Чарующая красота зачастую делает девушек несчастными. На их долю выпадает слишком много испытаний, а их судьбам не позавидуешь. Ярким примером служит история Любушки Хилковой. Она была столь прелестна и прекрасна, что удостоилась повышенного внимания императора. К чему привел такой фаворитизм? Были ли у нее еще избранники? И в какой момент ревность может превратиться в безумие, если на кому стоит сердце красавицы? Дворцовые сплетни, ненужный жених и громкий скандал в столице. Что на самом деле случилось с фавориткой Николая I?

Любушка Хилкова, младшая наследница усопшего Александра Яковлевича, была известна своей необычайной привлекательностью и уникальным шармом. Он магнетически притягивал мужчин различных кругов. Она была идеальна даже по меркам Зимнего дворца. Однако, несмотря на обилие внимания, лишь избранные осмеливались заявить о своих чувствах к ней, поскольку за её спиной стоял её брат, князь Степан Александрович Хилков.
Степан Александрович всегда оберегал младшую сестру.

Этот мужчина, известный своим бесстрашием, которое спасало его жизнь в сражениях, не допускал ни малейшего недомолвки в адрес своей сестры. Нарушение этого негласного правила считалось рискованным делом, ведь князь Степан не простил бы ни одного укора в сторону Любушки.
Любушке было не спастись от императорского внимания.

В один роковой день Степан Александрович поддался на уговоры своей семнадцатилетней сестры прогуляться по центру столицы. Он наверняка не ожидал, что их путь пересечётся с самим императором. Встреча произошла на Английской набережной, где глава государства, не только остановил их для беседы, но и выразил удивление, почему генерал не спешил представить такое сокровище, как его сестра, на обозрение двора. В то время как щёки Любушки заиграли красками от полученных лестных слов, Степан Александрович ощутил груз ответственности и досады. Императорское желание увидеть их во дворце было неоспоримо. Но когда он понял, что Николай I желает видеть его сестру в качестве фрейлины, это вызвало у него смешанные чувства. Подобное внимание казалось ему слишком высоким почётом.

Хоть это и не обсуждалось вслух, подразумевалось как данность: предпочтение Николая Павловича к нанятым на службу во дворце девушкам было известно всем. Предостережения о такой привычке монарха распространялись среди близких. Александр Сергеевич Пушкин не без оснований предостерегал свою жену о рисках, связанных с желанием устроить сестер на службу во дворец, указывая на возможные неблагоприятные сплетни в столице.

В то время как другие семьи боролись за возможность присоединиться к дворцовой службе, семья Хилковых столкнулась с неожиданным поворотом. Степан Александрович не смог защитить свою сестру Любу от непредвиденной участи. Они готовы были бежать в деревню, когда внезапно появился флигель-адъютант с сообщением от императора о назначении Любушки княжны в фрейлины. Это лишило их выбора. Им оставалось лишь согласиться на переезд во дворец. 
Сергей Дмитриевич вступает в игру.

Спустя четыре года пребывания в кругах аристократии, жизнь княжны Любови Александровны обрела новый поворот – предложение руки и сердца от ротмистра Сергея Дмитриевича Безобразова. Сергей Дмитриевич пользовался репутацией человека не только отважного на поле боя, но и нечуждого развлечениям, любви и азартным играм. Однако особую известность он приобрел, оставив незабвенный след в истории светской жизни, связав свою судьбу и сердце с Теофилой Чернышевой, знаменитой красавицей эпохи, которая ради бегства с ним в Париж отвергла брачные узы с законным супругом. Несмотря на бурные молодые годы, со временем Сергей Дмитриевич стал более уравновешенным, продолжая искать приключения, но уже с меньшим пылом.

После своего возвращения в Петербург из европейских странствий, Сергей Дмитриевич Безобразов столкнулся с чарующей красотой Любы, чьи нежные ресницы дрожали и щеки заливались краской при каждом его слове. Его заинтриговало и одновременно тронуло то, как она обращалась с ним, что быстро превратилось в глубокие чувства. Сергей понял, что Люба не похожа на остальных женщин, в том числе на легкомысленную Теофилу, и, показав себя человеком чести, сделал ей предложение. 
Праздник, обернувшийся скандалом.

Свадьба, которая прошла 10 ноября 1833 года в роскошных залах Зимнего дворца и получила благословение от самой императорской пары, была настоящим событием. Но, несмотря на все внешние атрибуты праздника и надежды Сергея Дмитриевича на семейное благополучие, истинное счастье так и не поселилось в доме Безобразовых. Вскоре Санкт-Петербург окутался плотной завесой сплетен. С каждым мгновением, детали истории принимали всё более фантастические обороты. Шепоты сквозь толпу распространяли, что император возжелал невесту в ее первую брачную ночь.

Во дворце состоялась свадьба. Сразу после торжества, Безобразов, обнаружив что его новоиспеченная супруга находится у императора, испытал шок. Он, наполненный гневом, прорвался в спальню, нанес удар любовнику и вывез свою жену прочь оттуда, так говорили некоторые. Также рассказывали, что история получила продолжение. Сергей Дмитриевич, полный злобы, взял свою жену за волосы и жестоко протащил ее по всему дому. Ситуацию смог разрешить только прибывший вовремя князь Хилков, который успокоил рыдающую Любушку и отобрал ее у безумного мужа. 
Любушка покидает столицу и императора.

Когда до императора дошли слухи о бесчеловечном поведении Безобразова по отношению к супруге, он не смог сдержать гнева. Независимо от отношений между императором и Любой, он считал, что никому не дано право поднимать руку на женщину. А тем более делать это, вынося частную жизнь за пределы дворца и вызывая скандал, который раздается по всей столице.

Николай I не смог простить случившееся. Это привело к тому, что Сергей Дмитриевич оказался на Кавказе, где ему доверили возглавить полк. В то же время, Любушка вместе с братом отправилась в Москву, стремясь уйти от домыслов и злословия. Все же появились слухи о том, что Степан Александрович не мог простить обиду, причиненную его сестре. Говорят, он либо совершил поездку к императору для того, чтобы выразить свое недовольство, либо отправил ему вызывающее письмо. В результате, и сам Степан Александрович вскоре оказался в почетной отставке.

Долго не утихали разговоры об этом событии в столице. Из Москвы в Петербург доносились новости о Любушке, которая с трудом переживала последствия скандала и в марте понесла утрату - потеряла ребенка. После болезни, в траурных одеждах, она часами находилась в церкви, где с глубокой преданностью и страстью молилась.

Сложно не заметить, как глубокий отпечаток оставила на Любе прошедшая буря событий. Она покинула этот мир в 1859 году, так и не переступив порога пятидесятилетия.