В во всем виновата мать моей супруги! Достала, как говорится, по… это… самое… ну, вы поняли! И спорить с ней бесполезно. Проще плюнуть. Но, опять же, каким образом плюнуть на «горячо любимую» Марину Федотовну? Да и что Танька скажет? Эх… куда ни сунься — кругом засада! С Ленькой, соседом моей бабушки, мы дружили с детства: меня отправляли в деревню на все каникулы, а приятель с родителями жил там неподалеку. За все время ни разу не поругались.

Ни разу! Пока на отремонтированный и обложенный белым кирпичом бабушкин дом не положила глаз моя ненаглядная теща. Побывав в усадьбе, куда мы с женой и детьми приезжали на лето и выходные, хитрая старушенция быстро смекнула, что к чему. Зачем ей сидеть в своей забитой деревне у черта на куличках, в ветхом домишке, когда здесь, у нас, можно жить припеваючи? Да еще дочка с зятем каждую неделю приедут, продуктов привезут, вкусненького… После переезда Федотовна мгновенно перезнакомилась со всеми соседями и со многими столь же стремительно переругалась. Но больше всего ее раздражал добряк Ленька, который не шел, ни на какие скандалы, а только усмехался в усы и делал все по-своему. Ох, как же тещу это бесило!

Сын Леонида, Максим, служил в воинской части дрессировщиком служебно-розыскных собак. Пару лет назад часть расформировали, Максима перевели в другое место, а своего любимого служебного пса Ральфа парень оставил на попечение отца с матерью. Умнейшее, должен вам сказать, животное, этот Ральф! Между нашими огородами и дворами Макс натянул тонкую проволоку сантиметрах в сорока от земли.

— А это что такое? — поинтересовалась Марина Федотовна настороженно.

— Ограждение!

— Так ведь собака его перескочить может!

— Конечно. Но не станет этого делать, так как за проволокой уже не его территория! — улыбнулся сосед.

— Лучше посади свою псину на цепь! — потребовала теща.

— Нет! — уперся Макс.

И с этого момента все началось. Когда у Марины Федотовны неизвестно куда пропала парочка цыплят, она сразу же обвинила Ральфа:

— Это твой пес, паскудник, сожрал моих цыпляточек!

— Марина Федотовна, да что же вы такое говорите?! Не мог наш пес этого сделать! — спорил Ленька.

— А я тебе говорю, что это он! Видишь, как он облизывается, подлец! Ой, беда! — дальше последовали вопли, переходящие в истерику. — Так он скоро и меня слопает! Или покалечит! Перекусает все мои косточки! Ох, горе мне, горе!

Прошу прощения у за дикую экспрессию, но из песни слов не выкинешь, ведь дражайшая тещенька именно так и разговаривает. А потом неизвестно какой демон подтолкнул ее сорвать у Леньки на огороде несколько кустиков укропа.

Коварная бабулька встала на рассвете — и шасть к соседу. Как уж она через проволоку перепрыгнула, кто знает… Хорошо хоть, сосед курил во дворе. А то ведь Ральф, охраняя свою территорию, рявкнул на врага (то есть Марину Федотовну) и уже хотел «приступить к задержанию», но вовремя подоспел Леонид… Меня же рано утром разбудил телефонный звонок (жены дома не было, она вот-вот должна была возвратиться из командировки).

— Костя-я-я!!! — благим матом орала Федотовна. — Быстро ко мне! Убили меня! Покалечили! Со свету сживают!

— Что случилось?

— А-а-а! О-о-о! У-у-у! Убили! Покалечили!.. Спасайте!

Я встретил Таньку на вокзале, и мы поехали. Зашли в хату. Картина маслом: на кровати лежит «смертельно больная, искалеченная несчастная старушка» и тихонько завывает, в помещении невыносимо пахнет валерьянкой, а голову страдалицы венчает грязная мокрая тряпка — «примочка от давления и мигрени». Трагическим голосом, всхлипывая и постанывая, Марина Федотовна рассказала нам, что произошло. Закончила она свое повествование словами:

— Отравлю эту псину к чертовой матери, будет знать! Последние слова Марины Федотовны услышал вошедший в этот момент Ленька.

— Я тебе отравлю, старая ведьма! Нечего было на чужой огород соваться!

И тут понеслось. Я даже и предположить не мог, что мама моей супруги знает столько нецензурных слов. В перепалку вступили наши жены, а затем и меня черт дернул сказать:

— Леня, собаку свою привяжи все же!

-Нет!

— Не думал, что ты таким плохим соседом окажешься! — бросил я в ответ. Закончилась всеобщая перепалка тем, что мы разругались в пух и прах.

Шло время, я скучал по вечерним субботним посиделкам с соседями в беседке, но пойти на перемирие не мог — теща бы тогда точно со свету сжила!

Приближался ее юбилей. Утром приехали с женой и видим: Марина Федотовна семенящими шажками топает с какой-то миской во двор Леньки, на этот раз через калитку. Мы онемели неужели решила-таки старая стерва отравить соседского пса? Та увидела нас и радостно сообщила:

— Вот отнесу Ральфику косточек! Пусть собачка побалуется вкусненьким!

— Что?! — воскликнули мы ошеломленно.

— Такой умный песик, боже ты мой… Кстати, нужно еще пару стульев поставить в комнате. Для Ленечки и его жены. Какие хорошие соседи у нас!

— Что-о-о?!

Оказалось, что за день до торжества теща сделала самогон и по привычке, оставшейся еще с советских времен, спрятала его в кустах за сараем. А местный алкаш это увидел и решил самогоном поживиться…

Рано утром Марина Федотовна пошла перенести проверить бутыли и увидела: на границе огородов лежит грязный мужик, а рядом с ним, грозно порыкивая, стоит Ральф. Псина не отошла от вора до тех пор, пока Федотовна не позвала Леньку.

— Если бы не песик, убил бы меня тот грабитель! Иди сюда, Ральфушка, бабушка тебя колбаской угостит!

В тот день мы с Леней помирились, клятвенно пообещав друг другу никогда больше не ссориться и не идти на поводу у наших женщин. А через неделю теща торжественно сообщила:

— Убрали ту проволоку между дворами. Теперь Ральфушка и мою усадьбу охраняет! А Леня с супругой ну просто золотые люди! Так заботятся обо мне, пока вас нет, так опекают!

«Дай-то бог!» — подумал я и довольно усмехнулся.