Во многих странах мира проводятся числовые лотереи, в которые играют миллионы людей. Иногда максимальные выигрыши достигают колоссальных размеров, что ещё больше увеличивает спрос на билеты. В настоящее время многие виды лотерей можно покупать через интернет, но лотереи проводились и до появления глобальной паутины. В СССР такой лотереей была «Спортлото».

Государственная лотерея «Спортлото» создавалась с целью финансирования Олимпийских игр, которые собирались проводить в СССР. Проведение такого мероприятия подразумевало колоссальные финансовые расходы. А поскольку спорт тогда финансировался исключительно государством, требовались дополнительные средства для понижения издержек бюджета. Узнав, как решают такие проблемы в других странах, представители Спорткомитета Советского Союза решили организовать азартную игру, которой стала «Спортлото».

Прибыль, полученную от продажи билетов, было решено делить на две равных доли – одна половина предназначалась для финансирования спорта, другая половина направлялась на выплату выигрышей. В СССР насчитывалось сорок девять видов спорта, а потому в лотерее сделали сорок девять номеров. Из них выбиралось шесть выигрышных. Первый тираж состоялся осенью 1970 года в Москве. Главным призёром тогда стала инженер Лидия Морозова. Она сумела выиграть 5000 рублей. В те годы за такую цену можно было купить известный автомобиль «Москвич».

Лотерейные билеты советские люди покупали в разные дни недели, а розыгрыши проводились по субботам. В розыгрышах участвовали члены тиражной комиссии, в состав которой включали известных в стране спортсменов. На розыгрышах бывали Всеволод Бобров, Елена Петушкова. О «Спортлото» упоминал даже Владимир Высоцкий в одной из своих песен. В первых розыгрышах шары с номерами вытаскивали из прозрачного барабана вручную, позднее этот процесс автоматизировали и изобрели лототрон, выдающий шарики самостоятельно после запуска.

Лотерейные билеты продавались в театральных и железнодорожных кассах, их давали на сдачу в магазинах, их предлагали и в бухгалтерии при выплате зарплат. За двадцать лет существования лотереи прибыль от розыгрышей достигла пятисот миллиардов рублей, и Олимпийские игры состоялись!