О вреде чрезмерного употребления алкоголя уже хорошо известно. Однако многие люди любят пить алкоголь в меру, будь то бокал вина с едой или небольшая кружка пива с друзьями на матче или прогулке, но полезно ли умеренное употребление алкоголя для здоровья?

Ряд исследований, посвященных этому вопросу, на протяжении многих лет показывал положительные результаты, и даже доходило до того, что признавались определенные преимущества употребления алкогольных напитков время от времени (увеличение продолжительности жизни, снижение риска сердечных заболеваний и хронических болезней по сравнению с воздерживающимися и т. д.).

Однако, переосмыслив и углубив прошлые исследования исчерпывающим и методичным образом, ученые рисуют гораздо менее оптимистичную картину этого вопроса, демонстрируя, что небольшое количество алкоголя явно не лучше, чем его полное отсутствие.

Исследования умеренного потребления алкоголя зачастую необъективны
Для нового исследования, опубликованного в журнале Journal of Studies on Alcohol and Drugs, ученые из Университета Виктории (Канада) проанализировали 107 предыдущих исследований, посвященных привычке участников употреблять алкоголь и продолжительности их жизни. И если выводы, сделанные на основе этого мета-анализа, не столь позитивны, то это потому, что они ставят под сомнение методы, использованные в этих исследованиях.

"Одним словом, исследования, устанавливающие связь между умеренным потреблением алкоголя и пользой для здоровья, страдают от фундаментальных недостатков методики", — сожалеет Тим Стоквелл, ведущий автор исследования.

В этих исследованиях умеренно пьющие люди сравнивались с пожилыми воздерживающимися или эпизодически пьющими, которые сократили или прекратили употребление алкоголя из-за различных проблем со здоровьем. Однако сравнение с больными людьми могло лишь исказить результаты исследования, искусственно представив умеренно пьющих людей как более здоровых и дольше живущих.

"Это была пропагандистская уловка алкогольной промышленности, направленная на продвижение того факта, что умеренное потребление их продукции может увеличить продолжительность жизни людей", — добавляет ученый.

"Эта идея повлияла на национальные рекомендации по этому вопросу, а также на оценки влияния алкоголя на болезни в глобальном масштабе, и стала тормозом в принятии решений по алкоголю и общественному здравоохранению".

Некоторые серьезные исследования... и некоторые гораздо менее серьезные
Изучив ряд исследований о влиянии алкоголя на здоровье, ученые обнаружили J-образную кривую, где уровень смертности был ниже среди тех, кто пил немного. Объединение этих данных позволило сделать вывод, что вероятность смерти среди тех, кто пил мало или умеренно (от одного до двух алкогольных напитков в неделю), была на 14 % ниже по сравнению с теми, кто воздерживался от употребления алкоголя в течение всего периода исследования. Однако при ближайшем рассмотрении выяснилось, что в предыдущих, более серьезных и исчерпывающих исследованиях, в которых принимали участие молодые добровольцы и в которых бывшие и периодически выпивающие люди не рассматривались как воздерживающиеся, не было данных, свидетельствующих о том, что умеренно пьющие люди живут дольше.

В итоге это наблюдение можно было найти только в предвзятых и менее тщательных исследованиях, в которых умеренно пьющие люди сравнивались с группами людей с плохим здоровьем, которые прекратили или сократили потребление алкоголя после того, как заболели или стали более слабыми с возрастом. Таким образом, умеренно пьющие люди оказываются сравнительно более здоровыми.

Ни одно употребление алкоголя не обходится без риска
Как утверждает Всемирная организация здравоохранения, "употребление алкоголя никогда не обходится без риска для здоровья, независимо от его количества", и говорит о том, что риск присутствует с первой капли. Организация также добавляет, что "имеющиеся на сегодняшний день данные не позволяют сделать вывод о том, что существует порог, при котором канцерогенные эффекты алкоголя начинают проявляться в организме человека".

Кроме того, ни одно исследование не показывает, что потенциальный положительный эффект минимального или умеренного потребления алкоголя в отношении сердечно-сосудистых заболеваний и диабета 2 типа перевешивает риск развития рака, связанный с этими же уровнями потребления алкоголя у человека".

По оценкам крупного исследования, проведенного в 2018 году, алкоголь стал причиной 2,8 миллиона смертей в 2016 году и самым важным фактором риска преждевременной смерти и инвалидности среди людей в возрасте от 15 до 49 лет. Среди людей старше 50 лет 27 % случаев рака у женщин и 19 % у мужчин были связаны с употреблением алкогольных напитков.

В прошлом году очередное исследование с участием более полумиллиона китайских мужчин окончательно установило связь между этими напитками и более чем шестьюдесятью заболеваниями (циррозом, инсультами, раком желудочно-кишечного тракта, подагрой, катарактой и язвой желудка).