Каждый слышал о том, что, помимо пищевого спирта, существует еще и так называемый технический. И все же у многих граждан возникает закономерный вопрос: а так ли отличаются эти горячительные жидкости? Можно ли безопасно употреблять в пищу концентрированные спирты или хотя бы разводить их для получения кустарной алкогольной продукции? 

Может показаться, что ответ на все эти вопросы очевиден, но в действительности со спиртами не все так просто, как кажется на первый взгляд.

Спирты – это большая категория органических соединений с содержанием одной или нескольких гидроксильных групп, непосредственно связанных с насыщенными атомами углерода. В химии спирты рассматриваются как производные от воды, в которой один из атомов водорода был замещен органической функциональной группой. Таким образом спирты являются очень широким, чрезвычайно разнообразным и крайне распространенным в природе классом соединений.

На практике спирты не только выполняют важные функции в живых организмах, но и являются одним из важнейших соединений в области органического синтеза – раздела химии, специализирующегося на изучении и получении разнообразных веществ и материалов. Это делает спирты исключительно важным целевым и промежуточным материалом в хозяйстве.

В обиходе спирты принято делить на пищевые и технические. Иногда в некоторых отраслях появляются дополнительные категории, позволяющие более точно характеризовать ту или иную группу спиртов. Например, отдельно выделяют медицинские спирты, водочные спирты и т.д. Однако, с точки зрения химии все эти категории весьма условны, так как в большинстве случаев не способны отразить всю полноту и сложность картины в отношении конкретного вещества. Так что же это за спирты такие?

Под медицинским и пищевым спиртом чаще всего подразумевается этанол (С2Н6О). Тем не менее сам этанол используется далеко не только в алкогольной/пищевой промышленности или фармакологии. Применяют его парфюмерии и химической промышленности, в том числе для производства антифризов и красителей. Другими словами, «техническим» спиртом «пищевой» этанол также может быть. 

А вообще с так называемым техническим спиртом ситуация еще интересней, так как в отличие от «пищевого» или «медицинского» — это по-настоящему большая группа разнообразных спиртов. Например, к техническим традиционно причисляют относительно токсичный изопропанол (С3Н8О) и откровенно ядовитый метанол (СН4О).

Однако, еще раз следует подчеркнуть, что разделение на «технические» и «пищевые»/«медицинские» спирты весьма условно. Так, уже упомянутый изопропанол одновременно используется для производства лекарств и косметики, но в то же время из него же получают сельскохозяйственные яды и ацетон… Означает ли все это, что все спирты по сути своей одно и тоже? Ни в коем случае! Так как даже какой-нибудь «условно безопасный» этанол этанолу - рознь.

Даже внутри одного вида спирты могут сильно отличаться друг от друга: степенью очистки, качеством и типом используемого сырья, способом получения и т.д. Все это оказывает серьезное влияние на содержание в том или ином спирте ОПАСНЫХ для человека примесей: этиленгликоля, фурфурола, эфирных масел, альдегидов и многих других. При этом вне зависимости от степени очистки любой концентрированный спирт, даже слабо ядовитый этанол в концентрированном виде – ОПАСЕН для человека. Употребление такого продукта гарантированно спровоцирует химический ожог слизистой оболочки и отравление организма. Последнее может закончиться тяжелыми последствиями для здоровья, вплоть до летального исхода. Иначе говоря, пищевой спирт несмотря на название может быть отнюдь не так безопасен, как некоторые думают.

И все же многим гражданам должно быть интересно, существуют ли какие-то способы, позволяющие отличить технический спирт от пищевого? Действенный способ есть ровным счетом один – лаборатория. Все остальное «народное творчество» с медной проволокой, поджиганием, исследованием запаха и тому подобными хитростями не способно дать объективной информации о жидкости. Например, существует популярная легенда: якобы «качественный» пищевой спирт горит только синим пламенем, в то время как спирт с нехорошими «сивушными» примесями обязательно будет гореть зеленым. Это не так.

Какой-нибудь технический этанол, использующийся для обслуживания электроники, содержит большое количество потенциально опасных примесей, но при этом в большинстве случаев все равно горит синим пламенем. Вывод предельно прост: граждане, не пейте и не разводите спирт, покупайте готовый алкоголь в проверенных местах. А еще лучше ведите здоровый образ жизни.