Ровно 40 лет назад, в 1984 году, обычный мужчина по имени Майкл Ларсон пришел на игровое шоу и выиграл рекордную сумму денег. Прямо во время записи шоу продюсеры впали в панику и хотели его остановить - буквально каждый раз, когда игрок нажимал на кнопку и кричал "Стоп", он выигрывал огромные денежные призы. Он жульничает - подумали боссы. Все перепроверили и поняли, что Майкл Ларсон не обманывал их. Он просто был умнее их.

Майкл Ларсон родился и жил в Огайо. В 1984 г. ему было 35 лет. Он чинил кондиционеры, продавал мороженое на фургоне и промышлял мелкими махинациями - то обманывал банки, получая выплаты за новых клиентов; то обманывал соцслужбы, получая выплаты по безработице. А когда в 1983 г. Майкл Ларсон увидел на канале CBS новое игровое шоу "Press Your Luck", оказался им очарован.

Мужчина купил видеомагнитофон и записывал выходящие выпуски шоу. Он просматривал и пересматривал мигающие и останавливающиеся кнопки сотни, тысячи раз. И вскоре раскрыл весь алгоритм этой игры. Там было заложено всего пять сценариев перемены сигналов и на определенных кнопках были спрятаны удвоенные призы.

Майкл Ларсон провел несколько месяцев тренируясь в вычислениях и скорости нажатия на кнопку. А затем сел в самолет из Огайо в Калифорнию. Он добился того, чтобы его взяли участвовать в шоу. И в роковой день удивил всех - ему везло, везло и снова везло. Он выигрывал, выигрывал и выигрывал. В итоге его результат составил 110 тыс. долларов (что равнозначно сегодняшним 330 тыс.) При том что раньше никто не выигрывал более 15 тыс. долларов.  

Руководство CBS было - само собой - в шоке. Они кинулись перепроверять записи, технику и все, что было связано с Майклом Ларсоном. Но никакого обмана не нашли. Этот мужчина их просто перехитрил, раскусив примитивный алгоритм игры.

Канал CBS заплатил Майклу Ларсону весь его выигрыш. Запись шоу выпустили на ТВ и сразу же добавили к имеющимся пяти сценариям перемены сигналов еще 27.

А что сделал Майкл Ларсон со своим выигрышем?

Заплатил примерно 30 тыс. долларов налогов и вложил часть средств в инвестиционную недвижимость. Вскоре он отказался от инвестиций и решил обогатиться иначе - он обменял 100 тыс. долларов на однодолларовые купюры, рассчитывая найти редкие экземпляры с одинаковыми серийными номерами. Но затея оказалась неудачной - однажды у него из дома просто-напросто украли половину этой суммы, 50 тыс. долларов. Это ограбление так и осталось нераскрытым...

Затем Майкл Ларсон занимался сетевым маркетингом, а в 1995 г. за ним начало охоту ФБР, обвиняя его в присвоении 1,8 миллионов долларов, полученных от 14 тысяч обманутых инвесторов.

Он умер в 1999 г. в возрасте 49 лет от рака горла. Рекордный денежный выигрыш Майкла Ларсона был побит лишь в 2006 году.

Интересная история, достойная экранизации, правда?

Об этом уже подумали создатели фильма "The Luckiest Man in America". Он выйдет в прокат в 2024 г. Главную роль исполнил Пол Уолтер Хаузер ("Тоня против всех", "Дело Ричарда Джуэлла"), а компанию составили Уолтон Гоггинс и Джонни Ноксвилл.