При звуке бьющегося стекла миссис Дирборн поспешила к окну. Она уже знала, что означает этот звон. В стекле зияла огромная ды­ра, как раз по размеру футбольного мяча, лежавшего у противополож­ной стены.

— Опять!..—простонала поч­тенная дама.—И когда же эти хули­ганы наконец пойдут в школу!

В дни каникул мячи регулярно приземлялись в кухне миссис Дир­борн, поскольку как раз под окнами ее дома находилось футбольное поле.

Обычно, устроив хорошую взбуч­ку провинившимся, миссис Дирборн отдавала мяч. Но на сей раз ее терпение лопнуло. Она была полна решимости закатить такой скандал, что мальчишки до конца жизни не посмеют и приблизиться к ее окнам, не то что играть в футбол.

Сев у окна, миссис Дирборн на­пустила на себя грозный вид и стала ждать, Вскоре в дверь позво­нили.

У крыльца стоял белобрысый мальчишка лет двенадцати. На нем были выцветшие шорты, майка, разрисованная какими-то расплыв­шимися физиономиями, и футболь­ные бутсы. Он хлюпнул носом и заканючил:

— Извините, мы больше не будем…

— Так это ты, хулиган, попал в окно? — возмущенно спросила мис­сис Дирборн.

— Нет, не я. Но ребята сказали, что за мячом должен идти капитан, а капитан — я. Вот я и пошел. Мож­но взять мяч?

— Что?! Чтобы вы опять били мне окна?

— Честное слово, мы больше не будем. Мы вообще перейдем в другой конец улицы. Честное слово!

Но миссис Дирборн все еще сом­невалась, и тогда мальчик добавил:

— А насчет стекла вы не вол­нуйтесь! Мой отец сегодня же вече­ром зайдет к вам и вставит новое. Я все расскажу ему, а деньги он вы­чтет из моих карманных.

Миссис Дирборн, само собой ра­зумеется, не поверила ни одному слову, но мяч все же отдала.

— Так и быть. Но предупреж­даю — в следующий раз этому не бывать!

Мальчик выпалил свое «спасибо-большое-тетя-до-свидания!» помчался по улице, словно маленький метеор, сверкая красными подметками бутс.

Миссис Дирборн, конечно, не ждала прихода папаши ребенка Каково же было ее удивление, когда вечером к ней в дверь позвони человек со стеклом в руках. Пройдя мимо оторопевшей женщины, о вставил его на место разбитого достал какой-то бланк.

Удивление миссис Дирборн воз­росло до космических высот, когда мужчина, деловито улыбнувшись протянул ей бланк — это был счет.

— В чем дело?—возмущенн спросила она.

— Это счет за работу, мадам, — ответил мужчина.

— Да… но… тот маленькй мальчик, разве он вам ничего н сказал?

Мужчина оживился:

Вот-вот! Он сказал, что надо вставить стекло на кухне, а счет оплатит мать. Разве вы не его мать?