Утром 8 января 1954 года экипаж самолета гражданской авиации Ли-2 в приподнятом настроении готовился к рейсу Минск — Таллин — Ленинград. После посадки в северной столице авиаторы располагали двенадцатью часами отдыха и надеялись прогуляться по историческим местам города. Даже погода не должна была помешать их планам.

Валил крупный снег, но обледенение самолету в воздухе не грозило: опытный бортмеханик Тимофей Ромашкин перед взлетом старательно обработал машину. Он хорошо знал свое дело. За плечами 34-летнего техника были две войны и тысячи часов в небе. Накануне Ромашкин пообещал жене и дочери, что скоро вернется из Ленинграда с подарками. Очередной вылет, пусть и в такой снежный день, не предвещал беды.

Он решил связать свою жизнь с небом еще до войны. После советско-финской Ромашкин проработал в гражданской авиации Ленинграда совсем недолго: в 1941 году Родина вновь позвала.

С первых месяцев Великой Отечественной Тимофей Ромашкин служил бортмехаником самолета на Карельском фронте и обеспечил сотни боевых вылетов, за что был награжден медалью "За отвагу". Когда закончилась война, капитан вернулся в мирное небо.

Тогда еще никто не предполагал, что враг может оказаться даже там — гражданская авиация СССР еще не знала случаев воздушного пиратства.

Приняв на борт пятерых пассажиров, Ли-2 благополучно оторвался от земли. Ромашкин вышел в салон, чтобы раздать журналы, а когда стал возвращаться в кабину, вслед за ним ворвался вооруженный преступник в офицерском кителе без погон.
Ли-2 АЭРОФЛОТА

Направив на пилотов пистолет, злоумышленник приказал экипажу выключить рацию и включить автопилот. К бандиту присоединилась его сообщница, также вооруженная пистолетом.

Произошло это в небе над Эстонской ССР, откуда заправленный Ли-2 легко дотянул бы до соседней Финляндии. Но командир корабля Иван Гаранин не собирался сдаваться.

Пытаясь потянуть время, Гаранин исполнил требования злоумышленников и выжидал удачного момента для броска. Увы, пилоты находились слишком далеко от захватчиков, а меховые куртки мешали им выбраться из кресел.

Ближе к преступникам стояли бортрадист Владимир Гладков и бортмеханик Тимофей Ромашкин. Злоумышленник в кителе взял у своей сообщницы оружие и приказал ей связать бортрадиста. В тот миг, когда преступники отвлеклись, на них бросился Ромашкин. Женщина упала, а бандит, отскочив в сторону, успел выстрелить в бортмеханика четыре раза, прежде чем в дело вмешались пилоты. 
Герой СССР - Тимофей Терентьевич Ромашкин с экипажем.

Когда командир корабля заламывал руки преступнику, злоумышленница потянулась за ножом, но ее вовремя обезвредил вырвавшийся бортрадист. Теперь уже самих преступников связали веревкой, которую они подготовили для безоружных авиаторов. Оказав первую помощь тяжело раненому Ромашкину, экипаж развернул самолет в воздухе.

Ли-2 приземлился на том же аэродроме, с которого взлетел за час до происшествия. Связанных преступников экипаж передал правоохранителям, а Ромашкина увезла скорая помощь.

Спасти бортмеханика медикам не удалось, он скончался на следующий день. Спустя два месяца Тимофею Терентьевичу Ромашкину было присвоено звание Героя Советского Союза посмертно. 
Тимофей Терентьевич Ромашкин (1919-1954).

Фамилия Героя неожиданно появилась в средствах массовой информации летом 2022 года. Когда-то в эстонской деревне Вяэна-Йыэсуу под Таллином существовал советский пионерлагерь, названный в честь Тимофея Ромашкина.

Неподалеку был установлен памятник Герою Советского Союза, который 2 июля без разрешения местных властей снесли эстонские активисты. Можно не сомневаться, что "энтузиасты" не понесли никакого наказания.

Но не будем больше о прибалтах. Лучше сказать, что на Родине Тимофея Ромашкина помнят. В Витебске есть улица, названная в честь Героя Советского Союза. А в столице республики Беларусь установлен памятник бортмеханику, пожертвовавшему жизнью ради товарищей и пассажиров. 
Памятник в Минске