Наверно в любом, относительно небольшом городке, есть место, которое периодически посещают большинство его жителей. В Сызрани это был торговый центр около Автовокзала. Этой сейчас, в Сызрани несколько равноценных торговых центров, а в то время, о котором пойдёт речь, это был самый крупный торговый центр с хорошо подобранным ассортиментом небольших магазинов. Семья могла приобрести запас продуктов на неделю, мелочь для кухни, что-то новомодное (недавно привезённое из Москвы), и обязательно пиратский диск с несколькими фильмами за сто рублей. Просмотр фильмов составит культурную программу на выходные. Поэтому большинство семей посещали торговый центр в субботу.

В торговом центре можно было встретить массу знакомых, достаточно было встать около одного из магазинчиков, ожидая пока жена определится – с очередной неоднозначной покупкой. И тогда начинается:

— Привет! Ты чего стоишь? Девок снимаешь? – шутит знакомый.
— Хуже, жду жену. Она зашла в магазин на минутку, и зависла.

А можно было просто обменяться последними новостями и узнать: «Как там наши»? За такой беседой время пролетало незаметно, и зачастую уже жене приходилось ожидать в сторонке и выразительно тыкать пальцем по левой руке, на которой когда-то носили ручные часы.

Однажды и мне довелось встретить свою институтскую знакомую. Я вышел из магазина и остановился, чтобы вычеркнуть из списка покупок последнюю строчку, как услышал женский визг:

— Семёнов! Стоять на месте и бояться!

Ещё не увидев источник визга я понял, что это Инга, моя однокашница. Она всегда любила быть «своим парнем».

— Вот как знала, что встречу тебя! – выпалила Инга, оставив на моей щеке следы своей губной помады.
— Почему? — удивился я и протёр щёку влажной салфеткой.
— Интуиция! Жену боишься? Какие новости? Как наши?
— Тебя какие новости интересуют? – уточнил я.
— Все! Я ведь в Сызрани лет восемь не была!
— Срок мотала? – пошутил я.
— Тьфу на тебя! Я ведь в девяносто втором Москву поехала покорять!
— В качестве кого? Певицы?
— Невесты. Слушай, а в этом клоповнике есть кафешка? Посидим, чаю попьём.

В кафе Инга скептически осмотрела выставленную на витрине выпечку, и вздохнув, заказала два чая.
Когда продавец выставила две чашки чая с пакетиками, Инга поморщилась и нарочито громко сказала:

— Как мило, видимо о существовании зелёного чая тут не подозревают.
— Обычный чай в пакетиках, — возразил я.
— Если тебе повезёт, и я приглашу тебя в гости, то ты попробуешь настоящий чай. Пошли за столик.

Сев за столик, я попробовал чай и отодвинул чашку.

— Моча? – хихикнула Инга.
— Нет, я люблю с молоком.
— Фу! – поморщилась Инга, — наверно со сгущённым?
— Нет, с обычным. Так ты вышла замуж за москвича?
— Если бы! Приехали к нам на завод наладчики из Москвы. С одним из них я закрутила роман. Правда он женатый, но любовь зла. Перед его отъездом мы решили, что я устраиваюсь в Москве, а потом и он от жены уйдёт. Устраивалась я с приключениями, а он меня обманул. Вот я и призадумалась: оставаться в Москве или обратно в Сызрань. Осталась в Москве. Здесь и работу легче найти, и богатых женихов полно.
— И ты удачно вышла замуж?
— Нет. Где мне с богатеями общаться? Надо было мне с Людкой на бухгалтера идти учиться. Она теперь в Самаре, при деньгах и богатеньких мужиках.
— А почему ты к ней не поехала?
— Грабить – так банк! Жить – так в Москве! Да и работа у меня там уже была с жильём.
— Ты купила квартиру?
— На что? Днём работала, а ночью офис охраняла. Офис у нас знатный: и кухня, и душ, и стиралка. Хозяин у нас душевный. Вот только личная жизнь на нуле. Шашни на работе – это гиблое дело. А на улице я только в обеденный перерыв. Магазины да парикмахерская. Так бы и жила, если бы не наш главбух. Жалко ей меня стало, и дала она мне несколько советов: хранить сбережения в долларах; и снять комнату у одинокой бабули. Так появится шанс унаследовать квартиру, при правильном подходе.
— Удалось найти?
— Да, но сколько я нервов истрепала, пока подход нашла! Бабуля ведь не дура. Предлагаю помыть пол в её комнате, а она отказывается. Попыталась угостить её своей стряпнёй, а она отказалась. Купить для неё в магазине продукты, отказывается. Но купилась она на чай!
— Не понял?
— Воот! Наш главбух любила угощать чаем, вкусным и душистым. Она его из дорогих сортов смешивала. Это ленивые пользуются пакетиками или сыпанут в заварник из пачки заварки. Вот она меня и научила. Заварила я дома на кухне чай, а бабуля принюхивается, но молчит. Я её угостила, так она у меня весь заварник выдула. А на следующий день, спросила у меня как называется сорт чая и где его можно купить. Сходила бабуля в магазин, увидела цены и приуныла. А потом купила, один сорт. Заварила, а до моего чая как до Луны! И бабуля сдалась.
— И бабуля переписала на тебя квартиру?
— Какой ты быстрый! Мой чай мы пили долго, наверно и до сих пор бы пили, но помог случай. Бабулю положили в больницу. Я сразу беру отпуск, и каждый день приношу бабуле в больницу домашнюю еду. И свой чай в термосе. Несколько дней бабуля радовалась, а потом её соседки наверно настропалили, и она мне выдала: «Скажи Инга, а чё это ты так ухаживаешь за мной? Небось на мою квартиру глаз положила? Так не видать тебе её!» Я молча ушла, а бабуля начала есть больничную еду. Вернулась она домой, а лицо осунулось. Молчит, а я демонстративно чай заварила в маленьком заварнике. Специально купила, одноразовый. И сразу в свою комнату. Игнорирую бабулю. Да ещё пару раз по телефону обзвонила объявления о сдаче комнаты. Тут бабуля сдалась, поговорили мы с ней по душам и порешили. Плату за комнату я буду тратить на продукты, чай и коммуналку. Убираться в квартире, ухаживать за бабулей, а после её смерти – похороны. А я наследница. Так мы с ней и жили, душа в душу. Моя мама у нас гостила. Стали почти родственниками. Потом бабуля умерла.
— В Сызрань на побывку?
— Нет, буду жить в Сызрани. Квартиру сдала, соседка за ней присматривает, за процент. Мама умерла. Буду жить здесь.
— Поменять Москву на Сызрань? – удивился я.
— А что там делать? На работе полно молодёжи, а меня после двух больничных уволили. Натаскалась тяжести. Замуж не выйти, там столько молодых и красивых, а я уже пятый десяток разменяла. А в Сызрани полно знакомых, помогут найти жениха. Да и о любом справки можно навести. Да что я всё о себе, рассказывай, как ты?
— У меня всё нормально. Работаю, звёзд с неба не хватаю. Жена, дочь замужем, друзья.
— А среди друзей есть холостые? – как можно равнодушнее спросили Инга.
— Да они все разведённые. И второй раз в ЗАГС не пойдут.
— А что ты за них решаешь? Я ведь не привередливая, лишь бы он не бухал и не наркоманил. А с остальными недостатками разберёмся!
— Нет, такие дела без меня.
— Оставь номер сотового, вдруг буду справки наводить, подскажешь.

Позже я узнал, что Инга умудрилась познакомиться с рабфаковцем с нашего курса. Холостым и без вредных привычек. После свадьбы он уволился с завода и завербовался на вахту в холодные края. А Инга рассекала по городу на недорогой иномарке, и каждой знакомой рассказывала о свой московской истории, и советовала как можно скорее уезжать из Сызрани в Москву…