Месси был солдатом, которому не повезло пересечься со мной, его командиром. Ему не пришлось долго сожалеть об этом. Когда я вонзил саблю ему в сердце во время дуэли, я почувствовал даже нечто большее, чем простое чувство удовлетворения. Я наблюдал, как он падает на землю, с чувством хорошо выполненной работы.

Бойцы, которыми я командовал, следующие несколько недель ходили в угрюмом настроении. Они часто в разговорах упоминали Месси, но я не обращал на это никакого внимания.

Однажды вечером, я вернулся в свою комнату в дурном настроении, но вскоре ко мне пришла делегация бывших друзей Месси. Я был удивлён и обрадован, что теперь они пришли в чувства и поняли, каким на самом деле наглецом был лейтенант Месси. Мы смеялись и пропустили по пару стаканчиков. Боюсь, в тот вечер я слегка перебрал.

Один из солдат предложил спуститься в подвалы форта и исследовать их. Мне показалось, что это хорошая идея. Мы отправились туда в прекрасном настроении, пили, пели и смеялись, наши голоса эхом разносились по узким проходам. Мы спускались всё глубже и глубже. Голова у меня закружилась и ноги перестали слушаться после всего выпитого. Боюсь, к своему стыду, я потерял сознание, перебрав с выпивкой.

Когда я пришел в себя, я обнаружил, что лежу на спине, а мои руки и ноги прикованы к полу. Пьяные мужики дурачатся, подумал я.

“Очень смешно, ребята”- позвал я. “Теперь освободите меня”.

Солдаты не ответили мне. Время шло, в дверях появился лучший друг Месси. В руках он держал раствор и мастерок каменщика. Другие бойцы начали подавать ему кирпичи, и я осознал, что солдаты замуровывают вход в нишу, куда они положили меня и сковали. “Очень смешно”- снова сказал я.

Никто не ответил мне. Они работали в тишине, укладывая кирпич за кирпичом, ряд за рядом. Безусловно, они решили сыграть со мной злую шутку. Потом лучший друг Месси остановился и посмотрел мне прямо в глаза. В тот момент я понял, что это не шутка. Крик за криком стал вырываться из моего горла, когда я боролся со своими путами. Но мы спустились слишком глубоко в подземелье крепости, и моих криков никто не услышал.

Им осталось уложить последний ряд. В отчаянии я предложил им взятку, пытаясь избежать ужасной участи. Но они не обратили никакого внимания на моё предложение. Ужас сжал моё сердце, когда последний лучик света исчез в единственном оставшемся отверстии, когда в него вставили последний кирпич.

Я был погребён заживо в самом глубоком и тёмном месте подземелья. Я выл в панике, корчась под железными цепями, сковавшими мои руки и ноги. В конце концов, я устал бороться, а мои руки и ноги стали мокрыми от крови, выступившей на них.

Я разорвал пальцы, царапая ими жёсткий пол. Потом я услышал свой плач, хотя раньше я никогда не проливал слёз.

Агония мыслей снова заставила меня корчиться на полу, несмотря на ужасную боль, пронизывающую мои запястья, лодыжки и руки. Дневной свет. Я должен ещё раз увидеть дневной свет. Ещё хотя бы раз.

“Не оставляйте меня здесь умирать одного! Не оставляйте меня!”

Но я был один, и самый холодный ужас накрыл меня. Мои глаза напряженно вглядывадись в абсолютную темноту, и я подумал, а открыты ли они.

“Боже мой, я не могу выбраться. Я не могу выбраться. Я НЕ МОГУ ВЫБРАТЬСЯ!”

Историческая справка: Этот рассказ основан на легенде из “Форта Независимости”, что расположен на острове “Castle Island”, в штате Массачусетс. Краеведы утверждают, что в подземелье Форта солдаты замуровали одного ненавистного всем офицера, после того, как он убил на дуэли всеобщего любимца. Во время службы в армии эту легенду услышал Эдгар Аллан По. Его рассказ “Бочонок Амонтильядо”, как говорят, основан на этой легенде.