Катя и Маша с самого детства были не разлей вода. Они вместе ходили в школу, делали вместе уроки, а иногда девчонки заплетали одинаковые косички и любили называть себя сёстрами.

Родственниками они конечно же не были, да и вообще, много кто считал Машу какой-то беспризорницей, но сами девочки об этом даже заговаривать не смели. Дело в том, что у Кати были состоятельные родители, а у Маши, иногда дома не было даже ломтика хлеба на завтрак. Нет, родители Маши не были нищими, скорее, они были теми, кому плевать на свою собственную жизнь, и жизнь, которую они когда-то произвели на свет. Говоря простым языком они были пьяницами. Над Машей частенько подшучивали в школе по этому поводу, но Катя всегда становилась за неё горой и говорила, что родителей не выбирают, после чего Маша расстраивалась ещё сильнее и убегала плакать в туалет.

Время шло и девочки стали взрослеть. Количество ухажеров росло с каждым днём и бывало, что девчонкам нравился  один и тот же парень. Тогда “сёстры” дали друг другу клятву: “Если им обеим понравится один и тот же парень, то они от него отвернутся”. Так было и первое время в институте, куда девушки поступили вместе, пока не познакомились с “ним”. Это был высокий кареглазый парень чисто и опрятно одетый как будто он собрался читать лекцию по математике. Он подошёл к девочкам в столовой этого самого института и предложил им вкусный обед.

— Но в этой столовой нет ничего достаточно съедобного! — сквозь забавный смешок, проговорила Маша, — что же ты можешь нам предложить?

— А я не про столовую говорю! — голосом обольстителя сказал парень и продолжил, — я про ночной клуб, который недалеко отсюда. Меня, кстати, Женя зовут! А вас?

— Меня зовут…

— Никак нас не зовут! Когда надо, мы сами приходим! — перебила Машу подруга и добавила, рявкнув в её сторону, — Забыла про наш уговор?!

— Что за уговор? — с интересом спросил Женя, влюбчиво посмотрев Маше прямо в глаза.

— Да так! Ничего! — ответила она, виновато опустив голову.

После этого девушки встали из-за стола и не проронив ни слова, направились к выходу. Лишь у дверей Маша обернулась и извиняющимся взглядом попрощалась с Женей.

— Только не говори, что он тебе не понравился! — строго сказала Катя, — я же видела, как ты на него смотришь!

— Ну, он вроде бы ничего такой, — засмотревшись задумчивым взглядом куда-то в стену, пробубнила Маша.

— Нет! Забудь про него! Нам такие как он не нужны! Забыла нашу клятву?!

— Так значит он и тебе понравился? — с натянутой улыбкой и уже смотря Кате в глаза, спросила Маша.

— Нет! С чего ты это взяла?! — будто слегка разозлившись фыркнула Катя.

— Потому что наш уговор предполагает, что нам обеим должен понравиться один и тот же парень, и …

— Подумаешь, тоже мне, парень! Да таких как он на каждом шагу штабелями лежат, — снова перебила Катя.

— Что с тобой такое?! Я тебя сегодня не узнаю! — с подозрением спросила Маша уставившись каменным взглядом на свою подругу.

— Да обычная я! Просто… да, он мне тоже понравился.

— Я так и знала! — на этот раз уже от души улыбнулась Маша и приобняла свою “сестру”.

Больше на протяжении дня Женю они не обсуждали.

В этот же день девушки пошли на дискотеку. Не то чтобы они часто ходили на такие мероприятия, просто сегодня был день рождения у Маши. Катя, как лучшая подруга, решила устроить ей сюрприз, ведь Маша давно хотела побывать в ночном клубе. С родителями девушки не жили вот уже несколько лет из-за того, что после школы переехали в другой город совместно выбрав институт. И частенько Кате родители пересылали деньги, чего Маше с её скудной стипендией очень не хватало. И не заплати Катя за свою подругу на входе в клуб, Маша туда не попала бы.

— Ну, что?! Как тебе обстановка? — сидя за столиком недалеко от танцпола и перекрикивая музыку, спросила Катя именинницу.

— Очень здорово! Спасибо тебе, подруга! — поблагодарила Маша и бросилась обнимать Катю за этот подарок.

— Сейчас понемногу накатим за твои девятнадцать и пойдём искать тех, кто будет оплачивать нам коктейли весь оставшийся вечер!

Девчонки звонко засмеялись и принялись высасывать через трубочки свои коктейли. Но не успели они выдохнуть после слегка обжигающего алкоголем напитка, как к их столику подошёл Женя, который ранее уже предпринимал попытку познакомиться с девчонками в институтской столовке. Только на этот раз он был больше похож на охламона, чем на того надушенного приодетого красавца. Сейчас он решил “подкатить” к девушкам в узких чёрных джинсах, больших армейских берцах и, как и в любой год эпохи рокеров, от которых девушки впадали в обжигающий сердце впечатлительный ступор — кожаной куртке, надетой на белую майку.

— Вот мы и снова встретились! Как думаете, это судьба? — подшучивая спросил Женя, опёршись на столик.

— Да я скорее в призраков поверю, чем в то, что судьба решила связать нас с доморощенным Фредди Меркьюри, — ответила Катя, демонстративно отставляя стакан.

— Да что с вами такое?! — вспылил вдруг Женя, — не можете себе никак цену сложить?!

— Постой! — отозвалась Маша, когда Женя отвернулся и уже было собрался безвозвратно уйти, — не обижайся на неё!

— Эй! Ты чего! Забыла про уговор?! — прошептала на ухо Катя имениннице.

Маша ехидно улыбнулась и принялась отвечать Кате, тоже на ушко, чтобы новоявленный кавалер ничего не услышал:
— Мне кажется, это “Тот самый”, кто будет снабжать нас коктейлями весь вечер.

Девчонки переглянулись и злобно захихикали.

— Эй, Женя… или как там тебя, — поменявшись в лице с доброжелательный девушки в стервозную мадам, крикнула Катя парню, — иди уже сюда!

— Твоей подруге удалось растопить твоё замёрзшее сердце?! — проглотив гордость и постепенно возвращаясь к столику спросил Женя, как раз в тот момент, когда музыка закончилась.

— Мы будем пить “Секс на пляже”. Да Маша?

Именинница с недоумением посмотрела на свою подругу и переспросила:

— Что мы будем пить?!

Парень Женя заулыбался и приветливо подмигнул Маше:

— Сейчас попробуешь!

Пока парень натаптывал место около барной стойки, в надежде, что очередь когда-нибудь закончится и он наконец-то сможет хоть как-то произвести впечатление на девушек, Катя и Маша в это время обсуждали нового знакомого.

— Ты же помнишь, что он просто парень?! Просто парень, который будет спонсировать нас сегодня! — снова завела разговор Катя.

— Конечно помню. Не переживай, всё будет хорошо!

Женя принёс девушкам заказанные ими коктейли, подсел за их столик и ребята стали ближе знакомиться. Они обсуждали общих знакомых, учителей у которых учатся и конечно же выясняли между собой, какой из факультетов лучший. А когда Женя узнал, что у Маши сегодня день рождения, парень заказал песню и пригласил девушку на медленный танец.

— Ну, перестань! Хватит выделываться! Я этого с первой нашей встречи жду! — уже пьяненьким голосом упрашивал Женя Машу.

Время близилось к полуночи и ребята изрядно напились. После второго медляка, Женя решил поцеловать Машу, но та, вспомнив об уговоре с Катей, резко от него одёрнулась.

— Прости! Что-то я перебрала, похоже! Мне нужно в туалет, — едва стоя на ногах, промямлила Маша и направилась в сторону уборной. Музыка достаточно приутихла и на танцполе остались только влюблённые парочки, а потому Жене среди них было очень одиноко и он, перекатываясь с ноги на ногу, побрёл к столику.

Опёршись руками о раковину, Маша убеждала себя в том, что Женя ей не пара, как и утверждает Катя. Но чувство, которое пробудилось в девушке нельзя было назвать обычным увлечением. Закрывая глаза она видела перед собой красивого парня, который тянется к ней своими пухлыми губами и пытается поцеловать…

— Нельзя! Слышишь?! Нельзя! У нас с Катей уговор! — качаясь от влитого в себя алкоголя, говорила Маша с Женей, который никак не хотел убираться из её головы!

Умывшись, девушка решила, что нужно поговорить со своей лучшей подругой. Что если он не так уж и сильно ей приглянулся. Но стоило Маше выйти из туалета, как от увиденного, всё опьянение будто рукой сняло. За столиком, ещё несколько часов назад принадлежавшим только ей и её названной сестре, сидел Женя, а у него на коленях сидела та самая “сестра” и страстно целовалась с ним.

— Кать! А как же наш уговор?! — сквозь слёзы выдавила из себя Маша.

— Да в жопу уговор! Мы с Женей теперь встречаемся! — с полузакрытыми от опьянения глазами и не совсем внятно, прокричала Катя.

— А ты?! Как же ты мог так поступить?! Ты же меня целовать собирался! — глядя заплаканными от обиды глазами, спросила Маша Женю.

Но он ей ответить уже ничего не смог. Алкоголь взял верх и Женя просто сидел молча с закрытыми глазами.

Всю ночь Маша провела на улице. Она не хотела возвращаться в комнату с предательницей, а когда та ушла на пары, Маша собрала все свои вещи и попросилась в другую комнату. В этот же день девушки, буквально лбами встретились около столовой.

— Ты где пропадала сутки?! — строго, будто родитель, спросила Катя Машу.

— Разве тебя это волнует?

— Конечно волнует! Ты же моя лучшая подруга… которая почему-то не ночевала дома! А ну рассказывай! Небось какого-то мажорика склеила? — по-дружески посмеиваясь, и делая вид, что ничего не случилось, продолжала говорить Катя.

— Что? Нет… нет… никого я не клеила, я просто…

И не успела Маша закончить оправдываться, как её взгляд столкнулся со взглядом Жени. Парень подкрался сзади Кати и легонько, но очень страстно поцеловал её в шею.

Катя от такой неожиданности испугалась и завопила на весь коридор:
— Да ты что! Заикой можно стать из-за тебя!

Затем она повернулась и обняла Женю. После этого парочка принялась целоваться. На это у Маши не было не только желания, но и сил смотреть. У девушки проступили слёзы на глазах и она просто убежала, чтобы не мучать себя картиной, где переплелись между собой потеря и предательство. Больше Маша не желала видеться со своей бывшей лучшей подругой Катей.

* * *

Прошло несколько лет с институтской скамьи и жизнь повернулась для Маши в другую сторону. Однажды гуляя в парке она вновь встретилась с Женей. Сначала девушка скептически отнеслась к встрече, но взглянув в светящиеся от счастья глаза парня, решила с ним немного прогуляться.

Как оказалось, с Катей Женя не так уж и долго встречались. Кате постоянно казалось, что он уделял ей мало внимания, что было не совсем так. Просто девушке хотелось всё время чего-то большего. Ну и конечно же, самое главное — Маша узнала, что всё это время Женя искал её, чтобы признаться в любви.

— Дурак что-ли? — строго высказалась Маша.

— Почему же сразу дурак?

— А с чего ты решил, что любишь меня? Мы ведь едва знакомы!

Парень некоторое время молчал, а после выдал фразу, которая ввела в ступор Машу, и заставила задуматься:

— Тогда в клубе на твой день рождения, я ведь думал, что тебя целую! Я же в “дробода” был…

Маша смогла прочитать в глазах Жени раскаяние, что, скорее всего и сыграло ему на руку.

— Ага! Если любишь меня, докажи! — улыбнувшись, кокетливо произнесла девушка.

— Всё что пожелаешь! Только дай мне шанс! — жалобно выдавил из себя Женя.

— Если любишь, то женись! — засмеялась Маша и толкнула его легонько в плечо.

Кто бы мог подумать, что шутка Маши обернётся грандиозной свадьбой уже через месяц после этой встречи.

***

Радости девушки не было предела. Она стала рассылать приглашения на свадьбу даже тем, с кем практически никогда не общалась. Но одно пригласительное письмо лежало несколько дней в её тумбочке и ждало серьёзного решения. Маша долго не могла сделать правильный выбор, но посоветовавшись с Женей, всё же решилась и отправила его Кате. На следующий день подруги уже гуляли по сказочно-красивому саду который посадили предки Жени около усадьбы в которой и была намечена свадьба.

— Ну что, подруга, мир? — протянув руку, спросила Катя.

— Мир конечно! — ответила Маша и протянула руку в ответ.

— Ух ты! Какая красота! Дай померять! — воскликнула Катя, увидев обручальное кольцо на руке, которую только что пожала.

— Ты что?! Нельзя примерять чужие кольца! Это плохая примета! — одёрнув руку, строго ответила Маша.

— Ну, ты чего?! Я только примеряю и сразу отдам, подруга!

Маша понимала, что снимать кольцо — большая глупость, но не могла отказать “вернувшейся” сестре.

С большим трудом надев кольцо, Катя стала воображать, будто она невеста и все парни падают к её ногам.

— Ну всё, хватит! Не смешно же! — сквозь задорный смех просила её Маша.

Катя, накривлявшись, успокоилась и стала снимать кольцо.

— Вот блин!

— Что случи… только не говори, что ты не можешь его снять! — перепуганным голосом сказала Маша.

— Да нормально! Мыло принеси! — попросила Катя, став облизывать палец.

Пока будущая невеста побежала за мылом, Катя всё-таки смогла снять кольцо, но случайно уронила его.

— Что ты ищешь? — вдруг, из-за спины Кати прозвучал голос Маши.

— Слушай, подруга! Только не ругайся, ладно?! В общем, я потеряла твоё кольцо!

— Ты это специально сделала, да? Ты же не сможешь нормально жить с тем, что Женя на мне женился, а не на тебе! — стала кричать Маша.

— Да о чём ты говоришь?! Мне не нужен твой Женя!

— Уходи… просто, уйди отсюда… Знаешь?! Я думала, что у нас с тобой снова получится дружить! Но ты, похоже к этому не готова! — спокойно, но не сдерживая слёз проговорила Маша.

Катя не стала долго выслушивать,а просто молча ушла. Маша ещё какое-то время пыталась найти кольцо, но не сумев, побрела виноватой походкой к своему, пока ещё, парню. Женя, к счастью, не стал злиться из-за потери кольца, что для Маши было как бальзам на душу.

В день свадьбы с самого утра всё шло кувырком. То ателье не успело переслать платье, то подружка невесты чем-то отравилась. Время близилось к тому, чтобы уже начинать процессию, но невеста была всё ещё без платья.

— Так, ладно! Я сейчас сама поеду в это ателье и заберу его! — с нервными нотками в голосе, сказала Маша без пяти минут своему мужу, Жене через закрытую дверь.
Но тут дверь открылась и он вошёл в комнату.

— Что ты делаешь?! Это же плохая примета видеть невесту до свадьбы!

-Плевать на приметы. Я не хочу, чтобы ты переживала! Давай лучше я съезжу за твоим платьем! — предложил Женя.

— Я хочу сама! Ты итак для меня столько всего сделал! — Маша улыбнулась, обняла Женю, а затем легонько толкнула его, — а теперь проваливай, я сказала, отсюда.

Женя по-ребячески закрыл глаза ладонями и стал пятиться к дверям.

Не дожидаясь того, что свадьбу начнут без невесты, Маша взяла внедорожник Жени и направилась в город за своим платьем.

Забрав необходимую для свадьбы вещь, Маша почему-то решила, что если она выйдет из автомобиля в свадебном платье, подъехав прямо к алтарю, то это должно произвести какое-то впечатление на гостей. Возможно, так бы оно и было, если бы в этот день не вмешалась судьба. Уже возвращаясь назад, Маша почувствовала, как шпилька пробила краешек платья, и девушка решила не останавливаясь устранить проблему отвлёкшись на секунду от дороги. Когда она увидела, что её автомобиль стал съезжать на обочину, было поздно что либо делать, ведь уже в нескольких метрах лежал огромный валун. Маша судорожно попыталась надавить на педаль тормоза, но её ноге не давало дотягиваться платье, во власти которого всё ещё был туфель, застрявший на краю шпилькой.

***

Странно сказать такое, но похороны девушки собрали куда меньше народа, чем её неудавшаяся свадьба. Скорее всего, большая часть знакомых Маши не хотела портить себе настроение и лишний раз напоминать себе, что от смерти никуда не убежишь.

Из всех скорбящих, больше всего грустили Женя и Катя. Они знали кого потеряли и потому не могли найти себе места.

Но, как говорят: “Беда сближает людей” и Катя с Женей уже через год стояли около того самого алтаря, где должна была выйти замуж скромная красавица Маша.

Возможно, случай с Машей чему-то научил Катю. Ведь перед тем, как выйти к Жене, она тихонько помолилась в углу и попросила прощения у своей лучшей подруги за то, в чём перед ней провинилась!

Но не успела Катя ответить: “Согласна”, как процессию прервал визг одной из подружек невесты.

Перед началом дорожки стояла Маша в свадебном платье которое было всё измазано кровью. Женя не выдержал и пошёл на встречу непрошеной невесте:

— Это что, какая-то глупая шутка?! — истерично крикнул он.

— А разве это похоже на шутку, милый? Я приехала к тебе, как только смогла! — тонким, монотонным голосом ответила Маша и стала идти к Жене на встречу.

Когда женя увидел окровавленное лицо девушки, у него подкосились ноги, а из глаз ручьём потекли слёзы:
— Я думал, ты умерла!

— Нет, что-ты! Я мчалась к тебе, любовь моя! — всё тем же голосочком отвечала девушка, — постой! А кто это там у алтаря стоит?

Вдруг, Маша на долю секунды исчезла и появилась около Кати. Девушка от испуга ахнула и шагнула немного назад:

— Сестра, это и вправду ты? — воскликнула Катя.

— Я так и знала! Это ты украла то кольцо! Ты — предательница! — завопил призрак Маши на весь сад.

Многие гости, которые сидели в ожидании развязки всей этой истории, стали разбегаться как испуганные овцы. Батюшка, который собирался венчать молодожёнов, начал читать молитву и креститься, а Женя, собрав волю в кулак, поднялся и пошёл к алтарю, чтобы защитить Катю.

— Чего ты хочешь? — спросил Женя висящую над землёй Машу.

— Я хочу, чтобы она умерла! Это она украла то кольцо! — не раскрывая рта кричал призрак невесты.

— Вот! Вот оно, то кольцо! Мы с ней его нашли! Забирай его, если оно тебе важнее меня или твоей лучшей подруги! — перебирая мысли в голове, выдавал Женя, пытаясь прогнать призрак, — ты же была не такая, Маша! Ты добрая и хорошая девушка, которая попала в лапы судьбы!

Глаза Жени наполнились слезами. Он едва сдерживался, чтобы не зарыдать и пока к нему не подошла Катя и не обняла его, он весь трясся как замёрзший маленький мальчик.

— Пускай! — выдохнув произнесла Катя, — если она так желает, пускай убивает меня! Но я хочу, чтобы ты знала! Никто и никогда не будет для меня роднее, чем ты, сестра! И Женя, всё ещё любит тебя, я это вижу по нему, хоть он и пытается скрывать… но, знаешь, я даже не ревную… ведь мы все очень тебя любим и сильно скучаем по тебе…

На секунду, кровь со свадебного платья Маши сошла и она, как и раньше, мило улыбнулась, а затем кивнув головой, как бы дав согласие на их союз, стала постепенно растворяться в воздухе.

* * *

Этот случай произошёл давно и никого не оставил в равнодушных. Историю Маши кто-то называл небылицей и говорил, что это какая-то глупая легенда. Некоторые гости той свадьбы до сих пор думают, что это был чей-то розыгрыш. Но многие, кто проезжали по той трассе, где разбилась не состоявшаяся невеста, около того самого валуна видели девушку. Она стояла как вкопанная в свадебном платье и просто смотрела в сторону дороги.

Некоторые говорят, что она таким образом пытается что-то сказать… но кто же поймёт, о чём хочет сказать призрак?!