Около двадцати лет назад геологи обнаружили в Южной Америке несколько огромных туннелей. После исследования выяснилось, что эти образования были прорыты не людьми и даже не геологическими процессами. Так как же появились эти туннели?

Генрих Франк — известный бразильский геолог и профессор, специализирующийся на карстовой геологии. Карст — это тип геологического ландшафта, характеризующийся растворением растворимых пород, в основном карбонатных, таких как известняк и доломит. Карстовые процессы происходят, когда слабокислая дождевая вода вступает в химическую реакцию с растворимыми породами, постепенно растворяя минералы и создавая специфические образования и рельефы.

За свою карьеру геолог изучал различные аспекты этой геологии, в том числе пещерные и туннельные образования. Несколько лет назад, исследуя Южную Америку, исследователь заметил одно из таких отверстий, расположенных в холме на строительной площадке, когда проезжал мимо по автостраде. Затем он вернулся на место и залез внутрь.

Туннель был длиной 4,5 м. Однако, по его мнению, он не был создан геологическими силами. Не было также никаких записей о строительстве, которые бы указывали на то, что он был прорыт людьми намеренно. Именно тогда он заметил на потолке несколько следов от гигантских когтей. Тогда стало ясно, что в их создании принимали участие доисторические животные.

Гигантские ленивцы
Считается, что этот туннель и многие другие, обнаруженные им и другими учеными в Бразилии и Аргентине, были сделаны гигантскими ленивцами 8-10 тысяч лет назад. Эти тоннели известны как "палеотерьеры". Только в регионе Риу-Гранди-ду-Сул Фрэнк и его команда обнаружили более 1 500 таких объектов. Самый длинный из них, длиной 609 м и высотой около 1,8 м, вероятно, был вырыт несколькими поколениями ленивцев.

Эти животные были значительно крупнее современных ленивцев. Их вес достигал нескольких тонн, а высота - более двух метров. Кроме того, у этих животных были длинные когти, которые позволяли им копаться в рыхлой почве и мягких породах.

Несмотря на их размеры, есть свидетельства того, что люди иногда охотились на гигантских ленивцев. В 2018 году анализ нескольких десятков окаменелых следов ленивца и человека, найденных в штате Юта (США), показал, что наши предки охотились на одного из этих животных.

Открытие огромных туннелей в Южной Америке раскрыло захватывающий аспект нашей естественной истории, погрузив нас во времена, когда по Земле бродили гигантские существа, такие как гигантские ленивцы. Исследование, проведенное Генрихом Франком и его командой, не только идентифицировало эти туннели как "палеотерьеры", прорытые этими впечатляющими доисторическими животными, но и обогатило наше понимание взаимодействия между видами животных и окружающей их средой на протяжении веков. Эти открытия напоминают о том, как важно продолжать исследовать и изучать останки прошлого, чтобы лучше понять эволюцию нашей планеты и населявших ее существ. Туннели гигантских ленивцев — замечательное свидетельство изобретательности природы и способности видов приспосабливаться и формировать свою среду обитания. Они также заставляют нас задуматься о нашем собственном влиянии на окружающую среду и о том, как мы сохраняем следы естественной истории для будущих поколений.