Мы ехали с мужем на дачу и по пути увидели несколько машин, припаркованных вдоль посадок у дороги. Грибы пошли, подумала я. Интересно, съязвит муж по этому поводу или сдержится?

Не сдержался. Олег повернул ко мне голову, ехидно улыбнулся и сказал: «Гляди-ка, грибы пошли. Может, заедем на обратном пути?» Я тоже не сдержалась и отвесила ему щелбан.

Есть люди, которым в радость бродить не спеша по лесу и разгребать палкой каждый холмик с сухой листвой. Есть заядлые грибники, например, моя тетя, которая знает каждую полянку в лесу и даже в неурожайный год всегда вернется домой с лукошком грибов. А есть и антигрибники, которым категорически воспрещен вход в лес, потому что грибов они все равно не насобирают, зато гарантированно найдут приключения на свою пятую точку. Не знаю, насколько много представителей этой категории, но один из них точно существует — это я.

Все началось в далеком детстве. В то лето я гостила в деревне у бабушки. Дело двигалось к осени, все мои ровесники разъехались по городам, и мне приходилось коротать дни с Сережкой — бедовым деревенским парнем на два года старше меня.

Мы часами гоняли с ним на велосипедах, исколесили все окрестности, и однажды он остановил свой велик возле леса.

— Я слышал, грибы пошли, давай зайдем, посмотрим.

Идти в лес с Сережкой было не страшно, он слыл смельчаком: не боялся прыгать с тарзанки, лучше всех лазал по деревьям и знал лес как свои пять пальцев. Мы бросили, велики на дорожке, и смело шагнули в березовую рощу. Поначалу не попадалось ни одного гриба, видимо, местные бабульки все собрали, но потом показалась одна шляпка, другая, и так мы незаметно углубились внутрь, пока не вышли на полянку, где было полным-полно грибов.

— Вот это удача! — Сережка тут же скинул с себя футболку, завязал узлом горло и рукава и принялся ловко орудовать ножиком, который он всегда носил с собой в кармане как демонстрацию своей крутости.

У меня ножа, естественно, не было, поэтому я просто выковыривала подберезовики из земли.

— Что ты делаешь! — воскликнул Сережка. — Грибы нельзя дергать с корнями, иначе ты нарушишь грибницу, и они больше не вырастут.

— Что же мне делать? — растерянно спросила я.

— Ничего, значит, не повезло тебе сегодня.

Ишь, деловой, подумала я и продолжила рвать грибы с корнем.

— Я же сказал, нельзя! — вконец разозлился Сережка. — Иначе лесовик тебя покарает!

— Какой еще лесовик? — выпучила я глаза. Мне было лет восемь, и я охотно верила во все сказки.

— Лесной дух, — объяснил мальчик. — Он охраняет свои владения и наказывает тех, кто приносит лесу вред.

— А как наказывает?

— По-разному. Может бросить тебе палку под ноги, ты споткнешься и сломаешь ногу. А может перенести тебя в самую чащу и запутать ходы, чтобы ты не нашла дорогу домой. Или превратить все грибы в твоей корзине в поганки, да так, что ты не заметишь подвоха и отравишься.

У меня заколотилось сердце, но я убеждала себя в том, что Сережка преувеличивает, мальчишки ведь любят врать.

— Тогда дай мне свой нож, — попросила я.

— Еще чего, — усмехнулся парень.

Я стояла и смотрела, как он наполняет футболку мясистыми грибами да еще нарочно меня дразнит при этом, приговаривая: «Ты гляди, какой красавец, из него выйдет отличный суп, а этот еще жирнее, да так пахнет!»

Мне было досадно: столько грибов, а я не могу их сорвать! Попробовала аккуратно надламывать ножку, чтобы корень оставался в земле. Иногда получалось, но многие грибы все равно выдергивались целиком. Я так увлеклась занятием, что забыла о лесовике и прошла немного вперед, надеясь найти еще одну такую же полянку.

В какой-то момент обернулась, а Сережки нет. Я позвала его, сначала тихо, потом громче и вскоре уже орала на весь лес, но его словно след простыл. Тут меня охватил мандраж: не мог же он провалиться сквозь землю или уйти настолько далеко, чтобы не слышать моего крика. Ой, а вдруг это лесовик перенес меня в середину леса?

Я оглянулась по сторонам и поняла, что места незнакомые. Сомнений не оставалось: лесной дух решил меня наказать, и теперь я не найду дорогу домой! Бросив грибы на землю, что было сил ломанулась вперед. Вскоре дорогу перегородил непролазный кустарник. Вместо того чтобы повернуть назад, я полезла напролом через кусты, решив почему-то, что именно за ними лес заканчивается. Я не чувствовала, как ветки хлещут меня по лицу, по голым рукам и ногам, в тот момент мне было наплевать на боль, лишь бы выбраться. Я бежала, а сама мысленно обращалась к лесовику и просила прощения, обещала, что больше никогда в жизни не зайду в лес без ножа.

— Сто-о-ой! — неожиданно послышалось позади, но я не сбавила темпа. — Да стой же, тебе говорят! Све-е-етка-а-а-а!

Узнав Сережкин голос, я остановилась и, не веря своему счастью, перевела дух.

— Ну, у тебя и скорость, куда ты так ломанула? Еле догнал.

Я рассказала ему про проделки лесовика и умоляла вывести меня из этого проклятого леса. Вскоре мы вышли на дорогу, правда, далеко от того места, где бросили велики. Все тело щипало от ран, но я чувствовала себя самым счастливым ребенком на земле, а Сережка ворчал всю дорогу:

— Глянь на себя в зеркало, тебя словно кнутом исхлестали, еще и мне достанется от твоей бабушки! Трусиха.

Целый год я вспоминала эту историю. Иногда мне снился сон, как я бегу по лесу, а за мной гонится лесовик в образе пвлупрозрачного деда с длиннющей бородой из мха. Он летит и кричит: «Прочь из моего леса, неблагодарная девчонка!»

И только следующим летом Сережка рассказал мне правду. Всю эту историю про лесного духа он придумал, потому что не хотел делиться со мной грибами. А когда увидел, что я не испугалась, решил проучить и спрятался на дереве. Оказывается, все время, пока я кричала и звала его, он преспокойно сидел на верхушке березы и посмеивался над глупой девчонкой. И только когда я ломанула вперед, слез и побежал за мной, успев при этом подобрать выброшенные мною грибы. Очень, конечно, тогда разозлилась, но эта история со временем забылась, как забываются многие детские страшилки. Я выросла и по-прежнему очень любила грибы, которые в необъятных количествах собирала моя тетушка. Однажды она позвала меня с собой.

Я была студенткой и гоняла балду на летних каникулах, когда позвонила тетя Вера.

— Хорош ерундой страдать, айда со мной по грибы, — сказала она скорее приказным тоном, нежели вопросительным. — Дядя Миша отвезет нас на машине, высадит возле посадок, а через три часа заберет. За это время мы с тобой о-го-го сколько нарежем! Тетушке можно было доверять, я уже говорила, что она грибница до мозга костей. Знает все хорошие места и так любит это дело, что ее не остановит даже дождливая погода. Почему бы и нет, подумала я, намариную на зиму несколько баночек, да и так, с картошечкой пожарю, м-м-м…

Перед выходом из дома несколько раз проверила наличие ножа. Так, на всякий случай. И еще закинула на плечи рюкзачок с водой, спреем от комаров и парой бутербродов. Поначалу все шло замечательно. Мы нарезали в посадке, практически не сходя с места, по половине корзинки грибов, после чего тетя указала рукой на растущие по ту сторону луга елочки.

— Давай туда сходим, после дождей там должны быть маслята. Мы прошли через луг и, действительно, наткнулись в елочках на маслят. Правда, большинство были червивые, и мы с тетей разбрелись в поисках молодых грибочков, которых не успели тронуть черви.

Я шла и крутила в руке нож. В какой-то момент он выскользнул и по досадной случайности впился мне прямо в ногу возле большого пальца. Было очень больно, нож тяжелый, охотничий, не знаю, почему я взяла именно его, наверное, так было суждено. И вот он с легкостью пробил тканевый мокасин и теперь стоял торчком в моей ноге и покачивался.

Стиснув зубы от боли, я, тем не менее, решила, что ничего страшного не произошло. Сейчас вытащу нож, промою рану и перевяжу носовым платком. Но не тут-то было. Как только я его вытащила и разулась, кровь хлынула из ноги фонтаном. Я много раз резалась, но такое видела впервые, даже голова закружилась от этого жуткого зрелища.

— Тетя Вера-а-а! — закричала я на всю округу.

Тетушка прибежала сразу и начала охать и причитать.

— Как же тебя так угораздило, горе ты мое! Сейчас-сейчас, потерпи, у меня где-то в кармане должны быть бинт и зеленка.

Вот это профессионал, подумала я, даже аптечку носит с собой. Но, ни бинт, ни зеленка не помогли, кровь продолжала течь и даже не думала останавливаться. Уже и бинт, и мой платок с головы ста: ли алыми. Я зажимала рану рукой, но это ничего не давало.

— Сейчас из меня вся кровь выльется, — простонала я.

— Не придумывай ерунду, — шептала тетушка и продолжала надо мной суетиться. — Да что ж ты будешь делать, вот незадача-то. Наверное, перебила какую-то артерию.

Когда у меня окончательно закружилась голова, и я почувствовала, что вот-вот потеряю сознание, тетя Вера поняла, что грибная охота закончилась. Она принялась звонить мужу, но, по закону подлости, связь в этом месте не ловилась.

— Ну что за наказание! Так, я побежала на дорогу ловить машину, а ты сиди здесь!

— Как будто я смогу куда-то уйти, — попыталась я улыбнуться.

— Раз шутить можешь, значит, жива будешь, — сказала она и сорвалась с места.

Через какое-то время мне навстречу уже бежал незнакомый мужчина. К тому моменту кровь начала останавливаться, но я была уже в полуобморочном состоянии, навеянным больше страхом, чем потерей крови. Тетя рассказывала, что всю дорогу до больницы я несла какой-то бред про лесовика, который до сих пор меня не простил. С тех пор я решила, что грибы это не мое, и без нужды старалась не совать свой нос в лес. Но время идет, все забывается, забылась и эта история.

Третий раз по грибы меня вытащил муж. Он знал про все мои приключения, но лишь смеялся, удивляясь тому, какая я невезучая.

— Это не невезение, это судьба. Понимаешь, грибы для меня — это карма, или порча, или магнит для неприятностей, я не знаю, как это правильно называется, но знаю, что мне нельзя их собирать. Есть можно, а собирать нет. Поэтому давай ты поедешь без меня. Но Олег меня все-таки уболтал, уверяя, что в этот раз ничего не случится.

— Я тебе даже нож в руки не дам, ты просто будешь ходить по лесу, и искать грибы, а я резать. Договорились?

Мы взяли с собой еще двух друзей для компании и прочей надежности. Тетушка подсказала нам, куда ехать, и мы на нашей машине отправились в путь.

Поначалу я действительно не прикасалась к грибам, только кричала:

— Олег, нашла! Олег, иди сюда! Олег, вот еще один гриб!

Скоро мужу это надоело, и он сказал, что устал за мной бегать, потому как сам легко справляется с поисками. Я вздохнула, взяла второй нож и начала резать. На удивление, моей жизни в этот раз ничто не угрожало. Я всего лишь подвернула ногу, шагнув в неизвестно откуда взявшуюся ямку, распорола куртку о сухую ветку и вляпалась в отходы человеческой жизнедеятельности. Правда, когда мы вышли из леса, то не обнаружили своей машины, зато я была жива и здорова.

Муж рвал и метал. Сначала мы подумали, что не туда вышли, но через полчаса поисков стало ясно, что машину попросту угнали.

— Я тебе говорил, — надо делать сигнализацию, а ты — денег нет, со следующей зарплаты! — орал Олег.

— А я тебе говорила — не бери меня с собой, — спокойно ответила я.

Друзья уехали домой автостопом, а мы остались ожидать полицию. Машину нашли быстро, подростки из соседней деревни просто решили покататься и вскрыли замок. Не знаю, чем они думали в тот момент, но все закончилось благополучно: машина на месте, нога зажила, а куртка пригодится для дачи.

И вот теперь, спустя несколько лет, Олег вздумал меня подколоть, предложив поискать грибы.

— Конечно, машина теперь на сигнализации, тебе не страшно, а на меня тебе наплевать, — надулась я. У мужа поднялось настроение.

— Я — храбрый рыцарь! Я зайду в лес и убью этого негодника-лесовика!

Ну а я вспомнила про лесного духа и подумала — а вдруг это не выдумки? Вдруг он на самом деле мстит мне за тот случай в детстве? А что? Если существуют Бог и ангелы, то почему мы отрицаем возможность, что на свете есть и другие существа, невидимые нашему глазу? Теперь эта мысль не дает мне покоя, а как еще объяснить все эти нелепые совпадения? Может быть, я рассуждаю глупо и по-детски, ну а вдруг?