Когда речь заходит о наиболее известных предателях в истории России, то первым делом большинство соотечественников вспоминает печально известного генерала Власова. Однако, во второй половине XX века в истории Советского Союза были и другие «выдающиеся» личности со знаком минус.

Виктор Беленко – как раз одна из таких. В одном только денежном выражении этот гражданин Страны Советов нанёс своей Родине вред на миллионы рублей.

До рокового сентября 1976 года в Советском Союзе никто и подумать не мог, что едва ли не образцовый военный лётчик Виктор Беленко вскоре станет одним из самых известных предателей со времён окончания Великой Отечественной войны.

В 1971 году наш «герой» закончил армавирское КВВАУЛ. На протяжении учёбы и первых лет службы Беленко получал исключительно позитивные характеристики и аттестации. Как и многие другие офицеры той поры будущий предатель вступил в КПСС и даже успел побыть членом комсомольского бюро партии. При этом на протяжении всей службы Беленко выделялся на фоне большинства сослуживцев ярко выраженным честолюбием. Летчик спешил делать карьеру, что постепенно стало приводить к многочисленным конфликтам с начальством.

В какой-то момент Беленко пришёл к выводу, что ему просто не дают заслуженное повышение. Лётчик стал нервным и раздражительным. Участились конфликты с сослуживцами, а вскоре не заставили себя ждать и конфликты дома… Постоянная ругань привела к тому, что супруга Беленко хотя и не подала на развод, но всё же предпочла вернуться к родителям.

В 1975 году лётчик подал прошение о переводе на Дальний Восток. Рапорт офицера был удовлетворён и вскоре его перевели в 530-й истребительный авиаполк. Там Беленко получил должность старшего лётчика, после чего в руки пилота был вверен новейший МиГ-25П. Впрочем, карьера на дальних рубежах Родины также не задалась.

С другой стороны, не исключено, что о предательстве и побеге из страны Советов военный лётчик стал задумываться еще до перевода.

До сих пор неизвестно, что именно толкнуло Виктора Беленко к предательству. По словам сослуживцев и родных, лётчик никогда не интересовался жизнью на Западе и не слушал иностранных радиостанций. Более того, по словам бывшей супруги предателя, Виктор даже запретил ей переписываться с подругой, вышедшей замуж за итальянца и уехавшей из СССР.

Сам Беленко в написанных мемуарах оправдывал содеянное «несогласием с советской системой». При этом по словам сослуживцев, лишь единожды лётчик пожаловался на высокую служебную нагрузку, поставив при этом в пример американских лётчиков. Существуют также не до конца подтверждённые данные о том, что за год до побега у Беленко состоялся разговор со случайным попутчиком. Последний якобы в непринуждённой беседе предположил, что американцы озолотят человека, способного угнать новейший истребитель МиГ-25. В связи с этим нельзя исключать, что Виктор был банально завербован разведкой США.

В любом случае мотив изменника не так уж важен. Утром 6 сентября 1976 года офицер угнал вверенную ему боевую машину, направившись в сторону Японии. Остановить Беленко никто не смог, так как лётчик просто «потерялся» в ходе выполнения полётных упражнений, опустив машину ниже уровня работы радаров.

Первоначально перебежчик собирался направиться к авиабазе в Титосе. Однако, не имея навигационных карт лётчик потерялся и лишь «чудом» (для себя, разумеется) вышел к гражданскому аэропорту Хакодате. Там-то предатель и посадил угнанный МиГ-25, после чего добровольно сдался в руки японских военных. Вскоре беглеца вместе с самолётом передали американским спецслужбам.

Советский Союз попытался надавить на Японию с требованием выдать Беленко и вернуть истребитель. Само собой, отдавать перебежчика, получившего политическое убежище в США, никто не собирался. Параллельно американские специалисты разобрали на винтики МиГ-25. Хотя лётные качества машины во многом разочаровали западных специалистов, наиболее вероятный противник с превеликим удовольствием изучил вооружение и систему «свой-чужой» советской машины.

Спустя некоторое время американцы всё-таки вернули то, что осталось от самолёта. Правда, многие важные компоненты из МиГ-25 всё-таки пропали. Изучение советского самолёта позволило американцам улучшить собственную систему ПВО и подготовить собственные истребители к возможному столкновению с советскими. Советскому Союзу в свою очередь пришлось тратить огромные деньги на модернизацию системы «свой-чужой». Также побег Беленко привёл к ускорению работ над истребителем нового поколения – МиГ-31.

Что же до самого предателя, то Беленко так и остался жить в США. Американские покровители пристроили его на работу специалистом в собственные ВВС. Параллельно перебежчик раздавал многочисленные интервью и написал несколько книжек. Он также предлагал американскому руководству провести кампанию по вербовке советских лётчиков с помощью радиопередач «Голоса Америки», где Беленко рассказывал бы о чисто технических аспектах своего побега.

Однако, эту идею американские спецслужбы забраковали, так как после изучения конструкции МиГ-25 потребности в новых предателях больше не было. В дальнейшем Беленко второй раз женился и произвёл на свет двух детей. К старости у него начались проблемы с алкоголем, из-за чего вторая супруга подала на развод. В 2023 году угонщик МиГ-25 мирно скончался в своей постели на 76 году жизни после непродолжительной болезни.