За всю мою практику было только одно дело, когда более 170 тысяч человек поставили свои подписи под прошением применить высшую меру наказания по отношению к преступнику. Служил я тогда далеко от Москвы, на Дальнем Востоке. И туда же, а что поделаешь — служба, судьба забросила молодого майора по фамилии Трубников. Красавец, щеголь, сын министра, офицер, которому обещали головокружительную карьеру.

Возможно, он и в самом деле дослужился бы до генеральских звезд, если бы не его страсть к женщинам. Ловелас! Головокружительные романы сопровождали его с юности.

Во время службы у нас в гарнизоне майор поселился на квартире. У хозяев была дочка Таня — его одногодка. Все случилось как-то само собой, без романтики. Сошлись буднично и серо.

Жена его очень любила. Родила детей и, наверное, собиралась прожить вместе всю жизнь. Ну а Трубников вдруг встретил другую — совсем юную, 16-летнюю девочку. Этакую Джульетту. Влюбился без памяти, пообещал жениться.

А тут еще ему вдруг предложили подполковничью должность в хорошем месте. Что делать? Трубников согласился на переезд. Но Джульетту очень хотел увезти с собой. Но ведь он женат! И майор принимает страшное решение — убить жену. К тому времени она просто достала его своей бесконечной преданностью и обожанием.

Дело происходило на границе. Через реку — Китай. И вот майор прикинул: если все правильно рассчитать и толкнуть до смерти боящуюся воды и не умеющую плавать жену с обрыва, тело унесет на чужую территорию. С Китаем тогда отношения были не очень дружественными. Следствие наверняка зайдет в тупик, да китайцы и не дадут советским сыщикам работать у себя.

Ну а даже если выдадут труп — как докажешь, что женщина не сама в воду упала?

Словом, выбрал Трубников подходящий день. Изучил берег, нашел и спрятал в тайник длинный шест. И 8 ноября предложил жене:

— Танечка, не съездить ли нам на пикник?

Та от счастья только что не прыгает. А любимый супруг говорит:

— Ты только сапоги резиновые надень, а то осень, не дай бог, ноги намочишь.

Резиновые сапоги нужны были, чтобы в решающий момент сразу воды в них набралось, и жертва скорее утонула.

Посадили они в «Жигули» детей и поехали дышать воздухом. На месте Трубников оставил ребятню в машине, а надоевшей до чертиков «любимой» предложил прогуляться вдоль берега. Ну и в определенном месте столкнул в воду с невысокого обрыва. Супруга сразу не утонула, но майор предусмотрел и это — притопил ее заранее заготовленным шестом и оттолкнул тело от берега, путь течение несет к Китаю.

Вернувшись, Трубников поднял роту: ЧП, жена пропала! Правда, место пикника указал другое — выше по течению. Солдаты, машины, вертолеты, долгие поиски: граница, все серьезно… Но человека нет!

Майору, конечно же, все сочувствовали. И только один друг семьи, тоже майор, никак не мог поверить в эту историю. Интуиция подсказывала ему — что-то здесь не так!

Прошло недели две после трагедии. Трубников почти успокоился, привык к скорбной маске вдовца. Но друг семьи, не бросивший поиски, продолжал исследовать берег реки. И, наконец, нашел тот самый обрыв, а на нем — следы маленьких резиновых сапог. В том краю было немноголюдно, поэтому следы навели его на определенные подозрения. Отломал майор веточку, бросил в воду, ее понесло течением в сторону китайского берега, за излучину. Бросил вторую — та же история. Прошел майор немного вперед и увидел: лежит в воде большая лиственница, а в ее ветвях — труп. Это оказалась Таня. Все рассчитал Трубников, кроме одного: не ожидал, что накануне убийства в воду за поворотом реки упадет дерево, за которое и зацепится тело его жены.

Трубников, конечно же, отрицал все до последнего: мол, не убивал. На вопрос, отчего же указал другое место пикника, выдвинул свою версию событий: жена упала с обрыва, а он ее спасал, пытался шестом к берегу подтащить, но она захлебнулась. Майор же испугался, что его обвинят в убийстве, и потому инсценировал пропажу Татьяны. Знал, подлец, что доказательства у следователей только косвенные. Фальшь, конечно, издалека была видна. Но фальшь к делу не приложишь.

Однако в ходе многочасовых допросов я все же сумел найти подход к Трубникову. Майор дал признательные показания. Когда об этой трагедии напечатали в прессе, на адрес милиции, суда и прокуратуры со всех концов страны стали приходить обращения — люди требовали расстрелять женоубийцу. Под этим требованием подписались более 170 тысяч человек! Но Трубников избежал высшей меры наказания — получил 15 лет. В те годы еще не было прецедента, чтобы одного супруга за убийство другого приговаривали к расстрелу — слишком много в семейной жизни непонятных посторонним нюансов.

Самое интересное, что высокопоставленный отец подсудимого демонстративно держался в стороне от всего этого скандального процесса — они с женой очень сильно любили невестку.

— У меня в кабинете старшие Трубниковы появились через несколько дней после суда, — сказал в заключение следователь — Вежливо попросили разрешения прочитать приговор. И сказали спасибо за то, что сына не расстреляли.