NASA запустило конкурс, призовой фонд которого составил 3 млн долларов. Как сообщается на сайте американского космического агентства, цель соревнования, названного LunaRecycle Challenge, — поиск решений по переработке отходов в космических миссиях.

В NASA надеются, что участники предложат инновационные варианты, которые помогут создать эффективные технологии для переработки мусора на Луне. Прежде всего, речь идет о неорганических отходах, таких как упаковки от пищи, использованная одежда и материалы для научных экспериментов.

Дело в том, что ученые уже давно готовятся к длительным миссиям на Луну. К примеру, исследователи изучают варианты, которые бы позволили им строить базы на естественном спутнике Земли с использованием лунных материалов, а также ищут другие способы снизить финансовую нагрузку.

По имеющимся оценкам, сегодня доставка всего одного килограмма тех или иных материалов на Луну и обратно обходится почти в 200 тыс. долларов. Это высокая цена, а потому нужно придумать варианты космических путешествий налегке.

В рамках конкурса LunaRecycle Challenge NASA рассчитывает решить эту задачу хотя бы частично. С одной стороны, потенциальные инновации должны избавить астронавтов от необходимости тащить произведенный ими мусор обратно на Землю. А с другой — не допустить загрязнения Луны и, в идеале, наладить на ней же производство чего-то полезного из переработанных отходов.