Девятый тест.

— При каких обстоятельствах можно применять физическую силу к серым троллям… — Лина прочитала вопрос вслух, но так и не поняла его смысла и раздраженно швырнула тетрадь на стол. Какой идиот придумал вопросник для переаттестации? И вообще, кому пришла в голову мысль переименовать волшебниц в уич-леди? Название-то какое дебильное!

Испокон веков были ведьмы, волшебницы и колдуньи, так нет, все надо по-новому, по заграничному. Они что там, в Верховном Круге, Гарри Поттера перечитались? Матушка Океанида вообще закатила скандал в кабинете Лекарского Приказа, после того как узнала что ее, травницу с трехсотлетним стажем, будут называть химик-элементал.

Но не помогло, все равно всех заставили проходить переаттестацию, с которой, Лина мучилась уже третий день. Дело не в сложности вопросов, квалификации Лины хватало даже на написание учебников по прикладному чародейству. Вот только, как ответить на заведомо неверный вопрос? Лина посмотрела на тетрадь.

«При каких обстоятельствах можно применять физическую силу к серым троллям?» И три варианта ответа. Три! Лина сдержалась и не плюнула, она не в лесу, а в собственной квартире. Взяла тетрадь и посмотрела на титульных листах, имени автора не было. Разумеется, если бы этот дурачок написал даже псевдоним, его бы несколько сотен колдунов прокляли.

Подумала и написала сбоку ответ: физическую силу к серым троллям применить нельзя, потому что они каменные и вообще, при малейшем признаке присутствия серого тролля, надо уносить ноги, так как эти твари тупы и агрессивны. Лина вздохнула и стерла написанное, отвечать придется по правилам, галочкой в одном из трех вариантов:

«При неисполнении троллем приказа сдаться»
«При непосредственной угрозе пожарной безопасности»
«При угрозе жизни иерарху Внутреннего Круга»

Лина выбрала третий, подхалимский ответ. Лучше наступить на гордость, чем остаться без лицензии. Для работы ей лицензия не особо была нужна, но без нее не подпустят к Кладовой Знаний, лучшей магической библиотеке шести миров. Если Лина что и выяснила за годы работы, так это то, что учиться придется всю жизнь.

Волшебница решительно захлопнула тетрадь, будь что будет, решила она и активировала руну на обложке. Аттестационная работа засветилась как новогодняя елка и переместилась на стол комиссии. Девушка даже почувствовала облегчение, в этом вопросе от нее больше ничего не зависело.

Она сделала себе чаю и подошла к зеркалу, до прихода мужа еще оставалось время, и Лина решила вызвать Милану, свою подругу из измерения Хунгара.

Милана ответила не сразу, ее призрачный силуэт в зеркале повторил недавние действия Лины, волшебница закрыла тетрадь и коснулась руны на обложке. После этого Милана повернулась к зеркалу и вымученно улыбнулась. Муж Миланы был волхвом и ей не приходилось скрывать свои занятия, а потому и дом Миланы больше походил на жилище чародеев: пентаграмма Силы на полу, набор волшебных жезлов на специальной подставке, Парящая перина вместо кровати с пружинным матрасом. Целая глыба гранита, искусно выточенная заменяющая письменный стол, была завалена свитками и книгами.

Компьютер тоже присутствовал, но допотопный, Яромир, муж Миланы не любил менять технику. Лешка бы посмеялся увидев эту древнюю «четверку».

Одну стену целиком, занимали стеллажи с настойками, мазями и ингредиентами для колдовства. Лина вздохнула, завидуя, ей приходится все прятать, хорошо хоть Лешка не любитель поэкспериментировать с женской косметикой, некоторые ее, невинные на вид, тюбики были смертельно опасны.

И все же, Лина любила свою подругу, поэтому обрадовалась возможности ее увидеть:

— Привет Лина, сдала конспект? – Милана, несмотря на некоторую полноту, изящно присела перед зеркалом.

— Привет. Сдала, будь он не ладен!

— Да ладно, тебе-то чего переживать? – удивилась раздраженности подруги Милана – Ты же с учебы была чудо-девочкой, для тебя это все раз плюнуть!

— А ты как сдала? – Лина решила перевести разговор с себя на подружку.

— Тест идиотский, но вроде написала верно, я больше за тест силушки переживаю.

Милана и верно никогда не отличалась физической силой и ловкостью, пухленькая хохотушка предпочитала решать проблемы до их возникновения или, по крайней мере, до перехода их в ракурс мордобоя. Но на полосе препятствий Милана выглядела, мягко говоря, неуклюже. Лина постоянно работала «в поле» и легко сдала норматив.

В остальных академических науках, девушки держали планку, легко сдали Свод Заветов, зельеварение, медитативный экскурс, курс подавления агрессивности и спарринг. Милана при нелюбви к маханию руками-ногами, великолепно владела боевыми заклятьями, так что даже не дала возможности экзаменатору приблизиться на расстояние удара. Бедолагу потом полчаса откачивали. Обе понятия не имели, прошли ли они Доверительную Беседу, очередное нововведение Верхнего Круга, тест на психологическую устойчивость.

Остался последний тест, но никто не знал что это такое, от иерархов не было даже намека. Девушки повздыхали, поохали, посовещались, но так и не догадались, какую очередную гадость придумали им иерархи.

— Но сначала они скажут ответ на предыдущие тесты – сказала Милана, поправляя выбившийся локон за ухо. Словно в ответ на ее слова позади Лины раздался хлопок, и на журнальный столик упала увесистая бандероль. Лина не понимала, почему до сих пор, все официальные документы Верхний Круг вырезает на липовых дощечках, лучше бы они в другом соблюдали традиции, например, не полоскали мозги простым работягам магической отрасли.

— Ладно, Милана, будем прощаться, — Лина тоскливо посмотрела на бандероль, негласное правило волшебников, требовало открывать письма из Верхнего Круга в одиночестве.

— Пока, Лина, созвонимся позже, после переаттестации – ответила Милана и отключила связь.

Лина подошла к столу и посмотрела на бандероль, гербовый единорог светился ровным золотым светом. Она обошла стол вокруг, не решаясь открыть послание, словно там была бомба. Впрочем, там вполне могло оказаться что-нибудь похуже взрывчатки. Тяжело вздохнув, волшебница коснулась руны Суак, начертанной ниже единорога.

Бандероль завибрировала, опознавая получателя и проверяя, есть ли посторонние в комнате. После чего каменная бумага рассыпалась в пыль, добавив волшебнице вечерней уборки. Внутри лежала полированная липовая дощечка, на которой, старинными рунами были выжжены слова: «Поздравляем, вы прошли восемь из девяти тестов переаттестации, желаем удачи в заключительном экзамене. Канцелярия Верхнего Круга.»

Лаконично и сухо, впрочем, в канцелярию брали волшебниц не младше девятисот лет, в таком возрасте даже у волхвов, отказывают чувства, остается только разум, насколько может разум работать без чувств. Лина подняла дощечку и хмыкнула, надо же, сдала все, а думала что тест, при условии, что на половину ответов отвечала наобум, провалит.

Хотя тут волшебница лукавила, отвечала она не совсем наобум, система в ее ответах была, только уж очень смешная: она смотрела на ответы и выбирала самый тупой, его и отмечала. Хорошего же мнения о нас Верховный Круг, тихонько подумала Лина. Думать такое вслух было небезопасно, старые или нет, иерархи очень мстительные ребята и злопамятные.

Под дощечкой лежала коробка с диском, обыкновенный кусок пластика, на котором, маркером было написано «Все инструкции на диске». Лина повертела коробку в руках, пожала плечами и пошла, включать компьютер.

С тихим жужжанием машина слопала диск. Выскочило окно с головой Маннаккского богомола, эмблемой Кладовой Знаний, следом подробная инструкция как установить тестовую программу. Вот тут Лину ожидал первый неприятный сюрприз, как только она подходила к последнему пункту «запустить программу», все настройки слетали, и приходилось начинать все заново. Девушка промучилась три часа, плюнула и пошла, злая как гадюка, греметь кастрюлями и готовить ужин.

Лешка пришел как всегда вовремя, Лина едва на него взглянула, на душе все кипело из-за этой дурацкой программы. Муж, умный человек, ни о чем не спрашивал, просто пошел переодеваться, за что волшебница была ему благодарна, иначе она бы не сдержалась и сказала что-нибудь такое, о чем впоследствии пожалела. Она насыпала ему борща и поставила чайник, он вскипел, но муж так и не пришел из комнаты. Странно, подумала Лина, уж поесть-то, муж никогда не опаздывал. Она пошла в комнату, муж сидел возле компа и увлеченно ковырял ее программу:

— Милая, ты где эту игрушку нашла? – удивленно спросил он, заметив что жена стоит в дверях – Я вроде такой не покупал.

— Да это на работе дали оттестировать, — мгновенно нашлась Лина, уж в чем ее муж соображал лучше, так это во всем этом компьютерном металлоломе – скидывают на менеджеров всякое барахло – по легенде она работала менеджером по работе с клиентами, в крупной строительной фирме, это позволяло оправдать частые командировки и весьма немалую зарплату, правда пришлось пару раз съездить в настоящие командировки в компании мужа, чтобы он успокоился и не думал, невесть знает что.

Лина быстро просканировала память мужа, чтобы найти подходящее объяснение. Обычно она этим не занималась, но сейчас ситуация была определенно экстренная:

— Сынок директора, раздолбай великовозрастный, игрушку придумал, вот Сан Саныч и напряг всех в отделе, — она почувствовала, что верно угадал ответ и для пущей убедительности добавила жалобным тоном – помоги Леш, я эту заразу даже запустить не смогла….

— Не удивительно, что не смогла, — Леша чувствовал себя сразу хакером и рыцарем в одном стакане, что, разумеется, подстегнуло его самолюбие, теперь он расшибется, а сделает что жена хочет, причем искренне полагая, что это его собственное желание. Это была даже не магия, обычные женские уловки, на которые, мужики ловятся уже тысячи лет – ты запускала файл для «Икс Пи», а у нас давно уже стоит «Семерка». Я уже поставил рабочую версию. Смотри.

Лешка запустил программу, Лина обалдела, она всякого ожидала от Верхнего Круга, но не того, что последний тест будет похож, на одну из игрушек, в которые рубится ее благоверный. Однако, изумрудные стволы деревьев и их оранжевые листья были знакомы, точно, вспомнила Лина, это же Тягаранский Атолл, один из отдаленных миров, где водятся Ледяные саламандры, полуразумные травоядные рептилии, убивающие любого пришельца в честь своего бога, Урца хрипатого. Леша нажал на клавиши, экран сместился, стали видны кусты, за которыми, показалось покрытое колючим инеем тело саламандры. Еще мгновение и на весь экран видна оскаленная пасть, потом экран окрасился красным цветом, и появилась надпись: «попробуйте еще».

— Занятная игруха…. – протянул Леша.

Лина услышала знакомые нотки в голосе мужа, похоже, сегодня он спать не ляжет. Вменяемый, насколько это слово вообще применимо к мужчине, ее муж иногда зацикливался на своих игрушках, как дите малое, ну хоть завтра выходной.

Волшебница как в воду глядела. Утром она проснулась, а муж все еще сидел за компом и увлеченно громил что-то похожее на Алмазного Голема. Существа по идее, вообще неразрушимого.

— Кофе будешь? – зевая спросила Лина.

— А? – муж невидящим взглядом посмотрел на жену – Чего? – в него постепенно возвращался разум – Да, любимая, буду, сейчас чайник поставлю.

Девушка подошла к компьютеру, судя по расположенной в углу экрана карте, Леша находился перед дверями зала заседаний Верхнего Круга, узнать в этих развалинах помпезное убранство цитадели магии, было трудно. Алмазный Голем еще шевелился, но уже был явно не функционален.

— Классная игрушка, — восхищенно сказал вошедший с подносом муж – только концовка подкачала, я думал там золото или сокровище будет, а они доску с какими-то кряказябрами впихнуть пытались, вот я решил что это бонусный уровень, осталось только в главный зал войти, долго этого урода мочил!

— Ты вошел в Цитадель…. – тихо, неслышно для мужа, сказал Лина, думая, что с ней сделают за такую попытку, пусть даже в компьютерном симуляторе. Впрочем, шансы еще есть – Леша, научи меня в эту игру играть!

Сначала дело двигалось туго:

— Левую, — нервно говорил Леша – левую клавишу нажимай! Левую, тебе говорят!

Или:

— Бери зеленую гранату, а потом красной палкой эту дуру!

— Здесь нет гранат, это зелье Шагского приворота! – начинала заводиться Лина – И это не палка, а Жезл Жизни!

— Взрывается? – с усмешкой отвечал Леша – Значит граната! А палка и есть палка!

За то через три дня, Лина с гордо поднятой головой вошла в Цитадель Верховного Круга. Семь иерархов смотрели на нее неприязненно, но старательно это скрывали.

— Лина Волкова – проскрипел председатель, самый древний иерарх, говорили что ему больше трех тысяч лет, выглядел он на все пять – ты успешно сдала переаттестацию и мы готовы подтвердить твою лицензию, но…

Он многозначительно поднял палец, а сидящая рядом Рута, по прозвищу Грымза, злобно усмехнулась.

— В последнем задании, есть подозрение, что ты смухлевала! – председатель сурово сдвинул брови

– Чем докажешь свою невиновность?

Лина была готова к такому повороту событий и ответила четко:

— Я готова пройти все тестовые уровни в реальном мире, но при одном условии, — волшебница улыбнулась, она знала, что за заседанием следят лучшие специалисты по слухам в шести мирах. Так что любое слово, сказанное здесь, будет донесено до каждого – если кто-либо из Вас, уважаемые иерархи, пойдет со мной, дабы больше не возникало вопросов, о моем мухлевании. Со всем уважением – Лина чуть склонила голову в поклоне.

Председатель застыл, что он проделывал всегда, если от него требовалось трудное решение, Грымза злобно ощерилась, но промолчала. Лысый Тук, шумно сглотнул, его «храбрость» была широко известна всем обитателям шести миров. Но и другие иерархи не рвались пройти по окраинам обитаемых вселенных, и близко познакомится с их флорой и фауной, а так же разумными представителями.

Минуты текли, иерархи тихо шептались, на их лицах читались разные степени неудовольствия наглой выскочкой. Мито-мудрец, подозвал охранника и что-то прошептал ему на ухо. Через пять минут, в зал вкатили стол с установленным на нем компьютером.

— Достаточно будет, если ты повторишь симуляцию здесь. – прошамкал беззубый Мито-мудрец – Нет нужды таскаться по околицам. Вперед, юная ведьма.

Лина села за компьютер и размяла пальцы, «хватать зеленую гранату, а потом, красной палкой… спасибо Лешка…» пробормотала она и включила компьютер.