Расширенные зрачки — распространенный символ страсти, встречающийся в любовных романах. В реальной жизни это явление может служить индикатором гораздо большего количества различных эмоциональных состояний.

Исследования подтверждают, что зрачки действительно увеличиваются при возбуждении, однако причины этого гораздо более сложные, чем может показаться на первый взгляд.

Структура и функция зрачка
Зрачок — это отверстие в центре глаза, через которое свет попадает на сетчатку, формируя изображение. Размер зрачка варьируется в зависимости от условий освещения: он сужается до 2–4 мм в ярком свете и расширяется до 4–10 мм в темноте. Этот процесс регулируется двумя мышцами радужки.

Первая — это сфинктер радужки, который сужает зрачок под воздействием парасимпатической нервной системы, активной в состоянии покоя и расслабления.

Вторая — дилятор радужки, который расширяет зрачок при активации симпатической нервной системы, отвечающей за реакции, когда организм готовится к действию. Доктор Сара Линдберг, нейроофтальмолог из Университета Кембриджа, утверждает: «Зрачки — это окно в наше подсознание, отражающее эмоции и состояния». Это утверждение подтверждается множеством исследований.

Причины расширения зрачков
Расширение зрачков может происходить по двум основным причинам. Во-первых, при активации симпатической нервной системы. Когда мы испытываем сильные эмоции — будь то страх, радость или сексуальное возбуждение — симпатическая система активируется. Это приводит к расширению зрачков, подготавливая организм к действию: будь то борьба за выживание, бегство или романтическое взаимодействие.

Во-вторых, расширение зрачков происходит при отключении парасимпатической системы. Так, когда мы сосредоточены на чем-то, например, решаем задачу или анализируем информацию, парасимпатическая система отключается, что также может привести к увеличению зрачков

Эмоциональные реакции
Кстати, исследования показывают, что зрачки мужчин и женщин реагируют на стимулы по-разному. Мета-анализ, охватывающий 1274 человека, продемонстрировал, что у мужчин зрачки значительно расширяются при просмотре эротических изображений женщин. У женщин же реакция менее предсказуема: их зрачки могут расширяться как на изображения мужчин, так и на изображения женщин. Это может быть связано с более высокой эмоциональной вариативностью и сложностью женской сексуальности.

Кроме того, зрачки могут реагировать не только на сексуальное возбуждение, но и на другие эмоции, такие как страх, интерес или удивление. Например, исследования показывают, что зрачки увеличиваются, когда человек сталкивается с чем-то новым или неожиданным, что вызывает интерес или любопытство.