Мне тогда было уже 35 лет. Всё более усиливающийся с каждым годом унылый прибой старости заасфальтировал своими волнами макушку моей головы, поднадул, как воздушный шарик, мой живот. Со своей «коброй» я развёлся на то время ещё три года тому назад и снимал однокомнатную квартиру. С учётом алиментов на ребёнка и платы за жильё мой кошелёк не страдал ожирением, но и тоскливого пения романсов из него тоже не доносилось. И пусть мне можно было и не мечтать о романтических ужинах при свечах в ночных ресторанах, но тарелка постных щей и ломоть чёрного хлеба на моём столе всегда были. В общем, концы с концами я сводил…

В квартире напротив моей жила семья: мужчина, женщина лет сорока и их восемнадцатилетняя дочка. Сдружиться мы не сдружились, но здоровались при встрече. И даже не договариваясь специально об этом заранее, попеременно мыли пол на площадке. Просто как-то я обратил внимание, что мои соседи периодически делают влажную уборку. Оставаться в стороне было неудобно. Получалось бы, что я паразитирую на них. Но я не ударил лицом в грязь: после их благородного труда приходила очередь моего…

Наступил май 2003 года. Открылся проклятый сезон дач с лопатами, парниками и банями. Своей землепашенной каторги у меня не было, но хомут на шею благополучно одели родители. Скрипя зубами, с потаённой тоской в сердце и с единственно верной подругой-чакушкой в кармане брюк, что хоть как-то скрашивала мне жизнь в это время, я ехал на их «фазенду». Не знаю, что так нравится людям на этих огородах! Наверное, я не той крови. Ну, не по душе мне жарить у грядок с картошкой шашлыки и париться в натопленной бане. Вернее сказать, если бы дачный уикэнд сводился именно к этому, то, может быть, для меня поездки туда и не были такими мрачными. Но, во-первых, сначала нужно весь день ковыряться в земле; а во-вторых, родимой баньки в угодьях родителей не было. Поэтому летние выходные для меня были откровенно грустными…

Но вот случилось со мной небольшое несчастье — сломал руку. Появилась возможность отдохнуть и от завода, и от огорода. Я вставал не в ранищу, а попозже. Спокойно готовил себе завтрак, смотрел телевизор. В те годы ещё не было такой тотальной компьютеризации — интернетизации страны. Поэтому голубой экран и плёночно-кассетный магнитофон составляли квартирный досуг. Мои соседи от других людей не отставали и вечером каждую пятницу дружной семьёй на старенькой «девятке» уезжали на свою земельную плантацию. Но вот в тот день их дочь с ними почему-то не поехала.Я как раз шёл из магазина, купив себе на ужин пельменей, и видел, как сосед с соседкой садились во дворе в их машину. А Ольги не было…

Около 20.00 в дверь моей квартиры позвонили. Я открыл её. На пороге стояла дочка соседей.

-Здравствуйте. Скажите, пожалуйста, вы не можете дать на вечер ваш магнитофон? Ко мне подруги придут, а мой «полетел».

Я немного растерялся в тот момент от не совсем привычной просьбы. Магнитофон у меня был-старый кассетный «Романтик», который любил «пожевать» плёнку. И сегодня вечерком я сам планировал послушать музыку. Но отказывать не стал.

-Хорошо. Сейчас принесу.

Так как я сам остался без песен, то решил посмотреть какие-нибудь фильмы по телевизору…

Была уже почти полночь. Я решил выйти покурить не на балкон, так как стало уже прохладно, а на лестничную площадку. Я присел на свой коврик у дверей и задымил. В это время за входными дверями соседки доносились пьяные девичьи голоса и весёлый смех-подруги Ольги собирались уходить из гостей…

Двери открылись — и на площадку вышли три намалёванные девицы. Пьяно улыбаясь, они поздоровались со мной. Вышедшая вслед за ними Ольга, увидев меня, сказала:

-Я сейчас принесу магнитофон. Спасибо. -Я кивнул ей в ответ, приняв слова благодарности. Подруги, обнявшись с соседкой, стали спускаться вниз по лестнице, а она сама со словами «сейчас принесу» ушла в квартиру, не до конца закрыв входную дверь. А через минуту вновь появилась передо мной с «Романтиком».

-Мы не очень шумели?-улыбаясь, спросила она, отдав мне магнитофон.

-Да нет.-Я поставил его рядом с собой.

-А хотите я угощу вас вкусным пивом за то, что выручили? -Предложение было неожиданным. Я понимал, что мне следует соблюдать возрастную субординацию. Для меня она сопливая девчонка, а я для неё заматеревший мужик. К тому же, вроде и не по-соседски брать вознаграждение за такую мелочную услугу. Но сердце вдруг запрыгало в моей груди, как маленькая собачка у ног своего любимого хозяина. Нет, не потому, что мне захотелось пива, а потому что мне уделила внимание юная красивая девушка. Я неопределённо пожал плечами и сказал ей:

-Ну, давайте по бутылочке выпьем.-Ольга опять зашла в квартиру, а я поёжился внутри себя: не много ли я позволяю себе? И хорошо ли поступаю по отношению к своим соседям, которых помладше-то всего на несколько лет? Я знаю, что их дочке 18 лет. Она совершеннолетняя. И не я ведь предлагаю ей выпить, а она мне. И не собираюсь я лезть к ней в трусы, хотя холостому мужику очень хочется женщины…

Ольга с улыбкой на губах вновь появилась с двумя бутылочками пива на площадке.

-Возьмите. — Она протянула одну мне. Я взял её здоровой рукой (другая «отдыхала» в гипсе на повязке).

-Руку сломали?

-Да.Давай открою.-Я поставил свою бутылку на пол и с помощью зажигалки сорвал пробку на её стеклотаре.

-Подержишь мою?

-Да.-Девушка взяла мою бутылку, и я так же «трепанировал» и её. Плохо, когда только одна рука работает. Я вот всё это время, пока сидел на больничном с переломом, думал, а как же тяжело живётся тем, у кого обе руки не в порядке. У меня хоть одна функционирует…

Мы стали смаковать этот заморский напиток — итальянское пиво. Вкус не привычный для меня, но в знак благодарности за угощение я сказал девушке:

-Вкусно.

-Мне тоже нравится,-улыбнулась она.

Эх, было бы мне лет 20 сейчас. Пригласил бы её к себе домой. Жаль, что годы уже не те. В эти минуты я вспомнил свою юность. Беззаботные поцелуи после вина, надежды на счастливую любовь…

Мы поговорили немного о наших жизнях.Пивные бутылки опустели и полетели в мусоропровод.

-Спасибо за пиво.

-И вам спасибо за магнитофон.

Мы разошлись по квартирам. Мне было немного грустно, что всё вот так быстро закончилось. Но я понимал, что моё время прошло…