Всё началось в 1958 году, когда правительство страны решило добиться процветания во что бы то ни стало. Цель классная, но при чём тут какие-то птички, спросите вы? Всё просто: с подачи биологов-двоечников чиновники подписали постановление о признании крыс, комаров, мух и воробьёв страшными вредителями, без которых Китай уже завтра стал бы лидером во всём мире

С грызунами и насекомыми всё понятно — товарищи эти не самые приятные и даже опасные. Крысы, комары и мухи переносят болезни, портят продукты и мешают людям жить спокойно. А воробьёв, вы не поверите, обвинили в обжорстве и воровстве! Мол, они уничтожают значительную часть урожая риса, пшеницы и других культур. Кто-то очень умный подсчитал, что за год один птах съедает около 4 килограмм зерна в год. Если помножить это число на количество воробьев, то недостающим урожаем можно было бы накормить 35 миллионов человек!

На основе математических подсчетов горе-биологов, чиновники подписали смертную казнь всем воробьям в Китае. Да, формально под раздачу попали ещё грызуны и насекомые, но эти ребята очень живучие. А уничтожить всех воробьёв в стране оказалось даже проще, чем думали.

Знаете поговорку «муху в поле загонять»? Так вот, с воробушками это сделать куда проще. Минут 15 беспрерывного полёта, и обессиленная птичка садится на землю, где её легко добить. Люди брали барабаны, кастрюли и прочие гремелки, выходили на улицу, находили стаю пернатых и гоняли их с места на место до изнеможения. Жители забирались на деревья, ломали гнёзда и давили птенцов. Школьников снимали с уроков и выдавали рогатки — стрелять по птичкам. Народ очень активно поддержал идею наказать крылатых воришек, так что за пару месяцев в Китае было убито свыше 2 миллиардов воробьёв — практически всё поголовье страны. А сколько других мелких птиц попало под раздачу, не счесть.

Осенью, после того как все воробьи были положены на алтарь безумия, страна действительно праздновала сбор рекордного количества зерна. Радость немного подпортили насекомые-вредители, но это не беда, ведь были химикаты! На следующий год китайцы также радовались успеху. Но поливать поля инсектицидами нужно было чаще — насекомых стало ещё больше. Но урожай всё равно был, да ещё какой! А ещё год спустя пришел он — голод.

Чёрные тучи саранчи, гусениц и жуков накрыли поля и съели всё зерно подчистую. В 1961 году по разным данным, от нехватки еды погибло от 10 до 45 миллионов человек. Это очень и очень много даже для такой густонаселенной страны, как Китай. Для сравнения: за всю Великую Отечественную войну в СССР погибло около 27 миллионов человек. Поэтому можно смело сказать: войну с природой Китай проиграл.

Воробьи оказались несущим звеном в экологической цепи. Да, эти птички с удовольствием таскают зерно с полей. Но в сезон размножения, когда пернатые выкармливают птенцов, они с неменьшим усердием ловят насекомых. По средним подсчетам — до 3 кг всего за несколько недель! А в день число убитых вредителей составляет от 150 до 300 штук на гнездо. «Воровство» зерна с полей — считай зарплата за усердный труд.

Правительство быстро поняло, какую огромную ошибку оно допустило. И приняло новое решение: импортировать воробушков-помощников из СССР и Канады. Птиц ловили сетями и в срочном порядке завозили в Поднебесную целыми вагонами.

Пернатые переселенцы прижились на новом месте и быстро начали размножаться. Ещё бы, столько еды! Со временем баланс птичьих сил в стране восстановился, и экологическая катастрофа свернулась. Городских пернатых оставили в покое, вместо них врагом объявили клопов. Но сколько жертв со стороны людей и птиц потребовалось для того, чтобы понять простую истину: не ломай то, что работает.