Последняя глава: И что дальше?

Солнечное утро. Арсей сладко спал в большой, дубовой кровати. Мягкие периллы и воздушные подушки не отпускали его. Раздался нежный женский голос:

—Милый просыпайся. Солнце давно обогрело наш дом, а ты даже не открыл глаза.

Арсей приоткрыл глаза. Перед собой увидел симпатичную девушку. Она с улыбкой смотрела на него и поправляла волосы.

—Кто, эта милая девушка? Где я? — подумал Арсей.  В основном когда он думал, мысли были тихими, а тут как будто эхом возвращались прямо в уши. Каждое его слово громом возвращалась в голову. От этого непривычного звучания, Арсей схватился руками за потрясённую голову.

—Что с тобой? Голова болит? Чем тебе помочь?!

—Это было сильно. Наверно побочный эффект от зелья. Точно! На улице кто-то был. — Выбежал на улицу и обомлел. Каменистая дорога с тротуарами. Двухэтажные, и больше, деревянные дома. Дивную одежду, одетую на людях, проходящих рядом с ним, Арсей с роду не видел. — Теперь я совсем ничего не понимаю. Я был в деревне, а теперь в городе. Может меня сюда перевезли, пока я был без сознания?

—Доброе утро Арсей Ростиславович. — поздоровался проходящий мужчина. — Как же мы благодарны вам за все. Вы даже представить не можете. Вам удалось стать кумиром даже для не родившееся людей. Завидую. Живая легенда воплоти.

—О чем этот мужчина говорит? —подумал Арсей. Проводив глазами незнакомца, наткнулся взглядом на огромную статую похожую на него. —Не может быть. Мне все это точно сниться. — упал на колени и начал щупать дорогу. Подбежала та самая девушка из дома.

—Что происходит Арсей?

—Кто ты такая? Где я?

—Почему ты со мной не говоришь? Пойдем в дом.

—В дом? Ты мне все там расскажешь? — Медленно поднялся и прошел в дом. Зайдя домой присели за стол. Девушка испуганно смотрела в глаза Арсею.

—Ты до сих пор молчишь? Я тебя чем-то обидела? Поговори со мной! Не молчи! Ты пугаешь меня.

— Я говорю же, так почему она меня не слышит? И почему у меня чувства, что я ее знаю давно. Чувствую к ней притяжения, похоже на любовь. Впервые вижу эту девушку, а чувства такие сильные к ней. Как это вообще возможно?!

—Прости если чем-то обидела. Продолжаешь молчать? Милый ты не забыл, что сегодня приедут твои родители, в честь моей беременности. Анюта тоже приедет.

—Не смей мне лгать! Она мертва. Зачем ты мне врешь!

Дверь распахнулась и в проеме раздался смех Ростислава. В комнату вошла Ирина, за ней Ростислав и неожиданно в конце вошла Анюта. Арсей без раздумий бросился обнимать Анюту.

—Ого! Что с ним? Вцепился в Анюту, словно не видел ее вчера. — обратился Ростислав к девушке.

—Не знаю. Он ведет себя странно. Молчит и не хочет разговаривать.

—Анюта! Анюта! Сестренка! —Арсей крепко обнимал свою сестру.

—Арсей! Братец не зажимай так сильно.

—Заговорил. Не ужели он обиделся на меня —Грустно произнесла девушка.

—Мама, отец, как я рад вас видеть!

—Ну, вот заметил и нас. Иди обниму, а потом получишь в тыкву. Зачем обижаешь жену?

—Она моя жена? — После этих слов девушка в слезах выбежала из дома.

—Догоняй! А то и вправду в лоб получишь.

Арсей почувствовал груз своей вины перед девушкой. Догнал ее в саду. Деревья красиво цвели и приятно пахли.  Взяв за руку милую девушку, Арсей почувствовал мощный удар сердца.

—Любимая пошли праздновать.

Атмосфера семейного счастья все больше погружала Арсея в глубокий сон. А как не поверить, когда так хочется. Семья готовилась к праздничному пиру.

—Милый помоги мне нарезать огурцы.

—Любимая, уже бегу. Анют, сейчас помогу на кухне и вернусь с тобой поиграть.

—Не задерживайся братик.

—Где нож? Сейчас быстро нарежу! — взял длинный, острый ножик со стола. Начал нарезать огурцы аккуратными тонкими кольцами.

—Помнишь, как мы в детстве с тобой убегали от всех в сад. Прятались за деревом. Неуклюже целовались. Ты все мечтал, стать самым известным изобретателем. Никто в тебя не верил. Обижался часто. Я сбегала от родителей для того чтобы тебя подбадривать. Подумать тогда не могла, что стану женой человека самого известного на этом свете.

—Мечтал. Разве я об этом мечтал? — сказал Арсей, но его жена уже не услышала. Голос был заперт в его голове. — Чтобы сбылась мечта, пей зелье. Вспоминаю, как Зоя дала мне зелья, после чего я уснул. Она говорила моя мечта исполниться. — повернулся посмотреть на счастливую семью. Ростислав шутил с Ириной и одновременно играл с Анютой. —Обещание выполнено. Мои потаённые желания сбылись. Все живы, все счастливы. Мне больше ничего не нужно. —продолжил нарезать с улыбкой огурец.  Через некоторое время он вспомнил про людей в деревни. — А как с ними? Там точно кто-то был. Эти люди чужаки. Зачем они пришли? Что вообще сейчас происходит в деревне. Я должен выбраться и помочь людям. Как выбраться из сна? Может попытаться убить себя. —  Крепко сжал рукоять ножа и с размаха на нес удар по шеи. Шея была прочна как сталь. Лезвие разлетелось на части. —Так значит в моих мечтаниях нет смерти и боли. Великолепный мир, однако мне нужно спасти людей в деревне. Нужно возвращаться. Уходить отсюда. Постой! О чем ты думаешь? Вернуться? Зачем убегать из рая? У меня здесь все есть — Посмотрел на свою жену и произнес —Любимая, нож затупился где еще лежат у нас ножи? — с довольной улыбкой спросил Арсей.

—Странно, что ты забыл. Посмотри слева от тебя.

День прошел так счастливо и беззаботно. Арсей не был так счастлив никогда. Зачем возвращаться туда, где его никто не ждал. Казалось решение было принято, но в самый последний момент, когда Арсей провожал гостей, Анюта обняла и сказала:

—Я тебя люблю братец.

—А за что ты меня любишь?

—Ты добрый, заботливый и всегда выполняешь свои обещание. — Ее слова очень сильно задели Арсея.

—Обещание данное мной. Я обещал всех защитить в деревни от смерти, а им сейчас она угрожает. Пора пробуждаться от сладких, манящих снов. Только как мне решить головоломку. Чтобы проснуться, я должен себя убить. В моем сне я бессмертный. И как мне теперь вернуться?

—Сынок. Ты долго сестру будешь за руку держать? Нам пора идти. Теперь ваша очередь в гости. Будем ждать.

—Братик, я ухожу. Обещай прийти к нам.

—Кто бы знал, как сильно я хочу тебе это пообещать. Ты не настоящая. Ты образ, в котором я хотел бы видеть мою сестру. На самом деле она бывает вредной. Иногда повышает голос на меня. Не сдаётся перед трудностями. Гордо с поднятой головой идет вперед. Такая моя сестра. Я ей уже пообещал вернуться к ней. Вернуться на могилу и возложить венок из ее любимых белых цветов. Анютина душа должна упокоиться. Почувствовать, она не забыта мною.

—Пап, Арсей молчит.

—Снова? —расстроено сказала жена Арсея.

—Оставьте бабы вы его в покое. Переживает человек. Только вчера узнал, что будет ребенок. Мы пойдем Арсей. Спокойного вам вечера.

—Ты перестал опять говорить. Может, пойдем пораньше спать? Я очень устала.

—Вечер? Сколько я здесь пробыл? Мне нельзя спать. Если усну, то не вернусь. Я слышал про людей, которые от страшных ран теряли сознание. Перед похоронами им удавалось прийти в себя. Знахарка рассказывала, что это глубокий сон. Точнее сон внутри сна. Выбираются немногие. Боль я не чувствую не потому что я бессмертный. Возможно мое тело уже мертво. Каждая минута здесь, часы снаружи. Мне стоит поспешить найти выход.

Арсей проснулся на полу. Глубоко вдохнул в себя пыль. Прокашляйся в темный пол.

—Запах пыли, такой отвратительный, но сейчас я рад его почувствовать. Все болит, тело не слушается. Так вот ты какая жизнь. — опираясь на руку тихонько начал подниматься с пола. Дом был пустой. Никого не было. Арсей вышел на улицу. Направился к Марку.

Марк лежал в своей постели. Ему снился сон. Он полуобнажённый лежал в центре королевской ложи. Вокруг него, три красавицы, гладили ему живот и массажировали ноги.

—Ваш король с вами. Порадуйте меня сегодня. —пафосно проговорил Марк. Девушки улыбнулись и стали обнажать свои тела. Марк был в предвкушении, как неожиданно, его собственная тень повисла над ним. —Ты еще кто? Убирайся! — тень протянула руки к шее. Сжимала крепко, чтобы задушить. —Не надо! Постой! —Марк пытался вырваться, но все попытки были провальные. Его руки проходили сквозь тень. Воздуха оставалось все меньше. Слезы потекли из глаз. Во сне и наяву.

В то же самое время Арсей смотрел, как, не приходя в сознания Марк задыхался. Слезы потекли из глаз. Он не мог ему ничем помочь. Отчаянно пытался разбудить.

—Марк проснись! Услышь мой голос. Прошу брат, услышь!!! —Марк перестал шевелиться. —Нет! Нет! Очнись Марк. Господи, он умер. —осознав, что его друг скончался, Арсей присел на пол. Спиной облокотился об кровать. Стучал кулаком лоб. Трудно было поверить в происходящие. —Не верю! Не может быть! Точно! Это всего лишь сон. — Посмотрел под комод. В пыли сверкал клинок. Пальцами прижал лезвия и подтащил к себе. — Я все-таки уснул, а это кошмарный сон. Сейчас я все исправлю. — поднес клинок к сердцу. Он был готов себя убить, но в этот момент раздался издалека звуки разъярённого коня. Отойдя от мимолетного безумия, Арсей заметил, что комната Марка опустошена. На стене не висели его металлические узоры. На комоде не стояли железные безделушки. Словно его дом обокрали.

—Узнаю голос. Это Землетряс. — выбежал на улицу. — Мне нужна помощь. — забежал в ближайший дом. —Кузьмин! Где ты? — подошел к месту, где спал Кузьмин. Он валялся на самодельной кровати. Четыре пенька на которых располагались доски, а сверху засыпана соломой. Не подоплёку валялся ковш. На дне виднелась не допитая бражка. Он умер пару часов назад. Ему снился прекрасный сон, где он отважный герой. Весь люд им восхищался. Неожиданно Кузьмин оказался на поле боя. Стоял в строю со всеми. Перед отважными войнами проезжал воевода. Красноречиво подбадривал людей и готовил их к бою. В лесу появился дым, а затем раздалось звучание барабанов.  Войска двинулись к лесу. Противник не заставил себя ждать. Из леса выбегали дикари с топорами. Они прыгали на воинов и с яростью, смешанной с безумием, убивали жестко всех врагов наповал. Кузьмин стоял обездвижено и наблюдал, как вокруг проливается реки крови. Отрубленная голова подкатилась к его ногам. Он вздрогнул и быстром шагом стал уходить от поля боя. Скрыться не удалось. Кузьмина схватили. Приговорили к смерти за дезертирство. С опущенной головой он проходил через толпу презирающих его людей. В него летели гнилые овощи. Кузьмина вели прямиком на виселицу, такое наказание за дезертирство.

—Мне не избежать смерти. —осознал ему некуда не деться. На этот раз не сбежать. Поднял голову. Улыбаясь смотрел на призирающую его толпу. Подошел к виселице без веревки. — И как же вы собираетесь меня повесить? Веревка где?

—Веревка, это наказания для преступников. Для дезертиров уготовано похуже чем веревка. —сказал палач.

Сверху возникла огромная змея. Спустилась медленно на плече и резко обвила шею. Приподняла Кузьмина и шипя смотрела в его глаза.

—Да, вы издеваетесь! — задыхаясь прокричал Кузьмин.

Арсей шокировано выбежал из дома Кузьмина. В панике забегал из дома в дома. Везде он находил только трупы. В доме конюха он не обнаружил тел. Тут же побежал на конюшню в надежде, что там сможет встретить Григория. Конюшня была пустой. Разочаровано выбежал и закричал во весь голос. На дикий вопль прибежала Смертельная.

—Жемчужина, моя девочка. Землетряс смог защитить тебя. Отвлек внимания, чтобы ты смогла убежать. Он невыносимый, но за семью готов сражаться. Сейчас ему нужна наша помощь.

Оседлав лошадь, Арсей заехал домой забрать лук и стрелы. После галопом помчался на помощь.  На пыльной дороге стояла толпа с повозками. Землетряс издавал возмущённые крики и бился копытами об дорогу. Создалось огромное пыльное облако. Мужчина крепко держал за узду, задыхаясь от пыли. К нему подошел рыцарь. Он был полностью покрыт красивыми доспехами с головы до ног.

—Повторюсь снова! Убей или отпусти. Ты задерживаешь всех. Этот конь поднимает других коней на бунт.

—Не придумывай. Они животные и на такое не способны. Сейчас перебеситься.

—Мы тебя ждать больше не намерены. Отстанешь, значит не с нами. —посмотрев вдоль дороги, он увидел, как Арсей скачет к ним. —Богиня, к нам гости. Один из проснувшихся.

—О чем ты говоришь? —слезла с повозки Зоя. — Не может быть.

Арсей подъехал к Зое. Спрыгнул с коня. Она не ожидала его вновь увидеть.

—Как тебе удалось выбраться из сна? Никому и никогда не просыпался.

—Так ты все знала. Пришла убить и ограбить. Я тебе доверял. Ты для меня была….

—Кто я для тебя? Ты даже сказать не можешь. Живешь в сомнениях и разбирательств. Я подарила тебе мир, где все решено за тебя. Избавила тебя от всех мучений.

—О каком мире идет речь?! Ты убила их всех!

— Ты парень, который не знает жизни! Да, что ты вообще видел в жизни?! На востоке идет война, кровь льётся реками. На Западе люди торгуют людьми. Водят их как домашний скот на поводке. На севере душит беспощадный голод. Чтобы спастись, родная мать забьет свое ребенка. Я дарю людям больше чем сон, я дарю людям новый счастливый мир. Мы все равно все умрем. Разница лишь в том, где мы это сделаем, в своих сладких мечтаниях, или проклятом богами месте. Зачем ты проснулся?! Отомстить? Дальше что? Вернешься в свою пустую комнату и погрузишься в болото боли? Начнешь утопать в нем? Я сжалюсь над тобой. Вновь верну тебе счастья! —кинула под ноги Арсея флакон с зельем. Арсей оцепенел от услышанных слов. Душевная боль превышала порог. Мёртвых не вернуть. Ему хотелось упасть на землю и закричать от безысходности.

—Богиня мы зря тратим свое время.

—Позволь мне решать на что мне тратить, а на что нет! В этом случая ты прав. Нам нужно ехать дальше.

Лесная тропа. Зоя ехала в повозке. Не могла найти себе место. Из всех людей из сна выбрался именно он. Раздались крики. Стрелы летели из кустов. К повозке подбежал рыцарь.

—Богиня на нас напали! Всем защищать Богиню!

Стрелы продолжали лететь. Попадали в глаза, шею, убивая мгновенно сопровождающих людей. Поддавшись паники оставшийся люди бросились бежать.

—Не стоит переживать, я смогу вас защитить. —Зою обнял рыцарь.

—Остался последний. —подумал Арсей. Он прятался на возвышенности за деревом. Ему понадобилось секунды перевести дух и снова начать стрелять. Стрелы отлетали от доспехов. Не причиняя вреда.

—Подлый трус! Выходи из кустов и сразимся как подобает мужчинам! —провоцировал Арсея на ближний бой.

—Чертова ходящая крепость! Осталась одна стрела. Необходимо найти брешь.

—Где он? —испугана спросила Зоя, просматривая кусты.

—Трусливо прячется. Он понял, что стрелы против меня бесполезны.

Арсей сделал глубокий вдох и сконцентрировался на маленьком проеме возле колен. Дождавшись, когда рыцарь пошевелился, отпустил стрелу. Она достигла цели. Рыцарь упал на колено опираясь на меч руками. Арсей выбросил лук в сторону. Вытащил клинок. Подошел к рыцарю и добил его, вонзив клинок в шею. С окровавленным клинком медленно начал приближаться к Зое. Она испугана уходила от него.

—Не убегай. Подойди ко мне. Не бойся. Я хочу тебя обнять.

—Хочешь обнять…. — Зоя понимала ей не убежать. Стоит подыграть, чтобы спасти свою жизнь. Дождавшись, когда Арсей подойдет к ней распахнула руки для объятия, но тут же почувствовала клинок в животе.

—Прости. Я не могу позволить тебе дальше убивать людей. Не вынимай клинок.  Проживешь дольше.

Зоя упала на землю. Кричала от боли, придерживая руками рукоять клинка.

—Что ты сделал! Ты всех убил!

Арсей присел на землю рядом с Зоей. Протер окровавленную руку об траву.

—Я тебе понимаю. Мне это знакомо. У меня тоже всех убили. Я все пытался понять, если ты планировала всех убить, то зачем тратила столько времени? Зачем это поездка в столицу? Для чего столько ждать?

—Это все из-за тебя. Мне нравился свет радости, который излучали твои глаза. Раньше ты мечтал людей спасать от смерти, а позже стал надеяться, что смерть спрячет тебя от ужаса жизни.

—Из-за меня?! Хочешь сказать, если тогда в лесу не встретились или моя сестра оставалась в живых, все могло быть иначе? Нет! Ты снова водишь меня за нос. Уводишь меня в сторону от вопроса. Кто ты такая? Кто вы такие?!

—Я тебе все рассказала. —Зоя вытащила клинок. Кровь струей вылилась на землю. —Больно!!! Больно….

—Скоро боль утихнет. — встал с земли Арсей и продолжил говорить. —  Я хотел видеть, как ты мучишься и умираешь. Сейчас такого желание нет.

—Откуда в тебе столько ненависти ко мне? Убил меня, и рука не дрогнула. —произнесла истерично улыбаясь.

—Никому не позволено забирать жизни.

—Эти люди даже не значили ничего для тебя. Они сами выбрали мир, в котором желают остаться. Никто их не заставлял.

—Если ты в это веришь, то почему сама не отправилась туда?!!

—Моя миссия переправлять людей на тот берег. Подарить им счастья. Каждый человек его заслуживает. Не в этом дело. По глазам вижу. Ты меня винишь в смерти сестры. Напомню, она сама умерла от хвори.

—До твоего прихода дети не умирали от хвори. Может быть и так, может я наговариваю на тебя чтобы уничтожить в себе все сомнения. На твоем месте, я не тратил время на разговоры. Тебе не стала легче. Ты потеряла много крови. Поэтому перестал чувствовать боль. Скоро потеряешь сознание и отправишься на тот свет. Начинай вымаливать прощение перед Богом. Может простит. Я надеюсь, нет. Прощай!

— А не боишься, что он спросит и с тебя!!! Ха-ха-ха! Ты осознал, что это мир проклятый. Осознал, но поздно. Ха-ха-ха!

Конец заката. Шумел вечерний ветер. Арсей пришел на могилу сестры. Положил на небольшой бугорок земли большой букет из белых цветов. Посмотрел на крест. Этот крест вырезал из дерева и установил Святослав.

—Извини Анют задержался. Дела, незавершенные были. Теперь все кончено. Не знаю, что дальше. Хочу вас снова всех увидеть.

Арсей подошел к своему дому. Открыл дверь. В доме царил домашний уют. Мама готовила вкусный суп. Отец мастерил из бруска рукоять. Анюта носилась по дому с игрушкой в руке.

—Я вернулся. Я дома. — произнес Арсей проходя в комнату.

Прошел месяц. Поставки продовольствия прекратились. Пришла царская стража. Люди обнаружили кости в каждом доме. Следы насильственной смерти не найдены. Что произошло для них осталась загадкой.  Была ли чума или проклятье наложили не имело смысла. Приказано было сжечь деревню и поскорее забыть увиденное.

Послесловия:

—Вы спросите меня “Откуда я все это знаю?”. Я имперская ищейка. Мне поручили исследовать исчезновение людей в деревне. Я отправился на место. Был удивлен. Вещи были не тронуты, как будто в один миг люди собрались и ушли со своих домов или их заставили покинуть. Я проверял все возможные версии. Одна из версий была, что их могли убить и захоронить в лесу. С поисковыми собаками мы пролазили все вокруг.  Массовое захоронение не обнаружено. Куда могли деться 340 человек осталось тайной для меня. За все мою безупречную службу мне впервые дали задание, которое меня заинтересовало, тем что даже ниточек не было для предположений, того что произошло. Тогда я отправился в библиотеку императора. Узнал, что были похожие случаи.  Они тянулись годами к самому первому, когда были не пустые комнаты, а набитыми костями жителей. Вот оно, то что мне было нужно. Отправился в соседние деревушки. Может кто-нибудь слышал там байки, сказание про те времена. Наивно, но это все за что я мог тогда зацепиться.  Никто не слышал про существование то мистической деревне. За то мне удалось узнать про легенду. Она гласила про юную богиню Дарующая Счастья, которая путешествовала по всей земли, исполняя желание людей. Старая сказка. Я сам ее слышал. Не помню уже от кого. Еще глупее было копать под сказанья, но я сделал это. Юную богиню звали Зоя. Я не знал, как к ней относиться. Как к маленькой девочке пережившую трагедию. На ее глазах убили всех ее родных. Или как психопатке убивающих людей, у которой из-за пережитого помутился рассудок. Внутри меня появилась тревога. Кто эти люди, кто распускают до сих пор слухи о ней и для чего? Почему цель деревни, находящийся далеко от городов? Для того чтобы никто не узнал? Зоя давно мертва, а исчезновение продолжаться, почему? Отправил немедленно письмо к императору. Сообщил о возможном существовании таинственного культа, который практикует массовое самоубийство. Если с тех времен, это продолжает происходить, то оно повториться в будущем.

Я знаю, что у вас, как и у меня остались вопросы: Был ли это культ? Что за отвар Зоя давала людям. Как Арсей выбрался из глубоко сна? Все эти вопросы, не имеют ответов. Я потратил 30 лет на поиски культа. Мечтал лично всадить пулю в голову проклятым сектантам. И два года потратил на поиски культа, для того чтобы….

—Чтобы что?

—Чтобы присоединиться к ним. Моя дочка, когда прочтет газету. Осудить меня за это. Добавьте к ней обращения. Милая, когда я начал стареть, мне пришла в голову мысль, была бы неплоха, почувствовать себя снова молодым. Прошу не осуждай меня. Вы напечатаете?

—Разуметься! Немедленно приступлю к тиражированию.

Когда юноша вышел, он увидел бегающих людей.

—Что происходить?

—Революция брат! Революция!

КОНЕЦ