В древней Руси, конечно, имели представление о существовании Китая. Но личная встреча с китайцами состоялась в середине семнадцатого века. Казаки Хабарова столкнулись с маньчжурами на Амуре. Русские хотели закрепиться в этих землях. Маньчжуры же пытались силой показать, кто здесь хозяин.

В итоге, после сражений, казаки захватили китайцев в плен. Так на Руси появились первые жители Поднебесной.

Первый китайский пленник — Кабышейка

Согласно исследованию историка Зуева, первым китайским пленником на Амуре в 1652 году стал некий человек со странным именем Кабышейка. По крайней мере, так его имя услышали казаки. Этот Кабышейка рассказал хабаровцам, что он “богдойский” человек из “Нюлгутского города” (современный Нинъань). В XVII веке этот город играл ключевую роль для маньчжуров.

Русские послы в Китае

Кабышейка сообщил казакам, что он родом из “Никанской земли”, которую завоевал “богдойский царь Шамшахан”. Этот царь воюет со всеми и никому не платит ясак. Зуев предполагает, что под “Никанским царством” подразумевается территория Китая, которая не была покорена маньчжурами. После падения династии Мин эта территория продолжала оказывать сопротивление. Это мнение подтверждается описанием Китая, сделанным Спафарием Милеску. Он был дипломатом и ученым, возглавлял русское посольство в Пекине в 1675-1678 годах и выучил китайский язык. Жителей этих непокоренных маньчжурами земель называли “никанцами”. Судьба Кабышейки осталась неизвестной. Возможно, его странное имя было искаженным самоназванием.

Кумарская битва произошла в 1655 году.

Никанцы — продолжение историй пленников
В летописи тех лет значится, что в 1654-м удача улыбнулась казакам Онуфрия Степанова — в глуши амурской им удалось изловить еще одного “никанца”. Имя его не сохранилось. Под пытками ли, по доброй воле, но он многое рассказал казакам. Протокол допроса дошел до наших дней. Оказалось, что родом он, как и предыдущий пленник, из Никанского царства, но происхождения незнатного. Судьба его была печальна: угодил в плен к маньчжурам и был продан в рабство “дючерам”. Так называли народ, который жил в XVII веке на берегах Амура. Примерно от устья Зеи до устья Уссури, а также немного ниже по течению.

А год спустя, в 1655-м, грянула Кумарская битва, вошедшая в анналы русской истории. Пять сотен казаков под предводительством Степанова, засев за стенами Кумарского острога, выстояли против десятитысячного войска маньчжуров. И после этого сражения в руках казаков оказалось уже трое пленников.

Двоих из них Степанов, окрестив в православную веру, решил отправить прямиком в Москву, ко двору царя Алексея Михайловича. Пусть, дескать, государь узрит диковинных людей, явившихся с самого края земли.

В послании, сопровождавшем необычных гостей, атаман писал, что сии люди — никанцы, коих “богдойский царь” сначала пленил, а затем продал на Амур даурам или дючерам в качестве рабов. А русские, по словам Степанова, никанцами были встречены как избавители, и те изъявили горячее желание принять истинную православную веру, что и было немедленно исполнено.

Учитывая, что уже пятеро китайцев подтвердили факт продажи военнопленных в рабство на Амуре, историки пришли к выводу: в XVII веке подобная участь для защитников земель династии Мин была обычным делом для маньчжуров. Пленных “никанцев” использовали не только на тяжелых работах, но и заставляли воевать против русских. И судя по всему, жили эти никанцы бок о бок с русскими довольно долго, раз не только привыкли к казацкому быту, но и прониклись христианской верой.

Третьего пленника Степанова ждала другая участь. По неясным причинам он попытался бежать из Кумарского острога к даурам, но казаки его поймали и отправили под конвоем в Якутск. Там таких пленников, как выяснилось, было уже двое. Посовещавшись, они решили обратиться к царю с челобитной, прося принять их на службу. Благодаря этой челобитной нам известны их настоящие имена: Тенур, Чагу и Хиштко. После крещения они стали Тимошкой Ивановым, Митькой Ивановым и Васькой Марковым. Васька, кстати, и был тем самым беглецом от Степанова. Каким было решение якутского воеводы по их прошению, история умалчивает. О судьбе Митьки и Васьки тоже ничего не известно. Зато доподлинно известно, что Тимофея Иванова отправили в Москву.

Судьба Тимофея Иванова (Тенура)
Однако путешествие Тимошки в Москву не было гладким. Нерчинский воевода Пашков, известный своей суровостью, задержал китайца в Енисейске. Пашков собирался в поход в Даурию и хотел взять Тимофея с собой в качестве толмача, ведь китаец знал не только родной язык, но и тунгусский и даурский. Но, как утверждает сам Пашков, Тимофей его обокрал и скрылся во дворе енисейского воеводы Акинфова. Тот, убедившись, что Пашков оставил китайца в покое, увез его с собой в Москву.
Что же Пашков счёл кражей? Оказывается, он выплатил китайцу жалование вперёд за год службы и купил ему одежды на 20 рублей. Об этом воевода немедленно доложил в Сибирский приказ. Историк Зуев предполагает, что Тимофей Иванов, скорее всего, был “никанцем”, бежавшим из рабства в Даурии на север.

Так или иначе, судьба китайца Тимофея тесно переплелась с Россией. Известно, что он побывал в Москве, нищенствовал. В архивах Сибирского приказа сохранилась его челобитная царю Алексею Михайловичу, в которой он просил зачислить его в конные казаки Томского города, чтобы “сироте твоему, волочась меж двор, голодною смертью не умереть и в конец не погибнуть”. На челобитной стоит резолюция боярина Трубецкого, означающая, что просьба была удовлетворена.

Есть версия, что когда в 1670-х годах в Тобольск прибыл посол Спафарий, именно Тимофей-Тенур, живший в этом городе, переводил для него китайские грамоты. Дальнейшая судьба этого человека покрыта мраком. Так же, как и других китайских пленников тех лет. Следующие китайцы появились на русских просторах только после 1680 года, когда столкновения между казаками и маньчжурами возоnullбновились, что неизбежно приводило к появлению пленных с обеих сторон.