Вы действительно хотите знать, как я познакомился со своей будущей женой? Что же, это весьма интересная история. Она не займет много времени, но, тем не менее, устраивайтесь поудобнее и чувствуйте себя как дома…

Десять лет назад я был одним из самых популярных эстрадных певцов Америки, впрочем, и фильмы с моим участием пользовались невероятным успехом. У меня было все, а точнее почти все: большие деньги, любимая работа; огромная двухэтажная вилла в Филадельфии с бассейном и теннисным кортом не шла в сравнение ни с одним из домов других голливудских звезд; лето я мог проводить где угодно: в Майами-Бич или на Гавайях, в Париже или на берегу Средиземного моря. У меня было все кроме одного: в свои двадцать семь лет я до сих пор не обзавелся семьей. И это меня все больше и больше угнетало.

Я имел множество поклонниц, которые были просто без ума от меня, но разве их чувства к голливудской звезде можно было считать серьезными? Разве можно построить семью с человеком, слепо поклоняющемуся тебе, как Богу. К тому же, многим из них просто были нужны мои деньги. У меня в столе лежало множество адресов и телефонов моих бесчисленных поклонниц, но я не думал, что когда-нибудь они мне пригодятся…

Но вот однажды чуть ли не все газеты Америки оповестили о настоящей сенсации. Можно сказать, самый высокооплачиваемый актер Голливуда спустил в казино все свое состояние; по неизвестной причине его больше не берется снимать ни одна мало-мальски порядочная киностудия, да к тому же он покидает эстраду, навсегда потеряв свой фантастический голос. Это действительно было сенсацией. Ну, что ж, еще раз подтвердились меткие слова Бонапарта. Таким образом, я оказался никем. Можете представить мое состояние: еще вчера звезда первой величины, я оказался без гроша в кармане. Мне ничего не оставалось, как начать пить и жить на случайные заработки. И скоро пришло время, когда я обратился к визитным карточкам моих поклонниц. Парадоксально, но я стал ненужным даже им. В  не лучшем виде я приходил к ним домой, но меня порой не пускали даже на порог. И вот однажды дождливым вечером мне на глаза попалась запись в моем блокноте, сделанная женской рукой. И я вспомнил девушку, записавшую мне свой адрес и телефон. Это было несколько месяцев назад на одном из моих концертов в Филадельфии. Ей посчастливилось тогда пробраться ко мне за кулисы, и мы успели обменяться с ней буквально несколькими фразами. Ее звали Мэри. Фамилии, разумеется, тогда я не помнил. Но я помнил ее взгляд беспредельно преданной девушки. В ее глазах тогда стояли слезы, слезы счастья, ведь ей одной из целой толпы посчастливилось встретиться со мной…

Вырвав тот листок из блокнота, я решил попробовать еще один раз. Было около девяти часов вечера, когда я вдрызг пьяный, да к тому же промокший до нитки постучался в дверь ее квартиры. Открыла она… Она узнала меня с первого взгляда, и на ее глазах снова выступили слезы, вероятно теперь уже слезы жалости. Не говоря ни слова, Мэри провела меня в дом, высушила мою одежду, дав мне переодеться в домашний халат, и накормила горячим ужином. А потом, сидя за чашкой кофе, я ей долго рассказывал про свою жизнь, про свой стремительный взлет и внезапное падение. И она внимательно слушала меня, с неподдельным интересом задавая вопросы о тех или иных деталях моего рассказа.

А потом… потом была ночь, ночь, проведенная с ней. И так хорошо как тогда мне не было ни на одном концерте, каким бы успешным он не был…

Что было после? — спросите вы. — После была свадьба, обычная свадьба в одной из рядовых церквей Филадельфии, и в ней не было ничего необычного, кроме моего свадебного подарка. Я подарил ей свою двухэтажную виллу, и в придачу сокровенную тайну погасшей звезды. И эта тайна состояла в том, что звезда не погасла, а лишь на время перестала светить для того, чтобы найти себе спутницу жизни.

Не правда ли моей выдумке можно позавидовать? Конечно, всю эту историю я выдумал от начала до конца, что, впрочем, стоило мне немалых усилий. Несколько недель мне пришлось играть опустившегося пьяницу и несчастного неудачника. Но, черт возьми, я ведь артист!

За то все труды окупились сполна. Это был триумф! Моя мечта сбылась: я нашел то, что так долго искал, хотя для этого пришлось на время кое-чем пожертвовать. Мне было двадцать семь, но я влюбился в Мэри как мальчишка. А она… она любила меня еще с того момента, как только увидела на одном из концертов, еще за несколько лет до того дождливого вечера. И выйти за меня замуж — было ее несбыточной мечтой.

Я рассказал ей во всех подробностях свой весьма коварный план, и она не перестает восторгаться им и по сей день. Кстати, у Мэри был отличный голос, и все последующее время, пока у нас не родилась Кристина, мы пели вместе. А через несколько месяцев после свадьбы мы с ней снялись в одном фильме, который затем имел бешеный успех…

Ну вот, в общем-то, и все. На этом моя история кончается. Погасшая звезда снова засияла, только теперь с ней рядом засветилась еще одна звездочка, хотя порой они сливались вместе, и от этого делались еще ярче…

10 ноября, 1993 г. / 11 / 20 лет