Уильям Сайдис родился в Нью-Йорке в 1898 году. Его родители эмигрировали в США из Российской Империи. Отец мальчика Борис Сайдис - стал довольно известным учёным и преподавал психологию в Гарварде. Мать Уильяма ради воспитания сына бросила работу.

Борис был буквально одержим идеей вырастить сына гением. И любил повторять:

Так что Уильям с младенчества стал подопытным кроликом. Отец показывал мальчонке кубики с буквами, картинки с абстрактными фигурами и применял гипноз. По идее, неокрепший мозг не мог переварить такую информацию. Но это сработало.

К 6 годам Уильям знал семь языков и за полгода освоил весь школьный курс. Далее занимался по индивидуальной программе, составленной отцом, а в 11 поступил в Гарвард. Считается, что его IQ был 250-300 баллов - самый высокий показатель из всех живущих тогда людей. Кстати, к тому моменту он знал уже несколько десятков языков, включая русский. О нём прознали газетчики и назвали “самым умным человеком в истории”.

И тут начались сложности. Уильям, сам ещё будучи студентом, уже читал лекции первокурсникам. После одной из них слёг в постель. Вероятно, с нервным срывом, потому что лечение затянулось. А став совершеннолетним, парень заявил, что не хочет никакой академической карьеры - он просто устал.

Сайдис бросил науку, забыл о карьере в Гарварде и устроился бухгалтером. Поменял несколько контор, потому что как только коллеги узнавали о его способностях, то начинали доставать расспросами. А он старался как можно меньше общаться и сразу менял работу.

Нелюдимый и замкнутый, Уильям всё же иногда вспоминал о своей “гениальности” и писал научные статьи и книги на разные темы. Потом у него случилось какое-то просветление и он перестал сторониться окружающих. Даже примкнул к коммунистическому движению - ему тогда был 21 год. И чуть не сел в тюрьму за организацию демонстрации. Тут его спасло вмешательство влиятельного отца - известного учёного и не последнего человека в Гарварде.

После этого Уильям отошёл от политики и снова начал писать книги. Среди них есть труды по истории индейцев США, космологии и психологии. Вундеркинд повзрослел, но живости ума не утратил. Вот только стал страшно неряшлив в быту и вёл себя всё более эксцентрично. Видимо, психологические эксперименты в детстве не прошли бесследно.

Он умер в 46 лет от кровоизлияния в мозг. Успел сделать немало, но какую-то гениальность, о которой ему с детства твердил отец, так и не проявил.