Динозавры правили Землей в мезозойскую эру. Период, который существенно сформировал продолжительность жизни современных млекопитающих. Интересно представить, как этот период в конечном итоге ограничил жизненный цикл человека. Это объяснил Жоао Педро де Магальяйнс, известный профессор молекулярной биогеронтологии в Университете Бирмингема.

Согласно исследованиям Магальяйнса, если бы динозавров не существовало, продолжительность жизни человека составляла бы до 200 лет. Это утверждение основано на «узком месте долголетия» (The longevity bottleneck). Теория, которая противопоставляет старение или биологическое старение некоторых рептилий и амфибий старению млекопитающих. Например, многие рептилии стареют медленнее и почти не проявляют признаков старения, в то время как у млекопитающих наблюдается более выраженные черты с возрастом.

Млекопитающие, эволюция и выживание.
 Во времена правления динозавров примитивные млекопитающие были вынуждены жить на обочине пищевой цепи. Следовательно, они эволюционировали в пользу быстрого размножения как механизма выживания. Результатом такого эволюционного поведения, продолжавшегося примерно 100 миллионов лет, стала потеря генов, которые связывают с долголетием.

Магальяйнс подробно описывает, что это ненадежное начало млекопитающих представляет собой эволюционную стадию, которая влияет на наше старение и по сей день. Более того, он подчеркивает, что это генетическое наследие мезозойской эры заставляет нас стареть быстрее по сравнению со многими рептилиями. Эта эволюционная парадигма также может дать представление о распространенности возрастных заболеваний, таких как рак, у млекопитающих.

Данный долгий период эволюционного давления повлиял на то, как люди стареют. Хотя сейчас есть большое количество млекопитающих, которые растут и живут в течение длительного времени, человек и другие млекопитающие имеют множество генетических проблем, унаследованных от мезозойской эры, и мы стареем намного быстрее, чем рептилии.

Хотя некоторые виды рептилий демонстрируют замечательные регенеративные способности, ранним млекопитающим приходилось применять иные стратегии, чтобы выжить. Например, избегать хищников такого роста, как тираннозавр рекс, вместо того, чтобы развивать регенеративные способности. Эта гипотеза о старении млекопитающих подробно описана в недавнем исследовании, опубликованном в журнале BioEssays, где Магальяйнс подробно останавливается на возможной эволюционной реакции на прошлое, в котором доминировали доисторические гиганты.

Эти размышления побуждают переосмыслить то, как часто не поддающийся расшифровке исторический период наших предшественников продолжает оказывать существенное влияние на нашу жизнь.