Мы вчетвером (я, дочка, зять, и трехлетняя внучка Дашуля) собирались поехать в августе отдыхать в Болгарию. Но в июле Танюше неожиданно подвернулись две горящие и поэтому очень дешевые путевки в Турцию.

Зять хотел взять путевку и мне (правда, подороже), но я категорически отказалась: «Езжайте, раз так повезло, а я махну к моим бывшим однокурсникам Сокольским. И у них отдохну гораздо лучше, чем в ваших Турциях и Болгариях».

Сокольские уже много лет жили в собственном доме в Крыму. В политехе мы дружили вчетвером, а на пятом курсе сыграли сразу две свадьбы: Аська вышла замуж за Шурика, я — за Виктора. Вот уже семь лет, как нет моего Витюши, а у институтских друзей не была лет десять, не меньше. Звонить не стала, отправилась в виде «сюрприза».

Поцелуи, объятия, слезы радости, душевные посиделки в тени раскидистого ореха за бутылкой домашнего вина… Как же я соскучилась по вам, ребята! Как же рада вас видеть!

Утром пошла к морю. Сначала, как водится, наплавалась всласть, а после легла на покрывало и стала смотреть на море. Целый час, наверное, любовалась. Потом от яркой синевы и золотых бликов устали глаза, решила дать им отдохнуть. Журнала с собой не взяла, поэтому стала незаметно рассматривать пляжных соседей.

Две девчушки лет по восемнадцать загорают без лифчиков. Я не ханжа, да и на юное тело всегда смотреть приятно, но ведь вредно на солнце без верха — все врачи об этом трубят.

Сказать, что ли? Нет, не буду, еще обидятся… Вон прошла женщина в парео. Возраст — под полтинник, но фигура такая, что любая молодая позавидует. Напрасно она свои красивые ноги тряпкой закрывает! Возле самой воды шоколадный от загара малыш строит замок. Тугие щеки, круглые, как пуговицы, глазенки, нос-кнопка… До чего же забавный!

Вдруг рядом раздался раскатистый басовитый смех.

Скосила глаза. Метрах в пяти от меня сидел крупный немолодой мужчина и хохотал во все горло над какой-то книгой. Интересно, что он такое смешное читает? Вот снова засмеялся, да так заразительно!

Почему-то показалось, что этот человек похож на постаревшего Портоса — такой же большой громогласный балагур и жизнелюб. Возможно, даже хвастун и забияка, но безобидный.

Впрочем, мне нет до него никакого дела… За три первых дня я безбожно обгорела, поэтому по Асиному совету стала ходить на пляж лишь рано утром и после ужина.

И только выиграла: море в это время чистое, ласковое, да и медуз поменьше. А главное — народу совсем мало, очень устала я от толп в родном городе. Итак, пришла на четвертый день, на пляж около девяти вечера. Окунулась и села любоваться закатом. Мужчина, которого про себя окрестила Портосом, тоже расположился неподалеку. Он ел персики так же аппетитно, как давеча читал книгу.

Я почувствовала, что рот у меня наполняется слюной, и отвернулась. Несколько минут наблюдала за кружащими над волнами чайками.

— Пробовал пить водку в одиночку — очень не понравилось, — услышала я вдруг и удивленно оглянулась.

Кроме меня и Портоса, на пятидесятиметровом участке пляжа — никого. Или он в компании собутыльников уже до белой горячки допился, что ли, и сам с собой разговаривает? А ведь с виду такой приличный мужчина.

— Персики тоже в одиночку есть неинтересно, — сосед с улыбкой протянул мне спелый плод. — Сделайте доброе дело — составьте компанию. А заодно и познакомимся. Меня Петром зовут.

Я всегда избегала пляжных знакомств, однако этот мужчина был совершенно не похож на ловеласа. Да и стары мы с ним, следует признать, для курортных романов. Поэтому, изменив своему многолетнему правилу, кивнула:

— Ну, хорошо, от такой красоты не откажусь… Что ж, давайте знакомиться. Меня зовут Ольга Владимировна. Надо сказать, что Петр оказался почти таким, каким я его нафантазировала.

Обаятельный весельчак, не пошлый, не назойливый. Просто идеальный компаньон для отпускного времяпрепровождения.

Когда мы почти подружились, рискнула задать не совсем скромный вопрос:

— Почему вы все время на берегу сидите, а в воду заходите только, чтобы окунуться? Плавать не умеете?

— Да как сказать… — уклонился он от ответа.

«Ну, это же надо! — подумала я. — Такой взрослый мужчина, можно сказать, пожилой, а плавать до сих пор не научился!» Даже не знаю, как у меня вырвалось:

— А хотите, я вас научу?

— Вы? Меня? — удивился он, но тут, же спохватился: — Конечно, хочу!

Петя был не очень способным, но прилежным учеником. Я умирала со смеху, глядя, как он, надув щеки, изо всех сил бьет руками и ногами по воде, пытаясь удержаться на поверхности.

— Еще неделька, и вы уже сможете плавать по-собачьи, — обнадеживала я своего ученика. — А там и брасом овладеете… А потом, глядишь, и баттерфляем…

Но потом произошел курьезный случай.

Ранним утром пришла на пляж молодая пара. Заходили в воду веселые, а вышла на берег одна девушка, вся в слезах. Мы с Петром, естественно, кинулись к ней с расспросами.

— Кольцо в воде с пальца соскользнуло. Обручальное, -всхлипывая, объяснила барышня. — Говорят, очень плохая примета. А мы с Толиком только неделю назад поженились.

— Так… Где потеряла? — поинтересовался Петр.

— Возле буйка. Вон там, где муж ныряет.

И тут… Петр бросился в воду и размашистым кролем поплыл к буйку. А там нырнул и… вынырнул минуты через три, когда у меня в животе уже все заледенело от страха за него. Поднял руку и громко крикнул:

— Не волнуйся — нашел!!!

Ребята, поблагодарив, ушли, а я сразу приступила к допросу «с пристрастием»:

— Так ты меня обманывал?

— Грешен. Обманывал… Но уж очень хотелось знакомство продолжить. А тут ты сама, как по заказу, предложила плавать меня учить.

— А где научился так мастерски нырять?

— Больше двадцати лет работал подводником.

— Так ты… — пробормотала растерянно. — Получается, я учила плавать настоящего морского волка?

— Учила-учила и приручила. Кстати, Экзюпери читала? «Мы в ответе за тех, кого приручили». Помнишь?

— И какой должен быть мой ответ? — улыбнулась я.