Сотовый жизнерадостно пропищал, сообщив о полученном СМС сообщении. Читаю: «Родила 22 февраля в 5.30 мальчика, 34 см, 3530 гр., Всё хорошо!» Номер незнакомый. Решил позвонить. Наверно молодая мама ошиблась при наборе номера, и кто-то не получит важное сообщение:

— Алло! Здравствуйте, поздравляю с сыном! Вы наверно ошиблись номером. Пошлите СМС по правильному номеру.

— Я не ошиблась, СМС для Вас.

— Наверно и сын мой?

— Нет, отец сына Никита. Артур, Вы меня не узнали? Это Анна! – и в трубке раздался женский смех.

— Аня, здравствуй! А Никита тот самый?

— Да, тот самый.

— Я рад за вас! Как сына назвали?

— Да пока никак. Я его зову «мои маленькие пяточки».

— Всё нормально?

— Да. Ой, Артур, мне пора кормить сынулю. Спасибо Вам за советы! До свидания!

— Пока!

С Анной мы работали в ПТО строительной организации. Наши столы стояли впритык, и я часто любовался глазами Ани. Их цвет был то синим, то серым, в зависимости от освещения. Природа щедро наградила Анну: красивые черные волосы; красивое лицо; стройная, хотя и немного полная фигура, с длинными ногами; длинные красивые пальцы; ослепительная улыбка. Но больше всего, мне нравилась её врождённая доброта и чувство юмора.

Пол Маккартни однажды сказал, что пятый битл не удержался в группе потому, что у них было разное чувство юмора. С Анной, наше чувство юмора было совершенно одинаковым. Правда некоторые мои казарменные и мужские шутки её смущали, и она укоризненно говорила: «Артур! Я ведь девушка!» Правда в глазах при этом появлялась озорная искорка.

Специализация Анны «Водоснабжение и водоотведение». Раньше она называлась менее благозвучно: «Водоснабжение и канализация». И я часто подшучивал над ней, называя её королевой канализации. Однажды я назвал Анну королевой биде и унитазов, и она тихо прошептала, пристально глядя мне в глаза: «Кажется, мне пора обижаться!» И по отсутствию в глазах Анны озорной искорки я понял, что Анна не шутит. Больше я так не шутил.

Аня только что окончила университет, ей была нужна моя помощь, и я не отказывал. Так мы очень быстро подружились. Я помогал Анне по работе, а если она приходила на работу не в духе, то я каждый раз говорил ей: «Аня, какая ты красивая!» Анна счастливо улыбалась, а потом опускала взгляд на лежавшие перед ней бумаги. Она делала вид, что внимательно их читает, и только выступивший на щеках румянец выдавал её мысли. Я не переставал смотреть на Анну, поскольку знал, что сейчас она посмотрит на меня, чтобы убедиться, не щучу ли я.

Я не шутил. Анна мне нравилась, но она была ровесницей моей дочери, а я был ровесником её отца. Мои слова носили исключительно терапевтическую цель. При первом знакомстве я с удивлением не обнаружил у Анны обручального кольца, несмотря на её красоту. Мои попытки выяснить причину не увенчались успехом. Единственное что я выяснил — Анна пережила несчастную любовь. Встречалась с парнем, а на пятом курсе он её бросил. И все планы внезапно рухнули. Отсюда и депрессия. Лиза, подруга Анны, бойкая миниатюрная блондинка, часто хлопала по плечу Анну и говорила: «Не ссы, Анька, найдём мы тебе жениха!» А Аня тяжело вздыхала, и смущённо смотрела на меня.

В наш кабинет часто заходила Юлька, симпатичная блондинка из планового отдела. Она была ровесницей Анны, но уже родила дочь. Несмотря на роды, Юлька была обладательницей обалденной фигуры, которая приковывала мужские взгляды, и вызывала зависть у большинства девушек. Анна не была исключением. Когда я однажды заметил, как Анна провожала взглядом уходящую Юльку, и её взгляд падал явно не на причёску, я не удержался и спросил: «Аня, ты смотришь на Юлькину задницу как заправский мужик. Мужик хотел бы увидеть её без одежды, а о чём думаешь ты?» Аня промолчала, чуть покраснев. «Хочешь такую фигуру?» — спросил я. Неожиданно, Анна тихо ответила: «Да».

После этого я стал всерьёз думать как мне помочь Анне. Знакомых парней её возраста у меня не было. Да и не факт, что кандидатура понравится Анне. И я решил провести анализ проблемы, чтобы потом синтезировать способы её решения. Информации было мало. И Анна, и её подруги молчали, когда я пытался узнать подробности её институтского романа.

Осознав бесперспективность выбранной тактики, я решил пойти по пути Ленина, применив передовые методы пропаганды. Я стал рекомендовать Анне посмотреть умные, на мой взгляд, фильмы и рассказывал многочисленные поучительные истории из своей жизни. Истории Анна слушала с интересом, а вот фильмы не смотрела, поскольку все фильмы прошлого века считала нудными. Пришлось мне самому просмотреть современные фильмы. К сожалению, почти все просмотренные фильмы не могли помочь мне. И только фильм «Детям до шестнадцати» произвёл впечатление, с его главной мыслью: «Не надо гоняться за королевой. Королевой нужно делать ту, что рядом».

Анна посмотрела фильм и призадумалась. Вот тут я и произвёл агитзалп из всех орудий. Получилась интересная беседа:

— Фильм посмотрела?

— Да.

— Ну и как?

— Понравился.

— Какие выводы?

— У меня вопрос.

— Какой?

— А почему он умный?

— Там есть три ключевых мысли.

— Какие?

— А ты фильм смотрела? – с раздражением спросил я.

— Не злитесь, Артур, — примирительно сказала Анна, — не забывайте, Вы – умный, а я красивая.

— Аня! Ум даётся при рождении. Всё остальное – интеллект, как функция от образования и самообразования. Посему, мы с тобой одинаково умные.

— Я бы очень хотела, чтобы мой муж был таким же образованным, как Вы.

— Это предложение?

— Были бы Вы лет на двадцать пять моложе, я бы сама Вас в ЗАГС отвела, – грустно сказала Анна.

— Ладно, Анна, давай договоримся, если я не найду молодильных яблок, то когда встретимся в следующей жизни, ты сразу отведёшь меня в ЗАГС.

— Договорились, — со смехом ответила Анна.

— Заболтала ты меня! Вернёмся к теме.

— А может не надо? – тихо сказала Анна.

— Я не понял? Ты хочешь замуж? Или ты собираешься просидеть в этом ПТО до пенсии, ожидая принца на белом коне?

— На белом мерседесе, — с сарказмом добавила Анна.

— Тогда сиди, и не мешай мне работать – рявкнул я и начал проверять М29.

На следующий день, Анна поставила на мой стол пластмассовый контейнер и сказала: «Вот, Артур, мой кулинарный дебют. Сырники. Угощайтесь». Я попробовал один сырник и едва удержался, чтобы его не выплюнуть. Он был совершенно не сладким и не прожаренным.

— Анна, ты решила меня отравить?

— Нет, а в чём дело?

— Где сахар, и почему они не прожаренные?

— Артур, я на диете, а если они будут вкусными, то я не дам им остынуть. А Вы их со сладким чаем!

— А дожарятся они в желудке. Твои сырники напоминают больше ленивые вареники.

— А что это такое?

— Тесто перемешивается с творогом, варятся маленькие кусочки, как вареники. И солить не надо. Переходи на них. Ни сахара, ни жарёхи. Вмиг похудеешь.

— Ладно, принесу мамины сырники, они Вам понравятся. Приторно сладкие, жаренные во фритюре, и с них масло капает. Фу!

— Неси! А что у тебя за приступ домоводства?

— Вчера мы плохо поговорили. Предлагаю вернуться к обсуждению. В более конструктивном русле.

— Ого! Ты откуда таких слов понахваталась?

— Сестра Таня подсказала. Всю ночь зубрила.

— На чём мы остановились?

— На ключевых мыслях фильма.

— И какие они?

— Артур, когда этот парень изнасиловал жену друга, у меня всё из головы вылетело. Ладно, что хоть не обманул и женился на ней, принял чужого ребёнка.

— Судя по тому, что перед изнасилованием, жена друга выясняла, не будет ли он обижать её и ребёнка, это больше походило на сепаратные переговоры. Вспомни разговор отца с сыном.

— Когда он спросил: дрочил сын в ванной или нет?

— Тебе идёт говорить непристойности. Используй это в разговорах с мужем.

— Вы меня ещё пьяной не слышали. Мы с Лизкой такое выдаём!

— А вот пьяной – никаких мыслей! Ляпнешь парню, что он не опытный – и ты снова одна.

— Но если я ему не скажу об этом, он никогда не научится.

— Сказала ты ему, и что ему дальше делать? Идти к проституткам? А захочет он, потом, вернуться к тебе? Может ты в постели как надувная резиновая тётка.

— Тоже верно. И как быть?

— Ехал я однажды в автобусе, а за мной сели две мартышки. Одна видимо вышла замуж. Вторая её спрашивает: «Как он в постели?» Ответ: «Подучим!» Усекла?

— Да, — тихо ответила густо покрасневшая Анна.

— Проконсультируешься у Лизы, её опыта на женский монастырь хватит.

— А откуда Вы знаете?

— Хватит болтать! – раздался окрик начальника ПТО. Артур, Аня тебе в дочери годится, переключись на проектный, там на тебя многие облизываются!

Перед обедом Анна позвонила мне и предложила вместе пообедать. Я не упустил возможность и съязвил:

— А как же твои диетические сырники?

— Я их выбросила. Когда я голодная, то туго соображаю. А вопрос серьёзный. Плачу я!

В кафе Анна выбрала самый удалённый столик, стоявший в углу. Когда сделали заказ, Анна заговорщицки произнесла:

— У нас есть два часа. Вечером отработаем. Юрий Игоревич разрешил.

— Тогда надо на ужин что-то купить, — сказал я озабоченно.

— Не надо. Танька привезёт маминых сырников. Я договорилась. Да и в холодильнике вчерашняя пицца лежит.

— А если доедят?

— Закажем новую, но уже за Ваш счёт. Договорились?

Обед я съел очень быстро, – армейская привычка, — и стал наблюдать за Анной. Она с аппетитом ела мясо по–французски.

— Аня, ты ешь без удовольствия. И думаешь о чём-то.

— Подсчитываю, сколько часов буду вечером крутить велотренажёр, — мрачно ответила Аня.

— Ладно, ты ешь, а я буду говорить. Диалог с тобой как-то не получается. В фильме три мысли. Первая. Не надо гоняться за королевами. Королевой надо делать ту, которая рядом.

— Но это для парней, — перестав жевать, сказала Анна.

— В контексте фильма – да. Вторая мысль для тебя. Любить надо того кто рядом.

— А разве можно любить усилием воли? Как же без любви?

— Аня, у меня было много женщин, но счастливым я был всего три месяца. И то только с одной, которая позволяла себя любить. Всё искал свою любовь. И вот результат: мне пятьдесят лет, ни любви, ни семьи. Одиночество. Нечего сидеть у окна и ждать, когда приедет принц на белом мерседесе. Он может и не приехать. И однажды ты посмотришь в паспорт, а потом в зеркало, и назовёшь себя дурой! Любовь надо взращивать. Посадить росток в горшок и поливать его, помогая расти. Путь к счастью не бывает коротким. Это в советских фильмах любовь, нечаянно нагрянув, заканчивалась свадьбой. Сняли бы вторую серию – она бы закончилась разводом. Это к свадьбе всё катится по наклонной, а после свадьбы надо не скатиться до развода. У меня за плечами два брака, не считая лёгких увлечений. Мне кажется, что любовь – это анастезия, чтобы жениться было не больно. А вот после свадьбы начинается самое трудное, поскольку надо меняться самому. Подстраиваться, притираться, учиться терпеть, уступать и прощать. Тяжко!

— А почему у Вас с семьёй не получилось?

— Так это я сейчас такой умный, когда поздно боржом пить. Правильно говорят: «Хочешь изменить мир вокруг себя – изменись сам!» Меняйся, Аня, пока не поздно!

Аня о чём-то думала. Поняв, что я закончил, она задумчиво произнесла:

— Пора снимать розовые очки. Да, Артур? — спросила Анна, и пристально посмотрела мне в глаза.

— Снимай! – решительно ответил я, лучше жалеть о содеянном, чем потом моделировать, что бы было, если бы…

Прошло несколько дней, Аня усердно работала и мы практически не общались. Заподозрил неладное, и выбрав момент, я спросил у Анны:

— Аня, что у тебя за приступ работоспособности? А как наше дело?

— Какое дело? – устало спросила Аня.

— Женьковна, — я иногда так выказывал своё удивление, интерпретируя отчество Анны, — мы о чём с тобой договорились?

— Артур, я всё помню. Но мне нужно освободить сердце и мозги от одного человека.

— Прощаешься?

— Да. Я ведь засыпала с мечтами, что завтра он позвонит, и позовёт меня. А днём на каждый звонок телефона реагировала как собака Павлова.

— Аня, по своему опыту знаю, что этот процесс может затянуться на несколько лет. Сам четыре года страдал. В институте. Кругом полно красоток, некоторые сами приглашали на свидание, а четверо вообще – предлагали жениться на них, но нет – а вдруг Лена передумает, и захочет быть со мной! Я типа ботаник, помешанный на учёбе. Сколько золотого времени потерял! Поэтому надо рвать и начинать новый этап жизни.

— А Лена так и не передумала?

— Чёрт её знает. К концу четвёртого года, когда боль и надежда утихли, перед институтской дискотекой, она подошла и села рядом со мной. Хотя свободных мест было полно. Я слегка обалдел, мелькнула мысль, что вот оно — свершилось! Но Лена молчала, а в душе пустота и усталость. Передержала она меня. Ленка видимо всё поняла, молча встала и ушла. Вот такой венец всем моим страданиям.

— И Вы на этой дискотеке выбрали самую красивую девушку, и у вас начался роман?

— Да нет, я ждал повестку из военкомата, поэтому боялся заводить серьёзные отношения. Мои друзья уже отслужили в армии, и я наслушался от них о неверных девушках, не дождавшихся своих парней из армии. Правда через год, перед самым призывом, я влюбился, ушёл в армию, и она меня не дождалась. Наверно чего боишься, то и происходит.

— Ладно, Артур, хватит бередить воспоминания. У меня нет четырёх лет. Давайте решать мою проблему. Я готова. Что мне делать?

После этого разговора мы с Анной превратились в подельников. Мы деловито обсуждали кандидатуры потенциальных женихов Анны. Среди немногочисленных знакомых Анны были инфантильные ровесники, которые были настроены только на искромётный секс.

На работе ситуация была не лучше. Были неженатые парни, но дело осложнял рост Анны. Целых сто семьдесят шесть сантиметров, и это без каблуков! Я сослался на песенку Анны Герман, про симпатию, несмотря на невысокий рост молодого человека, но Анна решительно заявила, что будущий муж должен быть выше её, поскольку она хочет ходить на каблуках. И это обсуждению не подлежит, как я понял.

И вот однажды в ПТО вошли два молодых парня, очень высокого роста – мастера с объекта, который курировала Анна, как инженер ПТО. Оценив рост парней, я обратил на парней внимание Анны. Но Анна равнодушно ответила:

— Это Вадим и Никита. У Вадима есть девушка, а с Никитой мы один раз ходили в кино, но без продолжения.

— А в кино тебя Никита пригласил?

— Нет, это я его напоила и затащила, — язвительно ответила Анна.

— А почему продолжения не было?

— Почём я знаю? – задумчиво ответила Анна, — не вешаться же мне ему на шею. Проводил после кино, и больше не звонил.

— А в кино или на обратном пути он к тебе не приставал?

— Нет, — усмехнулась Анна, — он ведь не Вы. Пошла бы с Вами — после сеанса вышла бы беременной.

— Да, — поддержал я Анну, — ты бы шла ошарашенная, а я бы прошептал тебе на ухо: «Сделаешь аборт – прибью!» И нежно поцеловал бы мочку твоего уха.

Анна прикрыла веки и просидела так несколько минут. Потом открыла глаза, и пристально посмотрев на меня, спросила:

— Артур, Вы хотите меня соблазнить?

— Нет, просто фантазирую.

— Артур, Вы учитывайте моё состояние. Я как пересохшая земля, впитаю любую влагу, пролившуюся на меня. Мы с Вами работаем вместе четыре месяца, и Вы ведёте себя порядочно. Я Вам за это благодарна. А Вы ещё вызвались помочь мне в таком деликатном деле. Я волнуюсь, и потеряла способность различать, когда Вы говорите серьёзно, а когда шутите. Вот выдадите меня замуж, тогда и будем шутить. Договорились?

— Снова хочется сострить, но с учётом услышанного, буду лаконичным: договорились!

Загадочная фигура Никиты меня заинтересовалась. Но собрать о нём информацию было сложно. В ПТО его никто практически не знал. Общих знакомых не было. Анна толком о нём не рассказывала. Подойти и завести беседу я не решился. Мало ли какие тараканы у него в голове. А через несколько дней я стал свидетелем удививших меня событий.

С работы мы всегда шли вместе с Анной до автобусной остановки. Но в этот день, после разговора по сотовому, Анна отпросилась у начальника и ушла с работы пораньше. Когда я, спустя час, подошёл к остановке, то увидел Анну, стоящую около девятки. Рядом стоял Никита. Я подошёл к ним, поздоровался с Никитой и вопросительно посмотрел на Анну.

— Вот, Артур, Никита предложил мне угнать вместе с ним этот диковинный автомобиль, – сказала Анна улыбаясь.

— А что так долго? Ведь ты ушла час назад.

— Да не слушай ты её, — вмешался Никита, — из машины на минуту вышел, а дверь заблокировалась. Ключ с сигнализацией остался в машине. Вот пытаемся открыть.

— А Анна специалист по вскрытию машин? – спросил я язвительно.

— Не думаю, — серьёзно ответил Никита. Стекло слегка опущено. Позвал Анну, чтобы она своей тонкой рукой добралась до пимпочки и открыла дверь.

— И как?

— Да никак. Анна отказалась лезть – огорчённо ответил Никита.

— Почему? – спросил я Анну.

— Я боюсь, вдруг стекло начнёт закрываться, и буду я стоять как дура, народ смешить.

— Ты осталась для сочувствия? – спросил я Анну.

— Нет, ну нельзя оставлять человека в беде.

— Понимаю. Моя помощь нужна?

— Нет, — ответил Никита, — стекло я смогу разбить самостоятельно.

— Тогда удачи! – сказал я и повернулся, чтобы идти к остановке.

В этот момент я обратил внимание, что на задней дверце, пимпочка поднята. Я нажал на ручку и дверь открылась.

— Никита, — сказал я с сарказмом, — а водителям вход через заднюю дверь запрещён?

— Артур! Вы волшебник! – радостно вскрикнула Анна, видимо изрядно замёрзшая, — А Вы, Никита Георгиевич, — изучайте материальную часть!

В этот вечер, мне удалось сэкономить восемнадцать рублей. Никита подвёз меня прямо до подъезда.

На следующий день я учинил Анне допрос:

— Женьковна! Покажи мне свою изящную руку.

— Зачем?

— Щель в стекле была миллиметров тридцать. В неё только скелет бы и смог просунуть руку.

— Это Вы к чему?

— К тому, что Никита позвал тебя, зная, что ты ему не поможешь. И эта открытая задняя дверь. Странно всё это.

— Почему?

— Я однажды позвал одну девушку к себе в радиостанцию и соврал, что скоро ей перезвонят. Так она и просидела со мной вдвоём до вечера. Усекла?

— Вы думаете, что Никита всё это подстроил?

— Вот именно!

Анна недоверчиво посмотрела на меня и принялась работать. И в этот момент в ПТО зашёл Никита. Поначалу он деловито сновал с бумагами по кабинету, а потом сел на свободный стул и стал тоскливо смотреть в нашу с Анной сторону. Не знаю истинную причину его тоски. Скорее всего, ему не удалось сдать материальный отчёт. А может быть были другие причины для печали, но я тихо прошептал сидящей напротив Анне:

— Посмотри на Никиту, только не резко. Он так на тебя смотрит! Я также смотрел в институте на красивых девушек, но стеснялся к ним подойти. Ведь у такой красивой наверняка кто-то есть.

— Артур, вы опять шутите? – устало спросила Анна, — он смотрит в окно.

— Я с тобой не согласен. Вспомни историю с машиной. Ведь он специально всё подстроил, чтобы побыть с тобой наедине.

— Артур! – уже сердито начала Анна, — давайте, наконец, поработаем!

На следующий день сидим и молча работаем, и вдруг Анна меня спросила:

— Артур, а как Вы говорите, на меня Никита смотрел?

— Когда? – непонимающе спросил я.

— Вчера! – прошипела Анна, и сердито посмотрела на меня.

Пришлось пересказать монолог о страданиях моей студенческой юности. Анна выслушала и спросила:

— И что мне дальше делать?

— Надо крепко подумать.

— Думайте, но пожалуйста, недолго и продуктивно. Вдруг Никите другая понравится.

Успокоив Анну, я призадумался. Материала для анализа было мало. Общих знакомых у нас с Никитой не было. Просто подойти и переговорить с ним – опасно, парень может замкнуться.

Время шло, Анна уже перестала интересоваться ходом моего мыслительного процесса. Но высшим силам понравилась моя идея, и я встретился с Никитой в гостинице, куда меня завела командировка. Было застолье, прорабы быстро напились и ушли спать, а мы с Никитой сидели на веранде и молча рассматривали звёздное небо. Я лихорадочно соображал, как начать разговор вообще, и перевести его на Анну, с элементами рекламы. Я наугад спросил, учится ли Никита? Никита ответил утвердительно, а дальше разговор пошёл как по — маслу. Никита искренне отвечал на все мои вопросы. Разговаривали долго. После окончания беседы, засыпая, я решил, что Никита – идеальный вариант для Анны.

Утром я позвонил Анне, и предоставил краткий отчёт о беседе с Никитой: «Парень неплохой. Озабочен одним: сможет – ли выстроить серьёзные отношения с девушкой. Когда мне было двадцать три года, я был озабочен другим: как не оказаться в ЗАГСе, переспав с девушкой. Факультативно озабочен учёбой: у него много хвостов. Девушки в настоящий момент нет. Начинай думать о нём. Вернусь из командировки – разработаем план действий!»

Потом был план. Анна предложила Никите помочь ликвидировать «хвосты» в университете. Никита согласился. Никита пригласил Анну на аттракцион. Обвязанная резинкой, Анна прыгнула с высокого моста. Резинка выдержала, и Никите пришлось продолжить ходить на свидания. Были слёзы Анны и желание послать Никиту подальше. Посоветовал отнестись к Никите как к первому ребёнку. Ведь дети часто причиняют боль, не осознавая этого. А потом Анна съездила в Египет. Каждый продавец, увидев Анну, возбуждённо кричал: «Я холостой!» А в аэропорту её встретил мрачный Никита, который заявил, что больше одна, без него, она никуда не поедет. И счастливый конец: свадьба.

P.S. Пока писал эти строки, позвонила Анна и сообщила, что первого февраля родила второго сына…