К началу ВОВ Павел Муравьев (1917 г.р.) был уже опытным летчиком. В ходе советско-финской войны он совершил 94 боевых вылета на истребителе И-16 ("ишачке"), 2/3 из которых на штурмовку наземных целей. Сбил 3 самолета в составе группы – по тем временам это отличный результат. За это его наградили орденом Красного Знамени, правда комэск за аналогичное количество побед получил звезду Героя СССР. Затем Павел служил на Северном Кавказе и, когда началась ВОВ, начал писать рапорт за рапортом, чтобы его отправили на фронт. Тогда молодые люди рвались на войну, а не сбегали от нее за границу. Осенью 1941 г. мл. лейтенант Муравьев добился своего. Его направили в действующую часть, в 271-й ИАП.

Герой повествования на фоне одномоторного истребителя-бомбардировщика Як-9. 

7 октября шесть истребителей Лагг-3 атаковали гитлеровскую колонну в районе Харькова, которая растянулась на 10 километров. При этом Муравьева поразило, что немцы были настолько непуганые, что даже не стали разбегаться, хоть у них и отсутствовали зенитные орудия. В итоге началось "избиение младенцев", все пули и снаряды попадали в цель. Свою первую победу мл. лейтенант одержал в феврале 1942 г., сбив бомбардировщик Хе-111. А вот следующей пришлось ждать долгих 10 месяцев – слишком сильно уступали Лагг-3 немецким самолетам, тем же "мессерам".
Лётчик-ас П. И. Муравьёв.

Муравьева в основном посылали на сопровождение штурмовиков и бомбардировщиков, а там сильно не разгуляешься. Но в декабре 1942 г. Павел пересел на Як-7 и победы пошли одна за другой. В декабре и январе он уничтожил 8 самолетов противника лично и два в группе. 5 января Павел с ведомым Вострухиным атаковал 4 "мессера"; одного поджег, второму отрезал возможность отхода очередью из пулемета и напарник смог дожать "Ме-109F". Еще два "немца" спаслись бегством, скрывшись в облаках.

За 185 боевых вылетов, 67 воздушных боев, за 9 лично сбитых самолетов и еще два в группе ст. лейтенанта в феврале 1943 г. представили к званию Героя СССР. К слову, у Покрышкина к тому времени было сбито всего 4 вражеские машины, а он воевал с первых дней ВОВ.

Обломки немецкого истребителя Bf.109, 1943 г.

Особенно отличился Павел на Курской дуге. Там он за две недели сбил 11 самолетов фрицев. Все они подтверждены и записаны в его летной книжке, но в официальной статистике указаны всего 4. По словам Муравьева, тут нахимичил либо комполка, либо начштаба, приписав эти самолеты нужным людям. Штабные тоже хотели получать ордена, а комполка от них сильно зависел. Проверить то, что писало руководство в полковых документах и в наградных листах, было невозможно. Павел, когда стал замкомполка, все это лично узнал.

Две недели шли бои под Курском с 7 утра до 7 вечера. Пилотам приходилось совершать 10-11 вылетов в день. Немцев в небе было так много, что они даже не знали, кого в первую очередь атаковать. За 10-15 минут расстреляешь патроны и снова на аэродром за боеприпасами, где даже сил выбраться из самолета не было; воевали на морально-волевых качествах. Фонарь кабины не закрывали – вдруг не откроется, когда собьют. Приходилось непрерывно вертеть головой, а на шее грязь, пыль, пот, подворотнички черные. У многих вскакивали чирьи, из-за чего поворачивать голову было нестерпимо больно. По этой причине доктор хотел отстранить Павла от полетов, но обошлось.

На втором этапе Курской битвы в ходе Орловской операции у немцев появилось много Ме-110, которые наносили штурмовые удары по нашим колоннам и пехоте. Та несла большие потери. Шестерка Як-9 патрулировала район ж/д станции Моховая, когда обнаружила девять Ме-110 и атаковала их. Одного стервятника удалось сбить сразу, но остальные встали в круг – это была новая тактика фрицев. К ним было не подступиться. Получалось так, что два Ме-110 непрерывно вели огонь, а у каждого из них на борту по 4 пушки "Эрликон".

В итоге они повредили пару Як-9 и тогда Павел сделал ход конем. Он приказал двум машинам отвлекать внимание гитлеровцев, а четверка Як-9 неожиданно ударила с большой высоты, уничтожив пару "мессеров". Круг рассыпался и остальные немецкие самолеты удрали. Опасность для колонны была ликвидирована, а за бои под Курском офицер был награжден орденами Александра Невского и Красного Знамени.
Ас с боевыми товарищами.

Об успехах капитана Муравьева написали во фронтовой газете, а затем в "Красной Звезде" и "Правде". В августе 1943 г. ко Дню Авиации журнал "Огонек" опубликовал фотографии 10 лучших сталинских соколов. Среди них был и Муравьев. В 1944 г. ему присвоили звание подполковника, назначив заместителем командира 64-го Гв. ИАП. Он дошел до Берлина и расписался на Рейхстаге. За годы войны на счету пилота официально 473 вылета, 149 воздушных боев, а число сбитых самолетов – 22+3 (на основании исследований М. Быкова). Хоть в летной книжке указано 37+2. Столько же по данным историка авиации Бодрихина. Лично я верю Павлу Игнатьевичу и его книжке.

На легендарном Параде Победы 24.06.1945 г. Герой Советского Союза, кавалер шести орденов подполковник Муравьев должен был возглавить полет девятки "яков". Но из-за плохой погоды воздушную часть парада отменили в последний момент. После ВОВ Павел Игнатьевич продолжил служить в советской армии, освоил реактивные Як-17 и МиГ-17, но из-за своего честного и принципиального характера не сработался с будущим маршалом авиации Савицким. Как итог, в 1953 г. легендарный пилот ушел в отставку.