­­1

Курортный городок Н. Пляж, вторая половина дня, довольно жарко. Обычно в это время на пляже яблоку негде упасть: и семьи, и просто парочки, и одинокие люди занимали берег, как картошка поле. Иной раз, видя это, невольно вспоминаешь момент из мультфильма «Ну, погоди!», где волк пробирается к своему месту через всех лежащих зверей. Однако в день, о котором идёт речь, пляж почти пустовал: должно быть, кто-то из отдыхающих уехал домой, кто-то на какой-нибудь экскурсии, а кто-то просто нашёл себе другое место для тусовки. Так что на пляже было от силы несколько семей, да и те, кто раньше, кто позже разошлись.

Сергей Астахов, темноволосый мужчина за 30-ть лет, отдыхал в городке Н уже четвёртый день. Отдыхал один, что ему сначала даже нравилось, так как это позволяло ему просто подумать свои мысли, но потихоньку начинало надоедать. Вот он и ходил на пляж, чтобы не только позагорать и поплавать, но и познакомиться с какой-нибудь хорошенькой женщиной. И приходил во второй половине дня, когда народу было побольше. Первые три дня ему просто не везло на знакомства: попадались то семейные, то одинокие мамаши с дочками. А один раз был случай, который и вспоминать противно: на третий день он вроде бы встретил одиноко гуляющую по набережной брюнетку с короткой стрижкой, с хорошеньким личиком, в чёрных шортах и белой футболке. Купив у уличной продавщицы букет цветов, Астахов подошёл, попробовал познакомиться. Но едва он сказал просто «здравствуйте!», как увидел в глазах брюнетки враждебный взгляд, и таким же враждебным тоном услышал от неё в ответ:

– Мужчина, а вам не говорили, что приставать к женщине на улице не прилично?

Астахов от такого начала слегка опешил.

– Да я и не приставал! Я просто подошёл познакомиться с вами.

– Я замужем! – также враждебно ответила брюнетка. Однако Астахов не отступал.

– А где ваш муж?

В ответ на этот, в общем-то, нормальный вопрос брюнетка громко послала Астахова, куда подальше, и ушла от него сама. Но это была ещё не развязка комедии: Астахов после того, как от него ушла его несостоявшаяся пассия, увидел, как к ней подошла другая женщина, наверно, её лет, одетая в синие бриджи и красный топик, а на голове у неё была красная бейсболка. Женщины при встрече поцеловались в губы, как влюблённые; да и вообще изрядно нежная манера их общения говорила, что эти женщины могут быть больше, чем подругами. Увидев всё это, Астахов невольно со злости плюнул: «Это ж надо: она ещё и лесбиянка! Вот дура!» – подумал он, после чего подошёл к продавщице, у которой купил цветы, и вручил ей их.

– Это вам! – сказал он, вяло улыбаясь.

– Спасибо, – сказала смущённо хорошенькая продавщица с рыжими и вьющимися волосами, и Астахов ушёл. Продавщица посмотрела ему вслед с сочувствием.

И вот на другой день Сергею улыбнулась наконец-то удача: на пляж пришла молодая, красивая женщина в малиновой панаме, в цветастом сарафане и в малиновых шлёпках. У женщины было довольно милое лицо, маленький, заострённый нос, на котором держались тёмные очки, своей формой чем-то напоминающие кошачьи глаза, и слегка пухлые губы. Осмотревшись, незнакомка пошла влево, где было более пусто и спокойно. Сергей, заметив новую купальщицу, стал провожать её взглядом. Увидев, что женщина нашла себе место относительно недалеко, он оделся, сложил в пакет своё полотенце и пошёл, было, купить цветы, однако, сунув руку в карман штанов, он обнаружил, что случайно забыл в номере бумажник.

«Блин! Что ж делать? – думал Астахов. – Пойти и попросить букет под честное слово? Теоретически можно, а деньги отдам завтра. А ну-ка и она меня отвадит – и куда я этот букет дену? Опять той продавщице подарить? Да и шут с ним! На худой конец подарю его администраторше в гостинице! Ну, пошёл». Договорившись с продавщицей, он добыл букет и пошёл обратно на пляж, где, уже раздетая до купальных трусиков-стрингов, в розовой панаме, лежала женщина и читала какой-то любовный роман. Она лежала на животе, подставив солнцу свои ровную, гибкую спину, чудесные, подтянутые ягодицы и не менее красивые, стройные ноги. При виде этой эротичной и живописной картины Сергей на миг забылся, любуясь ей. И опомнился лишь тогда, когда незнакомка в какой-то момент прервалась, чтобы попить, и взглянула на него.

– Мужчина, я могу вам чем-то помочь? – спросила она приветливо.

– Да: я бы хотел с вами познакомиться, – сказал Астахов, опомнившись. – Конечно, если только вы свободны.

– А почему я должна быть не свободна? – спросила незнакомка с улыбкой.

– Ну, мало ли, вдруг у вас семья, муж и дети, – сказал Астахов.

– Ой! За это даже не волнуйтесь! – ответила незнакомка. – Я не замужем, детей нет – так что я свободна и не вижу причин не познакомиться! – она встала с лежака, явив безо всякого стеснения взгляду Астахову свою шикарную, пышную грудь. – Меня Изабелла зовут. Можно Белла и на «ты».

– Сергей, – представился Астахов, невозмутимо улыбаясь. – Можно Серёжа и тоже на «ты».

– А цветочки мне? – спросила Белла.

– Ах, да! – вспомнил Астахов. – Держи!

– Спасибо, – с улыбкой сказала Белла, тронутая таким случайным подарком. Оба сели на противоположные лежаки и стали разговаривать. Белла так и осталась топлес. Она аккуратно положила букет в розовую торбу и продолжила разговор с Астаховым.

– Не боишься, что могут нечаянно увидеть? – спросил Сергей.

– Боялась бы – сидела в номере, как мышь в норе! – слегка дерзко сказала Белла. – Я пришла сюда загорать, а не лежать в ночной сорочке. А потом мне нравится и загорать, и просто ходить голышом. Я что, смущаю тебя своим видом?

– Да не особо! – ответил Сергей с улыбкой. – А ты давно здесь?

– Сегодня второй день, – ответила Белла. – И, ты будешь смеяться, тоже хочу с кем-нибудь познакомиться и закрутить маленький романчик. Так что наши желания совпадают.

– Я рад этому! – сказал Сергей. – А ты откуда?

– А какая разница? – сказала Белла. –Ну, скажу я тебе, что я из города К, и на что тебе это?

–Просто интересно, – ответил Сергей. – Впрочем, если не хочешь – не говори.

– Просто у меня правило: на отдыхе думать только об отдыхе! – сказала Белла. – Пойдём лучше купаться!

– Пойдём! – согласился Сергей и стал снимать рубашку с шортами. Белла тоже сняла панаму и очки, и в этот момент Сергей увидел, что она блондинка с вполне симпатичной стрижкой. Положив свои вещи на лежаки, парочка побежала в море. А, накупавшись и обсохнув, Сергей и Белла гуляли по набережной, болтая о чём-то отвлечённом.

2

Прошло два дня после знакомства Сергея и Беллы. Как оказалось потом, они даже жили на одном этаже через номер.

– Так что заходи, когда захочешь! – игриво сказала Белла, простившись с Сергеем в первый вечер их знакомства.

– Да и ты ко мне заглядывай! – отозвался Сергей. И оба заходили друг к другу, не особо чего стесняясь. Особенно Белла: она была настолько раскованной, что могла, например, даже при горничной пребывать полностью обнажённой. И это привело однажды к скандалу.

– Извините, женщина, вы бы не могли ненадолго одеться? – вежливо попросила горничная.

– А что такое? – театрально улыбаясь, спросила Белла.

– Просто вы меня немного смущаете, – сказала горничная.

– Да класть я бы хотела на твоё смущение! – хамским тоном ответила Белла. – Я буду ходить так, как привыкла, и не твоё собачье дело до этого!

– Я бы вас попросила не грубить мне! – спокойно, но жёстко сказала горничная.

–А то что будет? – нагло ухмыляясь, спросила Белла. – Ты меня из номера вышвырнешь? Так сама же вылетишь с волчьим билетом отсюда, так как у меня здесь всё схвачено и всем заплачено! И если что не так – я подойду к моей подруге, которая держит эту гостиницу, пожалуюсь ей, и тогда я тебе не позавидую. Поэтому в твоих интересах закрыть на всё глаза и молча делать свою работу, как и следует прислуге.

Горничной ничего не оставалось, как капитулировать, затаив обиду, и работать в предлагаемых условиях. И дело не в трусости женщины, а просто на её шее дочка с ДЦП, которую она тянет сама и ради которой живёт на свете… Поэтому иногда приходится стерпеть такое хамство. К слову, Сергей, видевший тогда это безобразие, тоже пытался образумить свою спутницу:

– Белла, милая, я прошу тебя, надень халат, пожалуйста, на пять минут, не смущай человека! Потом обратно разденешься, если захочешь.

– А, может, мне и шубу ещё надеть?! – также грубо ответила Белла. – И потом: человек здесь я, потому что заплатила «бабки» за то, чтобы мне жилось удобно! А это чмо переживёт!

– Белла, ты неправа! Оденься, пожалуйста! – сдержано сказал Сергей.

– Да пошёл ты! – ответила Белла, и Сергей, не говоря ни слова, вышел. Правда, в силу своей быстрой отходчивости, он вскоре всё забыл, и они с Беллой снова стали встречаться.

Однако, вернёмся немного назад! Шёл второй вечер, который Белла и Сергей проводили вместе. Они гуляли по городу и разговаривали.

– А почему ты не замужем и детей не имеешь? – в какой-то момент спросил Сергей Беллу. – Ты знаешь, Серёжа… Вот, видя и то, как наша мать валандалась, кормя и обстирывая отца и нас с сестрой, и то, как потом это же делала сестра, выйдя замуж и родив дочек-двойняшек, и на кое-кого из подруг, ставших такими же наседками, я поняла, что я так жить не хочу и не буду! Я не хочу прожить свою жизнь, варя мужу щи и борщи, гладя ему рубашки и кувыркаясь с детьми, кормя их, воспитывая, меняя им памперсы и моя их попки. И если у меня когда-либо появится мужчина – то первое, о чём я его попрошу, начиная с ним жизнь, чтобы он избавил меня от этих «радостей». Элементарно, я, как ни позвоню или сестре, или кому-то из подруг, первое, что я слышу, – это рассказ об их мужьях и детях. Зачем мне это знать?

– Зря ты так, Белла! – сказал Сергей. – Да, с детьми хлопотно, но поверь мне, как отцу десятилетней дочки, я всегда радуюсь, когда мы с ней встречаемся, гуляем, болтаем… Мне интересно, что было у неё в школе, как вообще её дела… И любимее её для меня никого нет.

– У тебя есть дочь? – спросила безынтересно Белла.

– Да, от прошлого брака, – сказал Сергей. – Слава богу, мы с бывшей женой и сами расстались по-доброму, и сделали так, чтобы дочка не страдала, имея возможность видеть и папу, и маму.

– Понятно, – сказала сухо Белла. Где-то справа слышалась лёгкая, медленная музыка. Подойдя поближе, Белла и Сергей увидели танцплощадку. – Давай потанцуем!

– А давай! – отозвался Сергей, и оба пошли на танцы. В ритме медленного танца и Сергей, Белла буквально любовались друг другом.

– Поцелуй меня! – сказала тихо Белла.

– Прямо здесь? – спросил Сергей.

– А что! – сказала Белла. – Кого тут бояться, а тем более стесняться?

Сергей осторожно поцеловал губы Беллы. Она сладко улыбнулась, после чего неожиданно высказала новую идею:

– Может, пойдём ко мне, где бы ты был более раскован, и будем целоваться, сколько влезет?

– А танцы? – удивлённо спросил Сергей.

– А я передумала танцевать! – объявила Белла. – Пойдём ко мне!

И они ушли в номер, где, забыв всё на свете, долго и страстно занимались любовью, пока силы их не иссякли, и они не заснули, так и оставшись с неприкрытыми голыми телами.

3

Утро. В номере Беллы царили бедлам от раскиданной по полу одежды и тишина, точно здесь всю ночь бушевала буря и лишь к утру стихла. Хотя, если вспомнить о том, что было прошедшим вечером с нашими героями, то чем вам не буря? Только это была буря страсти и любви, сильной и необузданной. И вот ещё картина: Сергей спал накрытый пододеяльником (очевидно, он всё-таки ночью подмёрз!), Белла же так и оставалась обнажённой. Накрывал ли её Сергей хоть раз за ночь или она вообще не накрывалась – неизвестно.

Проснувшись первым, Сергей тихонько выполз из постели, накрыл Беллу и, натянув найденные в бедламе на полу плавки, направился в туалет. Умываясь, он невольно подумал, глянув в зеркало и погладив лицо: «Надо было с Беллой в свой номер идти: там хоть побриться можно». Выйдя из туалета, он увидел уже неспящую Беллу, которая, лёжа на постели, вновь явила его взору красиво загоревшее, обнажённое тело и как-то по-кошачьи потягивалась, мурча от удовольствия.

– Доброе утро, моя киска! – сказал Сергей, услышав это мурчание и увидев её кошачью улыбку.

– Доброе утро! – сказала Белла, перевернувшись на живот. – Как спал?

– Хорошо! А ты? – спросил Сергей.

– Тоже хорошо! – сказала Белла. – Не хочешь повторить то, что было вчера?

– А ты бы хотела? – спросил, улыбаясь, Сергей.

– Конечно! – уверенно сказала Белла. – Мне ещё ни с одним мужиком так классно не было. Предлагаю такой план действий: сейчас мы займёмся любовью, затем прохладный душ, потом легкий завтрак, после завтрака идём на пляж, где мы купаемся и валяемся, затем у нас обед, потом отдых, а вечером идём в кино.

Сергей подошёл к окну и, отодвинув чуть штору, глянул туда.

– Боюсь, моя милая, что с пляжем мы обломались, так как на улице дождь.

– Как дождь?! – вскрикнула Белла и нагишом подбежала к окну. – Блин, ну что за гадство! – Ну, зачем так! – Сказал Сергей, которому в принципе не свойственно расстраиваться из-за пустяка, вроде дождя. – Природа тоже должна душ принять! Я уверен, что это ненадолго, и мы сможем пойти погулять, а заодно глянуть, что крутят в кино. А пока давай займёмся тем, что ты предлагала.

Не давая своей женщине опомниться, Астахов стал её ласкать и целовать, после чего взял её на руки, как дитя, и отнёс в постель, где они вновь страстно и бурно любили друг друга, забыв обо всём.

Дождь и вправду оказался кратковременным. Но зато на улице стало дышаться легче, точно она и впрямь была, как после душа! Сергей и Белла неспеша гуляют по посвежевшему городу, который их встречал разнообразными цветами, сидящими в самых невероятных клумбах, и увлечённо болтают.

– Белла, я видел, как ты читала роман в день нашего знакомства. А что тебе ещё нравится читать?

– Знаешь, Серёжа, я не настолько охотлива до чтения. Это просто у одной моей одноклассницы вышел очередной шедевр – вот она и заваливает меня своими презентами. Ну я и взяла это с собой, чтобы скукой не маяться.

– Ты говоришь – «очередной шедевр». Значит, есть ещё? – спросил Сергей.

– Да, есть! – ответила Белла. – Мне больше нравится у неё сборник стихов. Особенно там мне нравится одно стихотворение, которое почти про меня! – читает:

Она, раздевшись прямо догола

И постелив большое полотенце,

Без комплексов, спакойненько легла,

Чтобы под солнцем, как и я, погреться.

Я ж на неё зачем-то всё глядел,

Бесстыжих глаз своих не отрывая,

К ней подойти, заговорить желал я,

Но сделать это так и посмел.

И чтоб не нарушать её покой,

Я встал и потихонечку собрался,

А после также тихо и убрался

В свой номер, будто бы домой.

Конец моей истории такой:

Когда я вновь ту девушку встречаю,

То тотчас вижу, как с ней загорает,

Болтая бойко, парень уж другой.

– Но там же монолог от лица парня, – заметил Сергей. – Или это стихотворение тебя роднит с героиней?

– Вот именно! – сказала Белла. – С героиней!

– А почему стихотворение от лица парня? – спросил Сергей.

– Да это подруга посвятила его своему племяннику, который как-то однажды увидел на пляже девушку, загорающую голой, и испытал лёгкий шок оттого, что можно вот так делать.

– Понятно, – сказал Сергей. – А мы уже пришли. Давай посмотрим, что народу показывают: «Курортное танго», «Любовь в одни ворота», «Мой последний роман», «Пикник с кровью».

– Давай лучше на «Любовь в одни ворота» сходим! – предложила Белла.

– Давай! – согласился Сергей. На том и порешили. Купив билеты, Сергей и Белла решили тихонько двинулись к гостинице, чтобы пообедать и отдохнуть перед вечерним выходом. Правда, дневную сиесту наши герои проводили почему-то порознь. Ну, это уже их дело.

4

Теперь поговорим немного о фильме «Любовь в одни ворота». Собственно, там и говорить особо нечего: обычная драма из нашего времени. Молодой защитник известной команды Василий Шишкин давно и сильно влюблён в свою соседку по подъезду Веру Соловьёву. А та с ним просто играет, а когда Василий уезжал на соревнования, бесстыдно крутит шуры-муры с другим. И Василий так бы ничего не узнал, если бы любовников не встретила случайно у подъезда мать и не написала сыну про это. Однако она умоляла сына не мстить изменнице… Но сын решает иначе, за что получает восемь лет колонии строго режима, приносит боль и страдания матери, а ещё проходит травлю в СМИ, сделавшую его лишь злее. Мать погибшей после всего этого продала свою квартиру и уехала к сестре. Освободившись, Шишкин устроился в магазин грузчиком, не женился, жил с мамой, пока та не умерла от воспаления лёгких… А через неделю после её похорон покончил с собой, выбросившись из окна на кухне. В предсмертной записке он просил похоронить его с матерью… Что и было сделано. Выйдя из кино, Белла была чернее тучи. – Что с тобой? – спросил её Сергей.

– Не думала я, что фильм будет настолько тяжёлый, – ответила Белла. – Я думала, герой маленько пострадает, а потом с другой утешится, женится и будет жить нормально, а оно вон как сложилось…

– Очевидно, кто-то любит драмы во вкусе Шекспира или Достоевского – вот и гонит такую чернуху, – сказал Сергей. – Ладно! В следующий раз пойдём на что-нибудь весёлое или романтичное хотя бы. А пока пойдём ко мне в номер!

– Зачем? – Спросила игриво Белла.

– Чтобы я тебя утешил, – сказал Сергей.

– Ну, пойдём! – тем же тоном сказала Белла. Дорогой оба купили по порции эскимо, которое с наслаждением уплетали, болтая уже о чём-то своём. И драма о бывшем футболисте осталась теперь где-то далеко за горизонтом, где и следует быть всему тому, что хоть как-то огорчает человека и наводит на мрачные мысли.

5

На другое утро погода была ясной и солнечной – и наши герои традиционно пошли на пляж, где загорали и болтали о том да сём.

– Давай мы с тобой всё утро до обеда будем гулять, после обеда отдохнём, а вечерком, например, пойдём на танцы? – предложила Белла Сергею, лёжа ещё в постели.

– Давай! – согласился он. – А, может быть, гуляя, что-то ещё увидим.

– Думаешь, что будет ещё что-либо интересное? – спросила Белла.

– А почему бы нет! – сказал Сергей.

На том и договорились. Ну, вернёмся на пляж!

– Тебе не жарко? – спросил Сергей Беллу. – А то я бы искупался.

– Валяй! – ответила Белла. – А я ещё полежу.

– Только не обгори и не перегрейся, моя милая! – с заботой сказал Сергей, гладя спутницу по обнажённой спине. Та ответила ему поцелуем, и Астахов пошёл купаться.

Едва он ушёл, как зазвонил его телефон. Увидев на экране слово «дочь», Белла сбросила трубку. Звонок от дочери повторился – и Белла вновь сбросила трубку, после чего удалила входящие звонки и отключила телефон совсем. Вскоре вернулся Сергей.

– Как вода? – спросила Белла его.

– Просто класс! – сказал Астахов. – Вода и не холодная, и в тоже время освежающая. Так что пойди и ополоснись!

– Пожалуй, я так и сделаю! – сказала Белла, вставая с полотенца.

– А мне никто не звонил? – спросил Сергей.

– При мне – нет! – сказала Белла и убежала купаться.

Астахов тем временем взялся за телефон и обнаружил, что он выключен. «Я, что ли, его выключил? – удивился он. – Что-то не помню этого. Ладно!». Едва он включил телефон, как увидел пропущенный звонок со словом «Лара». Это была его бывшая жена. Астахов перезвонил ей.

– Привет, Ларуся! Как дела у вас?

– Дела отлично! – с ходу резко ответила Лара. – Если не считать того, что ни я, ни Женя до тебя ни хрена дозвониться не можем: то ты трубку бросаешь, то и вовсе телефон выключаешь! А так «всё хорошо, прекрасная маркиза»!

– Лариса, успокойся, пожалуйста! – вежливо и спокойно попросил Сергей, понимая, в чём дело. – Начнём с того, что я вообще плавал в море.

– Вместе с телефоном плавал? – подковырнула Лара.

–Ты знаешь, нет, телефон отдыхал на берегу, – с усмешкой сказал Астахов.

– Ну, не Ксанка же трубки сбрасывает и телефон выключает: это явно на неё не похоже, – уже спокойнее заключила Лара.

– А её со мной и нет, – сказал Сергей. – Мы захотели немного друг от друга отдохнуть: я уехал на море, а она с Юрой в Свердловск к тёткам.

– Извини, конечно, за нескромный вопрос: у тебя там что, другая женщина? – осторожно спросила Лара.

– Ты очень не далека от истины, – с виноватой улыбкой сказал Сергей. – Да, со мной отдыхает другая женщина. Обещаю, что я с ней во всём разберусь. Женя далеко?

– Она пока в ванне купается, – сказала Лариса. – Я скажу, чтобы она тебе перезвонила.

– Я сам ей позже перезвоню, – сказал Сергей.

– Хорошо! – согласилась Лара. – Знаешь, Серёжа, мне глубоко всё равно, где ты и с кем проводишь отпуск; я даже Ксанке не скажу ничего про твои дела… Но прошу тебя, не забывай о дочери: она тебя очень любит, скучает и ждёт.

– Я её тоже люблю, – сказал Сергей и на том простился с Ларой.

Едва Белла вернулась на берег, как Сергей тут же затеял с ней весьма серьёзный разговор.

– Белла, это как мне понимать? – спокойно, но холодно спросил он.

– Что именно? – не поняла она.

– Ты почему мне соврала? Почему не сказала, что мне звонила дочь? – спросил он.

– Ну соврала, ну не сказала, и что из этого? – спросила она с удивлёнными глазами.

– Ах, что из этого? – спросил он, почти перейдя на гнев. – Милая моя! Если у тебя нет ни котёнка, ни ребёнка, то у меня, слава богу, есть ребёнок, который по мне скучает, и для которого я должен быть всегда на связи. Понимаешь, всегда!

– Ну и поскучала бы твоя дочь немного, не повесилась! – цинично сказала Белла. – А я привыкла к тому, что если мужчина со мной – то у него, кроме меня, никого нет и быть не может, а если и есть кто, то он не побоится ради меня на них «забить» хотя бы на время!

– Да пошла ты к чёрту, дура самолюбивая! – сказал Астахов, узнав до конца свою любимую.

– Это ты мне? – сказала Белла, после чего влепила Астахову оплеуху. – Хам! Думаешь, я, кроме тебя, другого мужика не найду? Да сколько угодно! А ты сиди тут, папаша фигов!

– Да ради бога! – почти крикнул Астахов. – Валяй, гуляй, ищи себе новых кавалеров да побольше! – Белла хотела дать ему ещё одну пощёчину, но Сергей перехватил её руку и держал, пока не высказался до конца. – Думаешь, и я без тебя не обойдусь? Ошибаешься! А ты не просто дура, но ещё и шлюха, обычная, пляжная шлюха. Вот теперь можешь мне врезать, если захочешь!

Астахов отпустил руку Беллы, та села на лежак с таким видом, как будто её только что растоптали. При виде этого Сергей сел рядом с ней.

– Белла, милая, прости меня, пожалуйста! – сказал он, пытаясь поцеловать ей плечо, но она не далась.

– Пошёл вон, чтоб я тебя не видела! – ответила она, взглянув на него звериным взглядом. Астахов, молча, встал, оделся, собрал манатки и ушёл с болью в сердце. – Будь ты проклят, сволочь! – крикнула Белла ему вдогонку, но Сергей уже не реагировал на это. Идя в гостинцу, он увидел мужчину, закуривавшего сигарету.

– Мужик, дай закурить, а то я свои в номере забыл, – сказал Сергей курильщику, и тот спокойно дал. – Спасибо.

Закурив, Сергей тронулся дальше. И хотя он довольно много лет, как бросил курить после рождения дочери, но сейчас ему было так грустно, что хотелось это всё хотя бы так унять. Подойдя к гостинице, Сергей докурил сигарету, выбросил окурок в урну и, сев на лавочку, решил позвонить дочери. Слава богу, хотя бы Женя поговорила с отцом, не дуясь (видно, мать всё объяснила, как надо, и попросила простить папу)! А, кончая разговор, сказала: «Я люблю тебя, папуля».

– И я тебя люблю, мой зайка, – сказал Сергей, прощаясь. Повесив трубку, Астахов почувствовал, что у него стало легко на сердце, потому что есть на земле двое людей, которыми он любим и которым он нужен, потому что он есть: это его жена и дочь.

***

Впрочем, я немного слукавил: есть у Сергея ещё одна женщина, которой он был любим и нужен, и о которой речь пойдёт ниже. «Какого чёрта я вообще разводился? – спросил себя Сергей, идя в номер. – Жил бы с ними, горя не зная, и всё было бы в норме!».

В самом деле, причина ухода Астахова из семьи загадочна: вроде и пьяницей он особо не был, хотя по праздникам мог себе немного позволить; и к жене с дочкой относился хорошо, любил их обеих, не жалея для них ни себя, ни денег, ничего… Видно, всё-таки бывает так, что люди просто устают друг от друга через какое-то время, и тут возможно лишь одно решение – разойтись. Разведясь, Астахов переехал на квартиру вдовы своего двоюродного брата Даниила Оксаны Шуриной, как он сам сказал ей, пока не купит себе новое жилё. Однако, Оксана была не из тех женщин, кто, овдовев, живёт монашкой. Нет, она не тащила Астахова бесстыдно в постель, и сама к нему туда не лезла! Всё делалось тактично, через заботу о своём мужчине: она ему могла и рубашки постирать и погладить, и накормить вкусно, и всё делала, чтобы Сергею просто было хорошо. Сергей это всё принимал и ценил, хотя и старался обходиться сам, а когда был дома, то и помогал в чём-то, ведь Оксана ещё и работала переводчицей в издательстве, и ей надо было успеть перевести очередной иностранный роман. Однажды после ужина Сергей неожиданно спросил Оксану:

– Можно тебя поцеловать?

– Серёжа, что на тебя нашло? – удивлённо спросила Оксана.

– Я сам не знаю, просто хочется! – сказал Сергей, и Оксана дала добро.

Слава богу, Юра, сын Оксаны и Даниила, гостил у бабушки, и никто им не мешал ни поцеловаться, ни пойти потом в спальню Оксаны, чтобы заняться любовью. С того вечера и начались их отношения, как мужчины и женщины. Юра, узнав со временем от Сергея, что они с матерью намерены жить вместе, отреагировал спокойно и даже рассудительно:

– Возможно, это даже и лучше: мама будет не одна и перестанет плакать по ночам.

– Рад, что ты всё правильно понял! – сказал Сергей, хлопая племянника по плечу. Лариса, также узнавшая от Оксаны про их любовь с Сергеем, тоже приняла это достойно и пожелала им счастья. Она в принципе не умела как-то притворяться, пакостить другому человеку, говорить о нём гадости, так как это было противно её натуре.

Придя в номер, Сергей сперва погонял немного телевизор, затем позвонил Оксане – узнал, как они все, а потом просто прилёг отдохнуть, да и уснул.

6

Однако же вернёмся к Белле! Она уж отплакалась после ссоры с Сергеем и приходила в себя, как вдруг ей на плечо легла тёплая мужская рука и довольно спокойный голос спросил:

– Женщина, чем я вам могу помочь? – Она обернулась, и увидела перед собой невысокого, полноватого, лысого мужчину лет так за сорок. У него были тёмные брови, такие же глаза, чуть оттопыренные уши, крупный, прямой нос, тонкие губы, узкие усы и бородка. Увидев этого человека, она испытала неописуемую радость, будто бы не было никакой ссоры до того.

– Олег! – вскрикнула Белла, после чего кинулась на шею лысому и впечатала достаточно смачный поцелуй. – Ты как здесь?

– Да вот, соскучился по тебе, что уж невмоготу стало, – сказал Олег.

– И я по тебе соскучилась, мой милый, – сказала Белла.

– И поэтому ты так горько плакала? – с улыбкой спросил Олег.

– И поэтому тоже! – сказала Белла. – Поверишь, сколько я здесь, хоть бы один приличный мужик мне попался: куда ни плюнь, кругом или сплошь женатики, или какие-то, как молью побитые. – Олег невольно хохотнул. – Олежа, прошу тебя, пойдём ко мне и займёмся любовью!

– Тебе не терпится? – спросил игриво Олег. – Ну, пойдём! А потом я познакомлю тебя с моим братом и его семьёй, у которых я гощу.

– Договорились! – согласилась Белла.

Собрав вещи, парочка спокойно направилась в гостиницу и при этом ещё о чём-то мило болтала.

Познакомились Белла и Олег при вполне обычных обстоятельствах: наверно, это ирония судьбы, но встреча их случилась на пляже. Белла там загорала с той самой своей подругой-писательницей и болтала с ней о том и о сём. В какой-то момент мимо них прошёл невысокий, лысый мужчина с тёмными бровями и узкими усами с бородкой. Проходя, мужчина зачем-то посмотрел на Беллу весёлым, слегка игривым взглядом. Та ответила улыбкой, что вызвало недовольство у лежавшей рядом подруги.

– Ты что тут всем мужикам глазки строишь направо и налево? – возмутилась она на Беллу.

– А тебе что до этого? – отозвалась Белла. – Хочу – и строю! А захочу – познакомлюсь, например, вон, с ним! – показала на лысого, устраивающегося неподалёку.

– Зачем? – спросила подруга.

– А просто так, для разнообразия! – ответила Белла.

– А ничего, что у тебя муж и ребёнок, а ты тут мало того, что на пляже валяешься почти голой, да ещё по мужикам глазками «стреляешь»? – спросила подруга.

– Да пошла ты к чёрту! – ответила Белла. – Если сама не можешь (да и не хочешь!) ни «пострелять», ни просто позагорать нагишом, «забив» временно на то, что ты хорошая дочь, порядочная жена и примерная мать, то хоть мне дай делать то, что я хочу без твоих напоминаний о муже ребёнке (чтоб им обоим провалиться)! Я пять лет эту лямку тяну – всё, хватит! Хочу другой жизни.

Собрав свои вещи, Белла пошла знакомиться с новым кавалером. Подруга предпочла вовсе уйти с пляжа. В процессе знакомства Белла узнала и имя отдыхающего, и что он работает адвокатом (и весьма дорогим!), и что он живёт один в большой двухкомнатной квартире… Как таким мужчиной не заинтересоваться? Был ли Олег женат хоть раз или нет – история умалчивает. Да он и сам не больно кого впускал в свою жизнь.

***

Как ни прискорбно, но надо признать, что Беллу действительно тошнило от той правильной жизни, которую ей пыталась «навязать» её мать. Начнём с того, что она кое-как окончила школу. Дальше учиться не пошла вообще, и чтобы девка балду не пенала изо дня в день, мать её устроила по блату нянечкой в садик, где сама всю жизнь трудилась поваром, и пользовалась большим уважением. Не здесь ли зародилась её нелюбовь к детям, которые и шумят, и шалят, и требуют внимания? Жаловаться на это матери было бесполезно, а тем более заговаривать с ней об увольнении.

– Пока я там работаю, ты тоже работать будешь! – жёстко ответила мать, отличавшаяся почти диктаторским характером. – В конце концов, тебе всё это самой пригодится, когда ты мне внуков будешь рожать.

– А жирно тебе не будет? – огрызнулась Белла, за что тотчас получила пощёчину от матери.

– Пока я жива, ты и работать будешь, и замуж пойдёшь, и детей родишь… Словом, будешь жить, как человек! – сказала мать. – А если нет – ты мне не дочь.

Сказано – сделано! Вскоре Белла вышла замуж за Игоря Сорокина, сына бывшей одноклассницы матери, парня неконфликтного, без вредных привычек, работящего, трудившегося механиком в автосервисе. Через девять месяцев она родила дочь Елену. Надо ли говорить, как радовалась мать Беллы, что дочь родила ей внучку, и как это бесило Беллу? Ей натурально не нравилось кормить ребёнка, пеленать его, купать, ходить с ним к врачу… Словом, её раздражало само материнство настолько, что порой Белла не стеснялась в выражениях, а порой и могла и на кричать на малышку, когда та подросла. И поводом могло быть что угодно: разбитая случайно дочерью чашка или её же просьба к матери почитать ей книжку.

– Белла, объясни мне, в чём ребёнок перед тобой виноват? – решительно спросил Игорь после одного такого момента. Ответ жены его просто поверг в шок и ужас:

– В том, что она вообще родилась.

– Ты просто чудовище! – сказал шокированный Игорь. – Я с тобой разведусь, и дочь себе заберу, раз она тебя так бесит.

И они бы давно развелись, но тёща уговорила Игоря не затевать истории, обещая вправить непутёвой дочери мозги на место. Однако это длилось недолго: в январе следующего года мать Беллы умерла от сердечного приступа, а спустя полгода после этого Белла встречает Олега, и, пообщавшись с ним две недели, ушла из семьи. Надо бы сказать, что это была ещё та история: дело в том, что Белла на одном из свиданий с Олегом описала своего мужа, как психа и тирана, который её по-хорошему не отпустит, и едва ли не в заложники её взять может. Под конец Белла попросила Олега пойти с ней и присмотреть за мужем, пока она соберёт вещи. Олег, как истинный рыцарь, согласился. Войдя в квартиру, Олег увидел внешне спокойного и адекватного мужчину. Нет, он уже приготовился и к скандалу, и к драке (мало ли, что!), но всё же надеялся решить все вопросы миром.

– А это кто такой? – жёстко, но спокойно спросил Игорь, увидев вошедшего за женой лысого мужчину.

– А это, Игорёша, мой новый мужчина, к которому я ухожу от тебя, – бесстыдно объявила Белла. – Олежа, присмотри за этим животным, а пока вещи соберу.

– Послушай, милая, я пока ещё твой муж, и говорить обо мне в таком тоне не позволю! – в ярости высказал Игорь, схватив хамку-жену за плечи.

– Стоп, стоп, стоп! – вмешался Олег, разнимая супругов. – Игорь, успокойтесь, пожалуйста, я прошу вас! – Игорь отпустил Беллу. – Вот и хорошо! Пойдёмте лучше поговорим!

– Пойдёмте! – уже спокойнее согласился Игорь. – Чая хотите?

– Можно немного, – ответил Олег.

Мужчины ушли на кухню, а Белла пошла собирать чемодан.

– Вы извините меня, Олег, за такое поведение, – сказал Игорь, подавая гостью чай. – Просто я сроду не терплю хамства от кого бы то ни было.

– Понимаю, – спокойно сказал Олег. – Сам хамства не терплю. Поверите ли, Белла попросила меня поехать с ней за её вещами, обрисовав вас, как психа, который может даже в заложники взять и добром не выпустить… Однако я сейчас вижу вполне спокойного человека.

Игорь невольно засмеялся.

– Может, она говорила, что я ещё и кокаином балуюсь?

– Слава богу, этого не прозвучало, – ответил Олег с улыбкой.

– Какая жалость! – съязвил Игорь. – Послушайте, Олег! Я готов отпустить Беллу хоть к чёрту лысому сегодня же, так как между нами давно ничего нет; но я не могу понять: зачем вам эта лживая тварь? Сами видите, как она вам наврала всё про меня!

– Что вы мне предлагаете? Бросить её? – спросил Олег.

– Именно! – ответил Игорь. – Вот прямо сейчас взять, да и уехать, а она пусть идёт, куда угодно!

– Спасибо за совет, но я бы хотел сам решить свою судьбу! – сказал Олег.

– А вы не боитесь, что она однажды и вас бросит, как бросает меня и дочку? – спросил Игорь.

– Пусть это будет моей заботой! – ответил Олег.

– Олежа, я готова! – объявила Белла, войдя в кухню, после чего, молча, брякнула на стол ключи от квартиры. Игорь также, молча, взял их, а затем проводил гостей. Вскоре супругов развели.

***

Сергей, проснувшись, посмотрел на часы в мобильнике: было уже начало пятого часа вечера. «Ничего себе! – подумал он. – Вот это я «провалился»! Всё бы хорошо, но я ни разу не поел за день! А кушать уже хотся не шутя! Ладно, сейчас пойду в буфет и съем что-нибудь. Заодно, пожалуй, стукну Белле – узнаю, как она там. Зачем мне это надо? Не знаю. Надо – и всё!». Одевшись, Сергей пошёл в буфет, а по пути постучал в номер Беллы. За дверью молчок.

– Мужчина, она уехала, – сказала Сергею другая соседка Беллы, идущая в свой номер.

– Давно? – спросил Сергей.

– Да около половины 12-го, – ответила соседка. – Я как раз покурить выходила. Она была с каким-то лысым гавриком. Вот они сдали номер, взяли монатки и уехали.

– Спасибо большое, – сказал Сергей и пошёл в буфет.

«С лысым гавриком? – думал он. – Быстро же ты утешилась! Что ж, правильно говорят: не всё то золото, что блестит». Поев, Астахов пошёл просто погулять, а заодно купить всем своим гостинцы. Через два дня он уехал домой. Вспоминал ли Сергей о романе с Беллой хотя бы иногда? Не знаю. Да и о ком там вспоминать-то?

24-го марта 2022г.