ВМВ историки называют "Войной моторов" и на то есть полное основание. Именно танки являлись главным средством прорыва обороны противника, а потом окружения и разгрома. Первыми такую тактику применили гитлеровцы в Польше и во Франции, а затем в СССР. И хоть фашисты воевали лучше в 1941-1942 годах, но наши Т-34 и КВ-1 их бронетехнику превосходили. В ответ немцы создали супертанки "Тигр" (Т-VI) и "Пантера" (Т-V). Против которых те же "тридцатьчетверки" оказались крайне слабы.

ИС-2 ЧКЗ, 1944

Тогда в СССР сконструировали свой супертанк: ИС-2 (Иосиф Сталин). И хоть большинство западных историков утверждает, что "Тигр" и "Пантера" – лучшие танки ВМВ, в боях их чаще побеждали ИС-2. Правда боев было немного. В основном лучшие танки воевали на разных участках фронта. Но все же несколько сражений между ними произошло. Самое крупное случилось в районе города Станислав на Западной Украине в апреле 1944 г. 
Эсэсовцы маскируют свой Panzer VI "Tiger" ветками деревьев, 1944 г.


Технические характеристики ИС-2
Орудие 100-мм в РККА еще не было создано, 85-мм оказалось слабеньким (оно уступало по мощности даже 75-мм орудию "Пантеры"), поэтому ИС-2 создали на базе 122-мм пушки образца 1931 года. В октябре 1943 г. машину приняли на вооружение. В феврале 1944 г. первые ИС-2 прошли испытание в боях, где продемонстрировали исключительные боевые качества, поэтому было приказано значительно увеличить их производство. Лобовая броня новичка составляла 120 мм ("Тигр" – 100 мм, "Пантера" – 80 мм), боковая – 90 мм (Т-VI – 80 мм, Т-V – 40 мм). 
ИС-2 в сборочном цеху ЧКЗ, 1945

Форма башни у нашего танка была под наклоном, как у Т-34, что давало преимущество над "Тигром". Калибр орудия: 122-мм, у оппонентов 88-мм и 75-мм соответственно, что позволяло ИС-2 уничтожать "кошачьих" с дистанции 1.5-1.8 км. Те пробивали броню нашего супертанка лишь с расстояния 800-1000 метров. То есть основные технические характеристики у ИС-2 были лучше. Теоретически он превосходил оппонентов, осталось подтвердить это в бою.

Немецкое контрнаступление
4 марта 1944 г. началась Проскуровско-Черновицкая операция. В ходе неё войска 1-го Украинского фронта под командованием лучшего полководца ВОВ, маршала Жукова освободили большую часть Западной Украины и вплотную подошли к городу Станислав. До границы с Чехословакией оставалось совсем чуть-чуть. Это напугало Гитлера, поэтому в район восточнее Станислава немцы срочно перебросили несколько дивизий, в том числе 17-ю танковую. 
Pz.Kpfw. V Panther на переправе, 1944 г.

19 апреля враг перешел в контрнаступление силами 80 танков при поддержке пехоты. Ему удалось оттеснить наши войска на рубеж Живачов – Хотимир. За эти два дня наши части понесли большие потери. Жуков действовал оперативно. В район боев был переброшен 72-й гв. тяжелый танковый полк прорыва, в составе которого насчитывалось 14 боеспособных машин ИС-2. А также полк самоходок ИСУ-152 в количестве 16 штук.


Как "Иосиф Сталин" одолел "Тигров" И "Пантер"
Утром 20 апреля грянуло танковое сражение. Рота Т-34 находилась впереди, так как должна была стать приманкой. На два километра позади "тридцатьчетверок", южнее села Подвербце расположился полк ИСУ-152.

Гитлеровцы пошли в атаку силами 70 танков и самоходок двумя колоннами. В первой со стороны Исакова двигалось 40 "стальных монстров" из них 25 "Тигров", а остальные Т-IV и самоходки "Штуг-III". Во второй западнее, со стороны Живачова перешли в наступление тридцать "Пантер". "Тридцатьчетверки" открыли огонь по Т-IV и Т-VI, ущерба врагу не нанесли и быстренько испарились. "Немцы" встали ромбом и атаковали ИСУ-152, бой шел несколько часов. Наши самоходчики уничтожили 13 танков фашистов (число "Тигров" неизвестно), сами потеряли 10 машин. 
САУ StuG III Ausf. G с собственным именем "Sperber" (Ястреб), 1944 г.

К счастью, "Пантеры" наскочили на минное поле и два танка подорвалось. Затем их атаковали Т-34, но были смяты, хоть 2-3 боевые машина врага вывести из строя успели. Остальные Т-V устремились вперед к Герасимову, где им навстречу вышли 14 ИС-2. Началось избиение младенцев. Танки прорыва имени Сталина безнаказанно жгли "кошачьих" с дистанции 1.5-1.8 км. Было уничтожено 15 "Пантер", еще 5 подбито. Единицам удалось уйти. Потери ИС-2 составили две машины, из которых сгорела всего лишь одна, а другую вскоре восстановили своими силами.

21 апреля немцы не успокоились и продолжили наступление силами 5 "Тигров" и 14 "Пантер". Только не через Герасимово, а западнее в направлении Жабокруки, но именно там их ждали в засаде 10 ИС-2. Они открыли огонь на поражение с дистанции 1.5 километра и начали один за другим жечь "стальных монстров" фашистов. "Кошачьи" вели ответный огонь, но ни один их снаряд не смог пробить броню "ИСов". Наши же тяжелые танки вывели из строя все 5 "Тигров" и 5 "Пантер". Только девять Т-V смогли уцелеть и скрылись за хуторами. Лишь оттуда они все еще пытались огрызаться, имитируя активность. 
ИС-2 в Берлине

Это был первый бой наших "Сталиных" с тяжелыми аналогами фашистов. И он наглядно продемонстрировал, что "ИСы" – лучшие танки ВМВ. Четырнадцать ИС-2 за пару дней уничтожили 5 "Тигров", 20 "Пантер", а еще 5 Т-V подбили. Также на их счету более десяти БТР, десятки орудий и минометов, сотни гитлеровцев. На 22 мая в 17-й танковой дивизии фашистов осталось лишь 9 танков. При этом свои потери в бою составили всего две боевых единицы.

Многие танкисты 72-го Гв. ТТПП были награждены орденами и медалями. А до немецких танкистов после битвы довели директиву, чтобы они всячески избегали танковых дуэлей с ИС-2. Поэтому данное сражение стало не только первым, но и самым крупным между ИС-2 с одной стороны и "кошачьими" с другой. По крайней мере так утверждают историки-архивисты.