Сериал рассказывает историю главной дальневосточной ОПГ со слов киллера Евгения Демина, который в 90-е годы работал водителем криминального авторитета Юры Краба. История не только о бандитских разборках богатейшего края России, но и о непростой жизни в стране в «лихие», когда у простых людей не было ничего, а у коммерсантов было все, кроме части, которую они отдавали «крыше».

Кадр из телепередачи / кадр из сериала. На фото изображен Евгений Васин и актер Артур Иванов, сыгравший Джема.

«Эхо 90-х» и сегодня преследует обывателей: с уходом эпохи преступных группировок, никуда не делись их представители, которые или отбывают огромные тюремные сроки, или уже вышли из мест заключения, или вообще избежали суда. А воспоминания о той кровавой голодной эпохе не только свежи в памяти людей, но и возрождаются в отечественной культуре. 
Фото: кадр из сериала «Лихие»

Банда «Общак» (ее история послужила сюжетом для создания сериала «Лихие») — неоднозначная группировка. Под покровительством криминального авторитета Джема (Евгения Васина) практически весь Дальний Восток превратился в житницу для многотысячной банды злодеев. Сам Джем — фигура также многогранная: простые люди видели в нем или бандита, или Робин Гуда: ведь он не только отнимал деньги у богатых, но и помогал бедным. Сам он называл себя вором в законе, которого представители этой касты были вынуждены «короновать»: причем, по слухам, кандидатуру Васина одобрил известный в те годы Япончик. 
Фото: кадр из телепередачи

После очередной «отсидки» Джем вернулся в родной Комсомольск-на-Амуре, стал собирать вокруг себя спортивных крепких парней и представителей криминального мира. Лидерство Васина никто не оспаривал. Это привело к тому, что его ОПС «Общак» стало представлять из себя сеть филиалов (ячеек), которая распространилась на Хабаровск, Южно-Сахалинск, Якутск, Петропавловск-Камчатский, Магадан и Благовещенск. Структура была четкая: Васин «император» — «начальники» по городам — «заместители» по районам внутри города. Несколько тысяч бандитов держали все основные сферы экономики края: нефть, металл, лес, рыбная промышленность, товары из Китая и Японии, наркотрафик. Разумеется, местные коммерсанты также платили «дань за крышу».

Люди Джема решали вопросы простых граждан: подобно депутатам он даже открыл общественную приемную, куда каждый житель мог прийти со своей проблемой. Он помогал бездомным и сиротам, скрывая за этой благородной ширмой помощь обедневшим зекам. Он открыл несколько лагерей для детей из малоимущих семей, где обучал подростков рукопашному бою, знакомил с оружием, рассказывал про самые страшные методы силового воздействия и знакомил ребят с благами бандитской жизни. Так Джем создал сильных преданных цепных псов, готовых на все ради «Общака» и лично Васина.

Прямо говоря, единогласного мнения о характере лидера «Общака» у населения не было. Даже после того, как его группировка совершила самое жестокое преступление в своей «карьере». Один из местных коммерсантов Эдгард Зайцев не только не захотел платить Джему, но и написал заявление в милицию. Оскорбленный такой непокорностью главарь вместе с подельниками решил отомстить. На тот момент Зайцев владел круглосуточным кафе «Чародейка», куда и пришли «вершить суд» верные люди Васина, неся в руках стеклянные банки с горючей смесью. В заведении было много людей, среди которых — компания подростков, отмечающих день рождения одноклассницы. Компания была многочисленная, поэтому первая подожженная банка полетела в их стол. Когда зал разгорелся, а людей охватила паника, бандиты заблокировали входную дверь, оставляя граждан гореть и задыхаться внутри здания. В результате трагедии погибли восемь человек от 15 до 25 лет, четверо из них сгорели заживо. Более 20 пострадавших с кошмарными ожогами были доставлены в больницу. Преступники «усовершенствовали» горючую смесь, добавив в нее муку и сахар: так труднее было избавиться от пламени.

В эту ловушку из огненной клейкой массы попал и один из людей Джема, который погиб от рук своих «коллег». Правоохранители обнаружили тело повешенным недалеко от места трагедии, узнали, что это человек Васина, и пришли к нему домой. Авторитет был настолько уверен в своей безнаказанности, что спокойно ждал милиционеров с вещами, понимая, что очень скоро его освободят. Но не дожил: 22 октября, ровно через восемь месяцев после трагедии, Евгений Васин умер от острой сердечной недостаточности.

Несмотря на все его злодеяния, хоронили бандита, казалось, всем городом: авторитеты со всей России съехались на прощальную церемонию, весь город погрузился в гробовое молчание по своему «благодетелю». Об ужасах его «правления» говорили лишь нескончаемые сводки новостей о пожаре в «Чародейке».

После смерти «короля» начался передел власти, который привел к серии кровавых убийств и распаду ОПС на небольшие группировки. Пресса и сейчас старается найти действующих представителей ОПГ и их причастность к бандитизму, но нынешние авторитеты давно приняли правила игры и сменили тактику на менее жестокую и резонансную.

Тот самый Краб (Юрий Масленников), о котором идет речь в сериале «Лихие» был «начальником» Хабаровского края, а позже — одним из «держателей» «Общака». Спустя время он отошел от дел и скрылся в неизвестном направлении вместе с общими деньгами бандитов. Разумеется, это ему не простили и устроили охоту на всю его семью. Краб понял: чтобы обезопасить себя и своих родных, ему необходимо сотрудничать со следствием. Он стал важнейшим свидетелем, помог довести дело до суда. Ни огромные взятки, ни запугивания присяжных не помогли им избежать наказания: трое основных участников и таких же хабаровских «королей» получили от 20 до 25 лет лишения свободы, более мелкие бандиты — от 8 лет. Приговоры были озвучены в 2009 году, преступная империя Джема прекратила свое существование. 
Фото: кадр из телепередачи. Краб

Сам Евгений Демин — потомственный киллер, который пошел по стопам своего отца Павла Тихомирова, совершил свое первое заказное убийство в 13 лет. Информации о нем мало: некоторые СМИ писали, что он попал в программу защиты свидетелей и редко выходит из своего дома. Но, очевидно, он нашел способ рассказать свою историю в память об отце и в урок своему сыну. «Мне бы также хотелось, чтобы эта история стала наставлением молодым людям, которые видят в криминальной жизни романтику, перспективы. Зритель сможет убедиться, что ни к чему хорошему такая жизнь не приведет и никого не приводила, за все рано или поздно придется платить — и все получают по заслугам», — цитирует слова киллера «Газета».