглядывали маленькие голубые глаза. Опираясь на черенок лопаты, он любопытно рассматривал Константина Анатольевича. Рядом с ним, сидя  на низком раскладном стуле и собирая картошку в ведро, находилась полная дама в ярко-оранжевой куртке, с коротко остриженными волосами. С угрюмым выражением лица она продолжала заниматься своим делом, не обращая никакого внимания на Константина.

– Как картошка?! – оживлённо бросил Константин.

– Удачно!  – улыбчиво отвечал худощавый старикашка.

– Удачно… Конечно… Мелочь одна! – ворчливо вставила старушка «себе под нос».

– Картошка как картошка… – безмятежно отреагировал старикашка.

– А всё потому, что поливали мало!..

– Мало?! – возмущённо вскрикнул старик.

– Конечно, мало… Шесть раз за лето всего… Чего это!.. Шесть раз всего…

Старик, с возникшим на лице возмущением, бросил недоумённый взгляд на супругу.

–   Да, но в прошлом году мы поливали ещё меньше, а вспомни, какой был картофель?! Какой был урожай?! –

– А дождей?! Дождей сколько было!

Старик, выдержав с недоумением на лице паузу, скандально воскликнул:

– Вот так всегда!!! Так всю жизнь!!! Тебе постоянно ничем не угодишь!!! Я всегда всё делаю не так!.. Не так сделал тебе предложение, не так отпраздновал свадьбу, не так воспитывал детей, не так относился к твоим чёртовым родственникам, не так работал, ел, пил, спал!… Всё не так! Ну, всё!!! Довольно!!!

Старик бросает лопату и стремительно удаляется с участка.

– Ой!.. Да иди, иди!… Сама справлюсь! Психует он сразу! Видите ли!.. – злобно бросила супруга старикашке вслед.

– А тебе чего?! – злобно и скандально бросила женщина Константину, лицезрящего ссору супругов.

– Да мы вот приехали на копку… – опешив, растерянно начал молвить Константин. – Я что хотел-то!.. Ведра у вас лишнего нет?.. Подзабыли мы…

– Чего?! – недоумённо покривив лицом.

– Ведра, – повторил Константин.

– Ведра ?

– Подзабыли мы, – поглаживая свои усики, робко пояснял Константин.

– У нас вон только одно, – грубо бросила старушка, указав на ведро.

– Ты вон у Валерки спроси… –  промолвил неожиданно вернувшийся старикашка. – В-о-он на том участке Валера Кислицын, – указывая пальцем. – Может, у него есть.

– Да ты уж молчи! – гневно бросила супруга старику и между ними опять завязалась ссора.

Константин Анатольевич, не обращая на это никакого внимания, направился на другой, соседний участок, всё так же с трудом преодолевая преграду из заросшего земляного вала. Там он увидел человека средних лет в камуфляжном костюме, в очках с толстенной оправой и в измусоленной панаме на голове. Сидя на перевёрнутом ведре, он пил чай из пластмассового стакана и рассматривал какую-то газету, а не далеко от него стоял «Москвич» зелёного цвета.

– Здорово!.. Работаем?! – бросил Константин.

– Здравствуй! Как видите, трудимся помаленьку…

– Ведра у вас случайно, лишнего нет? Подзабыли мы что-то…

– А вы с какого участка? – разглядывая Константина, поинтересовался человек в очках.

– А вон… Через один участок… Наш крайний…

– А-а-а… Это ближе к арыку туда?..

– Ну!..

– А не вы ли были тут вчера вечером?!

– Нее…

– Подсолнухи вчера кто там ободрал?!

– Какие? – недоумённо.

– На повороте там…

– Не знаю…

– Вот сейчас узнаешь! – гневно бросил человек в камуфляжном костюме и направился к «Москвичу». – Я вас тут отважу, – достав из машины ружьё, пробормотал он себе под нос.

Константин заулыбался, приняв это за шутку.

– Вот видишь! – серьёзно указывая на ружьё. – Имейте в виду!..

– А что случилось-то? – всё так же улыбаясь, недоумённо интересовался Константин.

– А то вы не знаете?! – всё так же грозно направляясь в сторону Константина.

– Путайте нас с кем-то, – уже не улыбаясь, молвил Константин, медленно скрываясь от соседа за земляным валом.

– Я ничего не путаю!!!

– Да ладно, иди ты, – буркнул Константин и начал скрываться в зарослях из камыша.

С трудом пробравшись сквозь заросли, он выбрался на чей-то другой участок, где увидел большую кампанию одетых в мужскую робу дам, копающих картошку и громко беседующих между собой. Рядом с ними на мешках с картошкой сидели и курили мужики. Один из них был похож на церковного батюшку с его густой бородой. Константину почему-то стало неловко показываться перед столь внушительной массой посторонних для него людей. Но он всё же подошёл поближе и обратился к мужикам:

– Здравствуйте! Ведра лишнего не найдётся? – уже ничего не объясняя, бросил Константин, в надежде заполучить побыстрее ведро и удалиться.

– Зачем? – недоумённо спросил один из мужиков, раскрыв от неожиданности рот.

Для Константина этот вопрос показался просто издевательским. Он даже как-то внутренне обиделся и рассердился.

– Приехали копать… – начал Константин.

– У нас все вёдра заняты! – словно отрезав, грубо бросил один из мужиков.

– Да, вижу… – провопил отчаянно Константин.

– Гэнг-бэнг! – со смехом бросила одна из дам, взирая в сторону Константина.

Константин с непониманием бросил свой взгляд на даму.

– Закройся ты! – грубо рявкнул один из мужиков на даму.

–  А чего?… Вчера же тебе нравилось!.. – с ухмылкой отреагировала дама.

– Да иди ты уже! – разражено махнув рукой.

– А вы наш сосед? – прокричала издалека Константину другая из дам.

– А у нас вон – около арыка участок.

– Копать приехали?

– Ага…

– И сколько вас там?..

– Двадцать соток… – не поняв вопроса, огласил площадь участка Константин

– Да нет, мужиков сколько? – громко рассмеявшись, ответила дама. Вместе с ней начала смеяться и вторая.

– Ааа.. – всё так же недоумевая и улыбчиво отреагировал Константин.

– Давай, иди «отсюдого»! – нервозно и раздражённо промолвил один из мужиков Константину, отталкивая его за земляной вал.

– А чего?.. – открыв рот, недоумённо.

Константин Анатольевич, надоумив, что происходит, спугнул в заросли и начал по ним пробираться, не понимая куда. Сминая высокую траву и склоняя в разные стороны стволы подсолнечника, Константин протаптывал себе путь. Ему ужасно не хотелось проделывать долгий путь назад – на свой участок. Где-то за зарослями камыша ему послышался чей-то голос, и он к нему начал прислушиваться.

– Ну, держи!.. Держи там его!… – слышал Константин знакомый голос из-за зарослей и начал идти на него.

Он абсолютно не ожидал, что перед его взором предстанет его родной участок. Какая удача! – счастливо подумал он. Проделав круг, он вышел на свой же участок, только с другой стороны. Когда он увидел Павла Николаевича, сидящего на мешках, и Вовку, то громко заругался матом. И сделал он это как-то по-доброму, с улыбкой на лице и с последующим смехом.

– Где ты пропал?! – сердито бросил Павел Николаевич Константину, не обращая никакого внимания на его бурные эмоции.

– Всё поле обошел – со смехом отвечал Константин, – ну, хоть прежним путём возвращаться не пришлось! Сразу сюда!

Павел Николаевич, так же, никак не реагируя на реплики Константина, серьезно произнёс:

– Что «нету»?!

– Как видишь!.. «Нету»!..

– Вон, – пробурчал Павел Николаевич, указывая на рядом лежащее обмоток проволоки и ржавое, без ручки и дна, ведро. – На свалке нашли…

– Металлолом…

Мы вон дно и ручку сейчас проволокой к нему присобачим.

По прошествии получаса мужики приступили таки к копке.

После того, как было вскопано первое ведро, Павел Николаевич бодро произнёс:

– Смотри, хорошая!..

– Ну!.. Ничего вроде, – соглашался Константин.

– У Николая прошлый год копали… Так у него вообще один «горох» был.

– Это от сорта зависит.

– Как от сорта?!- громко и раздраженно воскликнул Павел Николаевич. – А ухаживать?! Полив, «кучка», «полка» … Как будешь ухаживать, так и урожай!..

– Нет, ну вообще от сорта много зависит…

– Главное — ухаживать!

– А мы что, много ухаживали, что ли?

– Хых!.. Конечно! – глухо вскрикнул Павел Николаевич.

– Раза три съездили…

– Как три?! А я сколь ездил?!

– Когда ты ездил?

– Хых!.. Когда!..  Раза два я сам ездил! Травы сколь убрал!

– А Николай где сажал? – спросил после небольшой паузы Константин Анатольевич.

– А у него там, за мясокомбинатом.

– Большой у него там [участок]?

– Да. Не маленький… Соток сорок.

– Ну, там у них полив не очень…

– Сейчас они там насосами качают…

– А я помню, как лет пять назад в Речном сажали… Хороший урожай собирали!

– Да там, в Речном, хорошие участки. Мой свояк там сажает. По тридцать мешков выкапывает, – твердил Павел Николаевич.

– Хорошо там, смотри! Не оставляй! – наказывал Константин Анатольевич Вовке, собирающим картошку.

– Полное уже… Надо высыпать…

– Пойдём… Держи мешок…

– А дядя Юра когда приедет?

– В семь подъедет…

– А можно я с ним назад поеду?

– Как с ним?! – воскликнул Павел Николаевич. – А велик ты куда денешь?! Он только картошку заберёт и всё.

– А на машине велик нельзя увести?

– Хых!.. Как на машине?! Как ты его увезёшь?!

– У него там сверху можно, – вставил Константин.

– А-а-а… У него там… Ну, если он его туда пристроит… А может он туда картошку… – хмуря лоб, говорил Павел Николаевич.

Время стремительно приближалось к обеду. Ветер, сильно дующий с утра, заметно стих, и осеннее солнце начало пригревать. За пару часов интенсивной работы, сопровождаемой интересными разговорами, было вскопано три мешка.

– Что, пообедаем, – предложил Константин.

– Ну!.. – глухо произнёс Павел Николаевич.

Расстелив пустые мешки и покрыв их газетой, Константин Анатольевич начал доставать из сумки обед: вареные яйца, помидоры, зелень лука, чёрный хлеб, шмат сала, завёрнутого в кусок бумаги, и термос с чаем.

Павел Николаевич, долго роясь в своей сумке, достал пакет с пирожками:

– «Нате»… Моя пекла… С картошкой!

Как только приступили к обеду, Павел Николаевич из большого кармана своей робы вытащил чекушку. Сделал он это важно и серьезно, обыденным жестом, не отвлекаясь от разговора и не акцентируя на этом внимания.

– О!.. Взял?!  – эмоционально среагировал Константин.

Павел Николаевич, оставляя без внимания реакцию Константина, молча наполнил стопочки.

– Да!.. Хорошо на природе, – отмечал Константин, закусывая салом. – И потеплело вон как…

– Сейчас так и будет… По ночам и по утрам – холодно, а днём – тепло.

– Ну!..

– Ты уголь себе когда вывозить будешь?

– В ноябре возьму… Там есть ещё с прошлого года немного.

– Может, машину на двоих возьмём?

– Посмотрим…

– Сейчас как: больше пяти тонн берёшь — дешевле получается.  Да и за машину переплачивать не будем.

– Намного дешевле?

– На пять процентов. А если больше десяти берёшь — на целых десять!

– Это в ДЕПО?

– Ну!..

– В прошлом году вывозил. Одна пыль!

– Это ты где брал?

– А мне на заказ привозили.

– На заказ вообще не бери!!! – вскрикнул Павел Николаевич. – Там обманывают, знаешь как?! Ты что?! Николай вывозил, ему полтонны, не довезли! И одна пыль!.. Хых… на заказ!.. Вообще не надо!

– Буду сам теперь вывозить, – согласился Константин.

– Конечно!.. Ты что!..

– Дрова тоже надо брать… Я уже свои все сжёг.

– Насчёт дров ты и не думай… Я тебе свои по дешёвке отдам… Сказал — сделаю!

– В этом году на зиму ничего и не сделали из закруток. Жена почти два месяца у сестры была в Сибири.

– О-о-о!.. А моя!.. Чего только не наделала! – хвалился Павел Николаевич. – И соленья,  и варенья, и чего только нету!.. Кругом всё забито!.. И «ишо» делает!..

– А-а-а!.. Насчёт бака всё забываю спросить!.. Что?.. Когда повезём?..  – перебивая, бросил Константин.

– Наверное, через недельку где-то… Как только Витя выйдет на работу, так и повезём. Там ведь заварить недолго его…

– Бак нужно обязательно сделать! Жена уже все мозги прожужжала с ним!

– Сделаем!

Так, ведя разговоры, подкрепляясь и выпивая, мужики просидели около часа. Вовка всё это время сидел с рядом и любопытно их слушал, изредка задавая какие-то вопросы и о чём-то высказываясь.

– Что «поехали» дальше!

– Да… – глухо пробурчал Павел Николаевич.

Уже вечером, когда было вскопано половина участка, Павел Николаевич и Константин Анатольевич сидели на мешках с картошкой и курили. Грязные и уставшие, они были удовлетворены своей работой. Стояла тихая и тёплая вечерняя погода. Где-то вдали, слышался чей-то женский смех, а со стороны дороги, доносился шум, от изредка проезжающих машин.

– Да… Ничего вскопали – десять мешков!.. Завтра ещё также поработать и всё!

– Конечно! – серьёзно пробормотал Павел Николаевич.

– А завтра я поеду?!- спрашивал Вовка.

– Сегодня не устал?.. Если не устал, то и завтра поедешь, – отвечал Константин.

– Я вообще не устал!

– Молодой «ишо»… Ему то что?.. – вставил Павел Николаевич.

– Молодец! Мужик!

– А Юра десять мешков возьмет?.. Машину не перегрузим?..

– Должен взять!

– А то, может, нам придется по мешку на велосипедах везти…

– Посмотрим…  Завтра, хоть бы погода не подвела!..

– Лишь бы дождя не было!.. Я помню прошлый год у Николая копали… Только начали копать, и такой ливень начался!.. И главное: спрятаться негде!.. Прождали целый час… А дальше что там копать… Грязь только месить!.. Так и уехали…- морща лицо, рассказывал Павел Николаевич.

– У нас тоже такая ерунда была!.. У тёщи, помню, на даче копали… Года два назад было… Вот тоже дождь сильный был!..

– На даче, там хоть укрыться где-то можно!.. А мы были в голом поле!..

– Ну, в этом году дождей было мало.

– Как мало?!– как всегда громко и эмоционально воскликнул Павел Николаевич. – Дожди хорошие были!..

–Нет, ну по сравнению с прошлым годом, – пояснял Константин.

– Прошлый год тоже дожди были!..

–  Ну, я и говорю, что в этом меньше, чем в прошлом.

– Ай!.. Постоянно дожди были!- раздражённо отвечал Павел Николаевич видимо как–то не так понимая Константина.

– Сейчас приедем, свеженькой картошечки нажарим!.. Хорошее дело! Попробуем: вкусная – нет!.. Вроде сорт нормальный.

– Это ты у кого сорт брал?- спрашивал Павел Николаевич.

– А это у Юриного соседа… там…

– Что за сосед?

– Напротив Юры, там живёт… Белый кирпичный дом такой… Ну, ты видел…

– Как зовут?

– Петя.

– Ни Бондарев?

– Ага… Он по-моему…

–Я же с ним в ДЕПО работал!.. – эмоционально произнёс Павел Николаевич.

– А он что-то про тебя мне «заикался»…. А я не понял: толи про тебя, толи про кого говорит?!..

– Мы же с ним лет десять вместе проработали!.. Он недавно оттуда ушёл. Сейчас поля сажает в Речном.

– Ну!.. Он много себе там земли взял…– отмечал Константин.

– Там у него гектарами!..– глухим басом убедительно говорил Павел Николаевич.

Так мужики, выкуривая одну за другой, просидели за разговором около часа. Вовка, валяясь на мешках и грызя семечки, невольно слушал Павла Николаевича и Константина Анатольевича.

– О-о-о!.. Время уже – полвосьмого! Что-то нету его…– смотря на часы, произнёс Павел Николаевич.

– Сейчас подъедет!

– Давай  всё соберём уже?! А то потом в потёмках…

– Да что нам собирать? Лопаты только… Да и лопаты можно к Юрке в машину закинуть, чтобы не возиться!..

Стремительно темнело. Вокруг становилось всё тише и тише. Не было уже никого слышно на соседних участках, а шум проезжающих машин слышался всё реже и реже. Мужики продолжали вести разговоры в ожидании подмоги. Когда совсем стемнело, они занервничали.

– Восемь часов уже! Где он, а?!

– Должен уже подъехать…

– Хых!.. Конечно должен! Час уже прошёл!.. –сердито говорил Павел Николаевич.

– Может, где задержался…

– Где он задержится?! Сказал в семь – должен в семь! Куда пропал!.. – всё так же сердито высказывался Павел Николаевич.

– Подъедет! Куда денется?! – успокаивал Константин.

– Сейчас по темноте грузить… А потом нам ещё надо ехать до дому!..

Прошёл ещё час, в течение которого Павел Николаевич ворчал, а Константин Анатольевич успокаивал его, подбадривая. Изредка удавалось переключаться на какие-то отстраненные разговоры. Становилось прохладно. Вовка разжёг небольшой костер, возле которого грелся и запекал картошины.

– Всё!!! Всё!.. Не приедет он! Ночевать здесь будем! – бурно заругался Павел Николаевич, соскочив с места.

– Константин же начал негромко высказываться матом в адрес Юрия – человека, который должен был приехать и забрать картошку.

– Может, он забыл!.. –  озвучил нелепую мысль Павел Николаевич, на секунду приостановив свой пыл.

– Как он забудет?! Он что ………!– продолжал ругаться матом Константин, но уже более яростно, так как мысль Павла Николаевича вызвала большое раздражения.

– Может, сломался где!..

– Ну, сломался – мог бы кого-нибудь отправить!..

– О-о-ой!..- протяжно произнёс Павел Николаевич, хмуря лоб. – Я не знаю, как вы договаривались!..

– В семь — сказано было!

– Может, он тебя не так понял?!

– Да как – не так?!

–Может, подумал: утром?! – не зная уже, что предполагать, изрекал Павел Николаевич.

– Да ты что!!! Он что, совсем………!– психуя вскрикнул Константин Анатольевич.

После пяти минут тишины Павел Николаевич, взявшись за голову, произнёс:

– Ну и ну-у-у…

Когда прошёл ещё час, Вовка тихим и тонким голосом робко предложил:

– Может, здесь оставим картошку?..

– Хых!.. Ты что?!- громко и эмоционально воскликнул Павел Николаевич. – Её сразу утащат!

– А что?.. Может, так и сделаем?.. – так спокойно произнёс Константин.

– Да ты что?! Ты что?!- восклицал Павел Николаевич. – Утащат!.. Утащат её!..

– В кусты спрячем, да и всё!.. Ночью, кто её найдёт?.. А утром рано приедем…

Так как деваться было некуда, Павел Николаевич, немного подумав, раздражённо произнёс:

– Ай! Давай!.. Да поедим уже до дому!

В потёмках мужики перетащили все десять мешков в густую траву. Надрываясь и спотыкаясь о неровности, они громко ворчали матом.

– Ну, если только утащат, Юра будет виноват! Юра не приехал – он и виноват! Он – крайний!- сердито высказывался Павел Николаевич.

– Ничего… До утра — никто не возьмёт… Пораньше приедем и всё…

Взяв велосипеды, в полнейшей темноте они начали пробираться к дороге. Выйдя на второстепенную грунтовую дорогу, они двинулись в путь. Ехали по известной причине медленно и осторожно. Когда Константин, следуя спереди, наезжал на какую-нибудь кочку или яму, то громко и нецензурно ругался.

– Сейчас главное на трассу выехать…– глухо и неразборчиво изрекал откуда-то из темноты Павел Николаевич, двигаясь в самом «хвосте».

Проехав около километра, они увидели «огоньки» фар впереди себя. Приближаясь и ослепляя, встречная машина осложняла движение вперёд. Съехав на край дороги и вглядываясь под колёса, велосипедисты продолжали движения. Когда машина приблизилась, Константин не громко произнёс:

– Юра…

Павел Николаевич, не расслышав Константина, откуда-то сзади громким басом переспросил:

– А?..

– Ты где был?! – прокричал Константин подъехавшему к ним на машине Юрию.

– Гэнг-бэнг! – радостно бросил Юрий

– Чего?.. – поморщив лицом , с мыслью «где-то я уже это слышал».

 

Октябрь, 2007г