Влутри давно хотел купить себе компьютер на биологическом носителе, проще говоря биокомп. Но где взять восемьдесят хряпов? Отец вкалывал на орбитальной «Звезде Смерти» мойщиком иллюминаторов. Имперцы, редкостные жмоты, платили только двадцать шесть хряпов в цикл. Этого едва-едва хватало на аминокислотную кашу и протеиновые коктейли. Даже инфо-кристаллы для учебы, Влутри покупал использованные. От чего дико болела голова и иногда выпадали целые куски лекций. Их потом приходилось читать и заучивать.

Молодой бетельгейзец подрабатывал в местном борделе уборщиком. Хорошо, что менеджером работал его друг детства Ооом, тот подсылал к нему клиентов, что согласны были по дешевке сношаться без предъявления лицензии от министерства Порока. Хватало на жизнь и иногда на наркотики. Но что ты за гуманоид, если у тебя нет мечты?

Только мечты останутся мечтами, с такими доходами, мрачно подумал Влутри и пнул ржавый бок кибер-пылесоса. Он засветился внутренним светом от досады и обиды. Жизнь в Галактике, нифига не справедливая и это факт. Юноша вздохнул и начал тыкать тонкими, острыми и изящными когтями в панель управления пылесосом.

В коридор вышел Ооом, пухленький, излучающий добродушие всеми щупальцами. Нарядная туника прикрывала полное тело, но, по последней моде, оставляла открытыми гениталии.
— Привет, Влутри! – обрадовался он другу – Что нового на помойке?

Это не было оскорблением. Бетельгейзцы восемьдесят тысяч лет назад приняли обет «неуборки планеты» и на всех семнадцати обитаемых планетах и лунах вокруг Бетельгейзе царил неописуемый кавардак. Они потому так охотно нанимались уборщиками, что религия религией, а жить на свалке с рождения и до смерти просто отвратительно.

— Нормально, — вздохнул юноша – все гниет вовремя и разлагается не рано.

На этом ритуал приветствия был закончен и друзья обнялись. Солярианин обвил тощего Влутри всеми одиннадцатью щупальцами и позеленел от удовольствия. Бетельгейзец был сдержан и аккуратен. Его десятисантиметровые когти легко кромсали титановые сплавы, совсем легко поранить друга.

— Ты закончил? – возбужденно прохлюпал Ооом и показал на подсобку щупальцем.

— Последнюю программу введу и свободен. – пожал тощими плечами Влутри. Ну хочет друг позабавится, почему бы и не уступить?

Через тысячную цикла они вернулись в коридор. Вполне довольные друг другом. Скурили на двоих косяк с альдебаранской плесенью и рассматривая зрительные галлюцинации уселись на пол.

— Влутри, друг мой, — Ооом ласково поглаживал колено друга – я ведь не просто так пришел. Помнишь ты все мечтал о биокомпе?

— И сейчас мечтаю, — кивнул бетельгейзец рассматривая узоры на пластиковой обшивке коридора – только арктурианская корпорация Мегасофт, такие цены накрутила, что надо быть начальником сектора, чтобы купить самый дохлый. Вон, даже ты не можешь себе позволить.

— Позволить не могу, — щелкнул клювом Ооом – но биокомп имею. И тебе могу помочь, по старой дружбе.

— Врешь! – с юноши слетел наркотический хмель – Это же хренова куча хряпов нужна!

— Когда это я тебя обманывал? – воскликнул оскорбленно солярианин, потом вспомнил и добавил – В этом цикле?

— В этом, еще ни разу.

— Пошли в мой звездолет, сам увидишь!

Друзья пошли к телепортатору и через мгновение очутились на пассажирской швартовой палубе. Помятый и местами ржавый макролет V-E-D-R-97, в народе называемый просто «Ведром», достался Ооому в наследство от полоумной бабушки. Но он летал, антиматерии на него надо было всего ничего, а внешний вид солярианин компенсировал роскошным внутренним интерьером.

Привычные движения щупалец и неуклюжий звездолет вылетел через силовой шлюз. Отлетев положенные полпарсека от «Звезды Смерти», Ооом, не принялся за кропотливые и долгие расчеты места прибытия. Просто включил звуковой инерфейс и сказал:

— Звезда, желтый карлик, галактический код R8N98V34, третья планета.

Влутри не поверил своим ушам, но в недрах корабля послышался машинный код биокомпьютера. Уж этот визг и завывания ни с чем не перепутаешь. Правда он был более прерывистый и резко очерченный чем на кораблях Флота, но все же настоящий.

— Ты его что, украл? – ужаснулся юноша – Да тебя за такое керамическим паукам скормят!

— Нет, друг мой, — Ооом наслаждался эффектом – все куда законнее и интереснее. Ты биокомпьютеры видел когда-нибудь?

— Ну, так, на голограммах.

Солярианин щелкнул тумблером и центральная колонна, что раньше вмещала обычный цифровой вычислитель, распахнулась. Среди проводов подключения и шлангов жизнеобеспечения, распластался биокомпьютер. Совсем непохожий на голограммы. Влутри вздрогнул:

— Обалдел? Это же гуманоид!

— А ты думал откуда Мегасофт берет органику? – Ооом довольно потер щупальца – Эти ухари нашли на окраине Галактики вшивую планетку и дергают оттуда материал. Местным впарили что дети это плохо и ихние самки сами скачут сдавать зародышей. Для сбора приспособили метаморфов из скопления Черных Вдов, те под местных жрецов маскируются и собирают урожай.

— Они совсем тупые, — спросил Влутри – детей своих гробить?

— Да, не самые светлые разумы во вселенной – хмыкнул солярианин – но все законно. Они не входят в Галактический Союз и следовательно не являются разумными. Я совершенно случайно набрел в эту занюханную систему. Если честно, движок заглох, а тут такой подарок.

— А почему этот компьютер не похож на те, что в кораблях Флота? – спросил Влутри подходя ближе. Биокомп открыл глаза и стал разевать рот. Машинный код разносился по всей рубке.

— Так Мегасофт берет еще не рождённых и развивает только нейронную систему и систему питания, а тут полностью сформированная особь.

— И что оно говорит?

— Откуда я знаю, — развел щупальцами Ооом – я похож на специалиста по машинному коду?

— Ангел, я наконец вижу ангела! – кричал Джонни по-английски – Боже, я выдержал, наконец я умру! Слава тебе Боже. Я больше не увижу того демона, что пытал меня все это время! Как я рад что это сейчас закончится!

— Это все понятно, — Влутри повернулся к подошедшему другу и приобнял его, почему-то биокомп глядя на это забился и завизжал громче обычного – но я-то тебе зачем?

— Щедрость? Желание помочь другу? – неуверенно перечислял Ооом и, глядя на недоверчивое лицо друга сознался – Понимаешь, ты не только на них похож, ты похож на тех существ, которым они поклоняются. Мне пришлось все щупальца стереть, пока я поймал этого. А к тебе они сами попрут. Хоть штабелями укладывай. Да мы утонем в хряпах, если все по уму сделаем. Согласен?

— И как же мне их приманивать, если я в машинном коде тоже не очень разбираюсь? – резонно заметил Влутри.

— Ну, парочку-другую фраз можно составить и с нашим знанием кода. Главное внешность, а с внешностью у тебя порядок.

Татьяна Сенцова считала свою четырнадцатилетнюю жизнь законченной. Димка Глыбов бросил ее ради этой жирной курицы Витки. Размазывая злые слезы она шла по ночному парку. Эмоции еще не уступили место здравому смыслу и до девочки не дошло: два часа ночи, темный парк и молодая девушка не очень хорошее сочетание.

Что не сделал разум, сделал холод. Она замерзла. Оглянулась и поняла, что понятия не имеет где находится. Дитя города заблудилась и испугалась. Присмотрись, она бы заметила далекие огоньки пятиэтажек, но страх воображением переместил ее в центр тайги. Таня обхватила себя руками и застыла.

Гул и яркий свет, возникли ниоткуда, еще секунду назад вокруг была глухая ночь и наступил день. Из столба света вышло самое прекрасное создание, которое Таня видела в жизни. Белоснежные волосы ниже плеч, изумительно красивое лицо, статная фигура и светящаяся кожа. Татьяна увидела ангела. Тот ступал к ней. Величаво, но даже не касаясь травы.

— Человек, мы пришли с миром. – торжественно говорил он.

— Ты, так прекрасен! – прошептала девочка.

— Человек, мы пришли с миром. – повторил ангел.

Татьяна сделала один шаг на встречу чуду, потом другой, третий. И только подойдя почти вплотную заметила, что у ангела внушительные когти, а в руках он держит что-то похожее на плеть. Она бы убежала, но парализатор достал ее.

Когда она пришла в себя, то не могла пошевелиться. Все тело разрывалось от боли. В ее нежную кожу было воткнуто сотни трубок и проводов. Девочка закричала глядя на металлические стены своей пожизненной тюрьмы. В голову лезли какие-то цифры и принуждали считать-считать-считать. Она считала, потому что отказаться нельзя. Потому что отказ вызывал еще большую боль. Татьяна считала и кричала. И машинный код был слышен даже через звукоизолированную панель машинного отделения звездолета.