Октябрь 99-го года. Отгремели взрывы домов в Москве и Волгодонске. Пылает Дагестан — там, в Ботлихе доколачивают духов Хаттаба и Басаева, и уже ясно, что этим не кончится — в этот раз террористов будут давить до конца.

А у нас с женой заканчивался отпуск, который мы проводили у родных, в Кузбассе. Надо было брать билеты домой.

Никакими онлайн-сервисами РЖД, в те времена, естественно, не пахло, поэтому двинули мы на вокзал.

На путях грузился воинский эшелон. Звучали команды, бойцы загружали в вагоны всякие ящики-коробки, по перрону важно прохаживались ребята из роты охраны, в полном боевом.

На Кавказ уходили «Бешеные псы» — 74-я гвардейская бригада, неслабо вломившая духам еще в первую войну.

А на пешеходном мосту через пути стояли, обнявшись, двое — лейтенант (на вид парню было лет двадцать с небольшим, явно, прошлогодний выпуск) и совсем юная девушка. Молча. Ни слов, ни слез — просто стояли, обнявшись и глядя друг другу в глаза.

Я прошел мимо, стараясь не смотреть в их сторону. Ни к чему им было видеть, что у меня, битого тридцатилетнего мужика, на глаза навернулись слезы.

Много позже, когда я услышал песню «На Кавказ», из оперы «95-й год», группы «Черные береты», перед глазами у меня так и встала картина этого прощания.

Ну, и конечно, я до сих пор верю, что тот лейтенант вернулся.