После очередных грустных раздумий о прожитом, мне захотелось встретиться с моими друзьями юности. К сожалению, связь с ними я однажды недальновидно прервал. Будучи человеком увлекающимся, я с головой окунулся в студенческую жизнь. И в этой жизни, моим верным друзьям не нашлось места.

Пока позволяло здоровье и деньги на счёте, я взял отпуск и приехал в Сызрань. Город мало изменился, правда вместо Газелей теперь ездили симпатичные иномарки, в которые можно было заходить в полный рост. Изменились вывески магазинов, а молодёжь вела себя на улице раскрепощёно, как в зарубежных фильмах.

Довольно быстро я смог узнать номер телефона своего закадычного приятеля Боряги. И он пригласил меня в гости. Купив бутылку самой дорогой водки и самый большой торт, я нажал кнопку звонка.

— Спокойно и сыто живёшь! – улыбнулся Боряга, осмотрев меня с ног до головы.
— Да, в армии весил девяносто два килограмма, а потом наел, — ответил я.
— Пойдём за стол. Даже мои дети приехали на тебя посмотреть, я им столько про тебя рассказывал!

После дежурных тостов, дегустации блюд и комплиментов хозяйке, настал черёд вопросов:

— Рассказывай, как живёшь? – опередил меня Боряга.
— Без удовольствия, — ответил я.
— Это как? – удивился Боряга.
— Скакал с девки на девку, с одного места работы на другое, и доскакался.
— С девками понятно, а почему так с работой?
— Везде пытался наводить порядок. Наивно думал, что они не знают, как это сделать. И только набив шишек понял – бардак им выгоден! Но понял это, когда потерял здоровье и репутацию. Дважды был женат. Дочь в Москве живёт. Вроде всё.
— А помнишь, как мы тебя отговаривали идти в институт?
— Часто вспоминаю, — вздохнул я.

Друзья отговаривали меня в далёком восемьдесят втором году. Занятия на рабфаке подходили к завершению, и была возможность забрать документы и вернуться в депо. Звали меня туда. А друзья методично реализовывали свои планы: окончили техникум, отслужили в армии и подумывали о создании семьи. А я продолжил обучение в институте.

— А у меня всё как задумал. Жена, сын и дочь. Работаю сутки на трое. Мы с нашими дворовыми сразу сколотили строительную бригаду, и калымили по трое суток. Когда дети подросли, я им по квартире купил. Теперь у них свои семьи. А мы с женой купили дом и завели живность. Огород у нас большой, пасека имеется. Овощи в магазине не покупаем, а излишки продаём. Мясо тебе понравилось?
— Да, вкусное.
— Это кроли. Плодятся как тараканы! Только корми и пои. Забыл, вот тебе подарок, от всех нас, — сказал Боряга и протянул мне рукавицы из кроличьего меха.
— Спасибо!
— А ты на пенсии?
— Куда там! Возраст ухода подняли, а потом ещё могут поднять. Да и пенсия будет символическая, — вздохнул я.
— А я о пенсии не думаю, самому о своей старости надо задуматься. Моей покойной маме слёзы начислили. Если бы не мы, жила бы на хлебе и воде. Вот тогда я и осознал. Как только подрастут внуки, сын с женой переедут сюда. Силы уже не те, что в молодости. Но посильную помощь окажем.
— Ты прямо как глава клана! – пошутил я, — а они захотят в земле ковыряться?
— Захотят, они ведь общаются с приятелями, которые в земле не любят ковыряться. Те до сих пор живут с родителями и сидят на их шее. О собственной машине только мечтают. А мой Генка на свадьбе получил ключи от квартиры и машины! Вот ты своей дочери что купил?
— Только оплатил учёбу в университете.
— Опять институт! И кем она стала?
— Учительница английского и французского.
— Репетитором работает?
— Нет. Квартиру снимает, вместе с мужем. Я больше ничем не могу помочь.
— Не научился ты на своих ошибках! Ты же среди нас был самым умным! Что же ты так живёшь?
— «Умам не впрок времён уроки», — процитировал я, — хотя эта строчка не по этому поводу, но ко мне подходит идеально.
— А послушал бы нас! Как нам в бригаде не хватало электрика! Сейчас бы рассекал на Ниве, дом бы тебе подыскали, жену без городских заскоков, и не грустил бы ты о пенсии! Разводил бы кролей и курочек. Я уже яйца из магазина есть не могу, привык к домашним.
— Что теперь об этом говорить! На рабфаке, учительница математики тоже нас отговаривала идти в институт учиться. Инженеров много, а хороших мастеров шить обувь или портных – мало. Хорошие отделочники тоже редкость. Ведь звали меня после армии в автоэлектрики, не пошёл. А Юрка и Сергей как?
— Как и я. Работаем в одну смену. Юрка живёт в деревне, у него там коровы. Мы у него молочку покупаем. Мечтает поросят завести, но корма дорогие. Серёга, когда нет калыма, рыбачит.
— С берега на удочку? – пошутил я.
— Ага, сомов тягает, а его жена на рынке продаёт. У него целый катер, он с сыновьями в затоне обосновался. Ну и сеткой не брезгует.
— Собраться бы вместе! Это реально?
— Нет, Юрка сейчас в санатории, травму лечит. А Серёга в затоне, у него самый сезон. Ты бы зимой приехал, в конце декабря, заодно и Новый год бы встретили.
— Приеду, если получится.

Домой я вернулся с трёхлитровой банкой мёда – гостинец от Боряги. В памяти ещё долго проплывали картины хозяйства Боряги. Какой он молодец! Проложил азимут по жизни, и не отклонился от него. И результат на лицо…