12 марта — Всемирный день ананаса. Сейчас его легко купить в любом супермаркете, как в целом виде, так и в виде дешёвых консервированных колец или кусочков. Но когда-то ананас служил символом статуса, орудием дипломатии и вводил людей в экстаз — эстетический, вкусовой, а порой и эротический.

Ананас — род многолетних вечнозелёных трав семейства бромелиевых. На языке гуарани это название обозначает «изысканный вкус».

Родина ананасов — Бразилия, там их до сих пор можно встретить в диком виде. С древних времён южноамериканские индейцы использовали волокна плотных и жёстких листьев ананаса для плетения циновок и изготовления одежды. И сейчас из них делают высокопрочную, экологически чистую ткань, но большинству ананас известен, как очень вкусный фрукт (общепринято считать ананас фруктом). Правда, наука до сих пор не определилась — фрукт ли это или, может быть, его нужно считать овощем. Известно лишь, что с ботанической точки зрения ананас — ягода. А точнее, несколько десятков ягод, сросшихся вокруг общего центра.

Для еды пригоден только один единственный представитель рода бромелиевых — ананас хохлатый или крупнохохолковый. И то, относиться к нему надо с осторожностью и есть только зрелым, поскольку незрелые плоды ананаса сильно жгут губы и действуют как хорошее слабительное. А при болезнях желудочно-кишечного тракта это, увы, вообще не ваш выбор.

Сегодня существует более восьмидесяти сортов ананасов, с плодами разного цвета: зелёные, жёлтые, оранжевые, красные и розовые. А есть ананасы, который не нужно чистить от колючей кожуры, и они легко разделяются на дольки.

Европу с ананасом познакомил Христофор Колумб. Сам он впервые встретился с этим чудесным фруктом в 1493 году в Гваделупе. Колумб был просто очарован этими плодами — то ли шишками, то ли яблоками. Кстати, современное английское название ананаса pineapple дословно так и переводится — «шишко-яблоко».

В 1496 году, возвращаясь из второго путешествия по Америке, Колумб захватил с собой партию ананасов. Из них до Европы добрался всего один, остальные сгнили во время путешествия. Но хватило и этого, чтобы произвести настоящий фурор и сделать ананас «королём фруктов».

Первым в Европе продегустировал экзотический плод король Фердинанд II. По его словам, этот покрытый чешуйками новый фрукт, похожий на шишку и более твёрдый, чем дыня, по вкусу превосходил все другие фрукты, которые ему доводилось пробовать.

Конечно же, европейцев привела в восторг необычная внешность ананаса. Посол короля Фердинанда в Панаме Гонсало Фернандес де Овьедо-и-Вальдес писал, что это самый красивый из всех плодов, и вряд ли в мире найдется лучше. Жан де Лери называл ананас самым благородным плодом во вселенной.

Но главным все же был вкус фрукта. Сладостей-то в Европе особенно не было: сахар — дорогое лакомство, фрукты — продукт сезонный. А тут ананас. Возможно, это и в правду было лучшее, что видел европеец того времени.

Вкус ананаса признали божественным и не имеющим себе равных. А английский поэт Чарльз Лэм придал ему эротизма, сравнив с удовольствием, граничащим с болью, наслаждением от неистовства и безумия, как поцелуи влюблённых.

В XVII веке ананас был коронован и стал называться «королём фруктов». Предположительно, впервые так его назвал французский священник отец Дю Тертр. И этот титул прочно закрепился за ананасом. А как же иначе, ведь его верхушка увенчана короной — символом божественного права короля.

Культовый статус ананаса
Ананас обрел ореол таинственности (ведь о нем не было ни слова в старых книгах, даже в Библии), став символом высокого статуса и орудием дипломатии.

В кромвельские годы, последовавшие за Гражданской войной 1642 года, в Англии проблем хватало и без ананасов. Поэтому на какое-то время экзотический фрукт стал изгоем, как божественный символ и как символ чрезмерной роскоши. В газетах того периода об ананасе не найти ни слова.

Но затем, в 1660 году, с воцарением на троне весельчака, дамского угодника и любителя великолепия разной масти Карла II ананас реабилитировали. Он с триумфом вернулся на пиршественные столы, украшенные сахарными скульптурами.

В 1668 году, когда французский посол прибыл в Англию для переговоров по разрешению споров о Карибских островах, Карл II специально заказал ананас из английской колонии Барбадос и приказал увенчать им фруктовую пирамиду во время обеда в честь французского посланника. Это был недвусмысленный намёк на господство Англии в спорном регионе. Дескать, мы, англичане, можем достать ананасы, а французам-то слабо.

С тех пор Карл II проникся особой любовью к ананасам, окрестив их «Королевской сосной». Он даже заказал картину, на которой садовник дарит ему один такой ценный фрукт. Раньше считалось, так был запечатлён на холсте первый ананас, выращенный в Англии (Дорни-Корт, в Беркшире), но теперь считается, что на картине все же изображён импортированный плод.

Подарок Карлу II

Ананас обживается в Европе
Выращивать ананасы в Британии стали только в первой половине XVIII века. И это сделало их ещё ценнее. Привезти фрукты за тридевять земель оказалось дешевле, чем приобрести всё необходимое оборудование и нанять квалифицированный персонал для их выращивания на месте. Это стало прерогативой состоятельных людей, эдаким хобби для земельных аристократов.

Первыми, кто начал выращивать ананасы, все же были не британцы, а их соперники в борьбе за власть в колониях — голландцы, славившиеся своими способностями в садоводстве.

Первая теплица для ананасов была построена в Нидерландах в 1682 году. Настоящего прорыва в этом деле (не считая нескольких ранее полученных единичных случайных успехов) добился голландский торговец тканями Питер де ла Кур ван дер Воорт из Лейдена. Он активно поставлял выращенные им ананасы монаршим домам по всей Европе и охотно делился своей технологией. Благодаря ему в первой половине XVIII века доморощенные ананасы появились во Франции, Германии, Италии и, конечно же, в России.

В 1721 году по просьбе Петра I Питер де ла Кур послал в Петербург чертежи теплиц и несколько растений ананаса. Первые оранжереи были построены в Петербурге, потом в Москве, а к середине XVIII века ананасы добрались до Урала, в оранжерею промышленника Г. А. Демидова.

Царская оранжерея

Трудности выращивания ананаса
Успехи голландцев откровенно бесили Британию. Разыгралась нешуточная гонка за ананасы — настоящая ананасовая война. Успешно выращивать тропический плод Британия начала в 1720-х годах (по всё той же голландской технологии), вливая в это дело огромные деньги.

Первые попытки вырастить тропический фрукт предпринимались в оранжереях для цитрусовых, но они не могли обеспечить достаточные условия для ананаса. По оценкам журнала Gentleman’s Magazine за 1764 год, строительство теплицы, покрытие ежегодных эксплуатационных расходов и покупка запасов растений стоили 150 фунтов стерлингов (сегодня это примерно 28 000 фунтов стерлингов). И при этом никаких гарантий.

В начале XIX века французский писатель Оноре де Бальзак, мечтая разбогатеть, построил в парижском пригороде теплицы для выращивания ананасов. И его идея провалилась. Теплицы отапливали паровыми печами, разумеется, расположенными прямо внутри сооружения, от чего большинство растений просто гибло. Случались и пожары, когда ананасы сгорали дотла. Риски росли ещё и от того, что надо было ждать несколько лет, чтобы получить хоть какой-то урожай.

Те редкие фрукты, которые сумели выжить, были баснословно дорогими — примерно 60 фунтов стерлингов (11 000 фунтов стерлингов по современным меркам).

Ананас как символ достатка
Разводчики боялись есть дорогие ананасы и обычно просто выставляли их напоказ, как символ своего статуса. В XVIII-XIX веках в богатых домах ананас на столе был лишь украшением. Его ставили на специальной тарелке среди более дешёвых фруктов. На него можно было только поглазеть и послушать рассказы тех, кому довелось отведать «короля фруктов».

Те же, у кого не было достаточных средств для покупки ананасов, обменивались ими при организации званых ужинов. Ананас передавали по кругу, пока он не сгниёт совсем. Иногда такие ананасы разваливались прямо на столе.

Ушлые торговцы стали сдавать ананасы в аренду за деньги. Зачастую для их провозки нанималась охрана, поскольку ананасы были желанным трофеем для воров. Известно, что некий жуликоватый господин Гудинг весьма в этом преуспел. Но, правда, в итоге он был отправлен в ссылку в Австралию на семь лет, получив по году за каждый украденный ананас.

Учуяв выгоду, некоторые компании начали строить бизнес на ананасовой тематике. Производители элитного фарфора Минтон и Веджвуд выпустили на рынок кувшины, чайники и формы для желе в виде ананасов. Появились «ананасовые» корпуса для часов, подставки для книг, картины и рамки для них… В моду вошли скульптуры — в каждом уважающем себя доме можно было наткнуться на каменные ананасы всех размеров и мастей.

И это было преимущественно английское явление. Франции заморские плоды разонравились после революции 1789 года. А другие страны, такие как Португалия, Испания и Россия, не могли конкурировать с бешеными денежными вливаниями Великобритании в выращивание ананасов.

Ананас покоряет мир
В XIX веке с неимоверной скоростью начало развиваться судоходство. Пароходы стали более быстрыми, грузоподъемными и надёжными, что позволило наладить импорт ананасов оптом. Экзотика стала более доступной и дешёвой — теперь ананасы могли себе позволить даже средние слои населения. Как бы ни бесновались представители элиты, престиж и статус ананаса упал.

С приходом XX века, когда массовым производством ананасов занялись Гавайи, экзотический фрукт из тропиков стал обыденностью. Теперь его могли купить даже простые рабочие. И все же ананас до сих пор является желанным гостем на праздничном столе. Его популярность не падает с годами, что вдохновляет фермеров переходить на выращивание ананасов. Например, из-за этого в Коста-Рике даже снизился экспорт кофе.

Ананасы вкусные и полезные — но еще и неоправданно распиаренные. Действительно, в ананасах содержится много пищевых волокон, органических кислот, витаминов, минеральных и биологически активных веществ. Благодаря этому они стимулируют работу пищеварительной системы, снижают вязкость крови и артериальное давление.

Так в чём же пиар? Виновник всего — содержащийся в ананасах бромелайн. Этому веществу приписываются просто чудодейственные свойства, от активного похудения за счёт расщепления жиров до омоложения организма. А между тем бромелайн — всего лишь протеолитический фермент. То есть, фермент помогающий расщеплять протеины до аминокислот и не имеющий никакого отношения к жирам. А нужно ли нам помогать расщеплять протеин? Ну, если только, когда мы на кухне маринуем мясо.

Так помогают ли ананасы похудеть? Помогают. Как, впрочем, всё низкокалорийное. Ведь в ста граммах ананаса чуть больше 50 килокалорий. Так что не возлагайте на ананасы слишком больших надежд, а просто наслаждайтесь их вкусом и ароматом, как когда-то делали наши предки.