— Артур, нас с тобой пригласили на день рождения к Лене, — огорошил меня Боряга.
— Кто такая Лена? – поинтересовался я.
— Ты ее не знаешь.
— А откуда она знает меня? Я ведь не учусь в вашей школе. Ты рассказал?
— Да нет, она пригласила меня и попросил пригласить «того симпатичного мальчика, с которым ты стоял за квасом».
— А ты стоял за квасом только со мной?
— Нет, но симпатичный в нашем дворе только ты.
— А Боцман? Нас ведь путают.
— Да, — призадумался Боряга, — но Боцмана она знает. Значит тебя.
— А как она выглядит? Симпатичная?
— Да, она мне очень нравится.
— А что я там буду делать? – спросил я.
— Может она подругу пригласит?
— Страшную и прыщавую?
— А тебе какая разница? Пожрешь и потанцуешь. Домой проводишь. И все.
— А там еще кто будет?
— Да вроде больше никого.
— Что дарить будем?
— Я куплю игрушечного котенка, а ты вставь в него мяукалку.
— Солидный ты подарок надумал дарить! Когда идти?
— В субботу, в пять вечера.

Боряга купил игрушку, и мне пришлось изрядно помучиться с его модернизацией. К светодиодам я тогда доступа не имел, поэтому глаза светящимися не сделал, но при нажатии кнопки в хвосте динамик в игрушке издавал звуки, похожие на мяукание. Боряга был в восторге!

— А как батарейки менять? – спросил он.
— Распарываешь игрушку, выпаиваешь три батарейки, берешь новые, впаиваешь обратно и зашиваешь.
— Надо было замочек вшить, чтобы легче было.
— Твоя девочка умеет паять?
— Нет.
— Вот и радуйся! Каждый раз она будет обращаться к тебе, когда батарейки сядут.
— А если у нас с ней ничего не получится?
— Значит, я зря детали потратил, а из батареек белая фигня полезет и разъест котенка. Будет знать, как с тобой не дружить.

В гости мы шли в белых рубашках. Боряга бережно нес завернутого в газету котенка и периодически нажимал на его хвост, торчащий наружу, проверяя работоспособность подарка. Котёнок исправно подавал звуки и Боряга был счастливым. Открыв дверь, виновница торжества приветливо поздоровалась с Борягой и с недоумением посмотрела на меня.

— Здравствуй мальчик, а где Серёжа?

Серёжей звали Боцмана, и мне захотелось повернуться и уйти. Боряга это уловил и представил меня:

— Лена, это Артур, мой друг и друг Сережи. Сережа приболел и я позвал Артура.
— Очень приятно, проходите.

Когда мы с Борягой остались вдвоем в зале я прошипел:

— Я же тебе говорил, что она Боцмана просила привести!
— Я уже понял, сиди раз пришел. Не побегу же я Боцмана искать! Смотри, какой стол! Грибочки!
— Ладно, поем за радиодетали и пайку и свалю домой.

За столом мы сели странно. Борягу усадили рядом с подругой Лены, а меня около виновницы торжества. Дамы на меня не смотрели и общались с Борягой. Но едва Боряга вручил подарок и рассказал о моем вкладе в его модернизацию, я оказался в центре внимания. Я рассказывал какие игрушки можно озвучить, какую домашнюю автоматику можно спаять. Лена из меня вырвала обещание к следующему её дню рождения собрать «схемку», которая будет включать лампу над мойкой на кухне, едва руки приблизятся к крану. И вдруг я увидел взгляд Боряги – он страдал. И я решил перевести внимание девочек на него:

— Может, хватит про транзисторы? Пусть лучше Борис расскажет, как он птичек ловит и клетки для них мастерит.
— А зачем? – удивилась Лена, — пусть себе летают. У них же птенчики могут быть. И без родителей они умрут.

Внятно ответить, зачем Боряга ловит птичек не смог ни я, ни он. Над столом повисла пауза.

— А знаете, какой Борис рыбак? – нарушил я тишину.
— Какой? – ожила соседка Бориса по имени Галя.
— Ну, за мелочь на пол килограмма я и рассказывать не буду, а вот как он сома одолел – могу. Если вам интересно.
— Интересно, — оживились девушки.
— Самое страшное на рыбалке – зацеп. Это когда крючок зацепляется под водой за корягу. Так и леску можно порвать. Лопухи начинают дергать и рвут эту леску, а крючок под водой остается. А крючки у Бориса ручной работы. Он их сам делает! Вот эта пайка – так пайка, это не транзисторы паять. Есть второй способ – маску, ласты, трубку и под воду. Находишь зацеп и ножом его ликвидируешь.
— Но там же темно и холодно, — сумничала Галя.
— Это не самое страшное. В реках водятся сомы и щуки. Пока они маленькие — их бояться нечего. Но как подрастут – и на человека могут наброситься. Нырнул Борис и видит: щука проглотила наживку и чтобы ее не вытащили из воды, уперлась мордой в затопленную корягу. А Борис подумал, что это зацеп. И пока он собрался и нырнул, щуку проглотил сом. Здоровый такой! Борис это увидел и с ножом на сома! Порубил его там на куски и переправил их на лодку.
— Как?- поинтересовалась Лена.
— Взял кусок, вынырнул воздуха глотнуть и кусок в лодку. Потом снова нырнул. И так всего сома вытащил. А щука лежит как бревно. У нее разрыв сердца приключился, когда сом ее проглотил. Ну, Борис ее отцепил от коряги и вытащил наверх за леску. А в лодке места нет – там все кусками сомятины завалено. Ну, Борис привязал леску к лодке и решил щуку на буксире к берегу доставить. Завел мотор и тихим ходом к берегу. И тут вода закишела от щук. Они наверно щуке помочь хотят, а Борис их веслом бить начал. Короче, когда он доплыл до берега, на крючке осталась одна щучья голова! А всю щуку и наживку в ней съели!
— Это как у Хемингуэя? – тихо сказала Галя.
— Это кто? – насторожился я, — из какого двора?
— Это писатель, — засмеялась Галя.
— И как сомятина? – спросила Лена.
— Знатная уха получилась! – закончил я врать.
— Артур, выйдем на кухню, там что то с выключателем, — попросила Лена, — Борис, а ты расскажи Гале еще одну историю про рыбалку.

На кухне Лена попросил меня уйти домой, чтобы Борис смог проводить Галю домой. Я в очередной раз за вечер удивился, и незаметно ушел домой.

Я сидел около своего подъезда и ждал Борягу. Когда он вернулся, мы обсудили итоги вечера. Лена ждала Боцмана, а Борягу пригласила для Гали, которой он видимо понравился. Я вообще не при делах, только радиодетали зря извел, но зато знатно поел.

А Боряга потом еще долго отбивался от школьных остряков, которые просили его рассказать как он в Волге веслом акул по головам бил…