Исследователи смогли реконструировать правила древней настольной игры, найденной в 1977 году в Шахри-Сухте, на юго-востоке Ирана. Артефакт, датируемый примерно 2600–2400 годами до н.э., включает игровую доску, 27 фигур, 20 круговых ячеек для них и четыре кости с круглыми отметинами.

Хотя игра напоминает «Царскую игру Ура» того же периода, её элементы достаточно уникальны, из-за чего восстановить правила было довольно трудно.

Учёный Сэм Джелвех из Эссекского университета в Великобританияи и независимый археолог Хоссейн Моради объединили физические находки и методы моделирования, чтобы предложить вероятные правила игры. Их исследование показывает, что каждая часть доски и фигуры могли иметь особое значение, а сама игра отличалась сложностью и стратегической глубиной.

Игра включала две группы по 10 «бегунов» для каждого игрока, звёздчатые фигуры, которые служили «убежищами», и конусообразные элементы, предположительно выполнявшие роль «блокировщиков». Игровое поле представляло собой некое подобие змеи с основным участком для фигур, «мостом» для перехода к финальной стадии, а также головой и хвостом. Игроки бросали кости, чтобы продвигаться по полю, стараясь опередить соперника.

Воссозданные правила были протестированы на 50 современных игроках, которые высоко оценили их оригинальность и возможность для повторной игры. Тем не менее учёные подчёркивают, что их версия — это лишь гипотеза, основанная на анализе других игр эпохи.

Шахри-Сухте, процветавший в III тысячелетии до н.э., был одним из ключевых городов восточного Иранского плато. Найденная игра — лишь одна из более чем сотни подобных находок того времени, что подтверждает популярность настольных игр среди древних культур.

Хотя точное название игры неизвестно, она считается частью семейства игр, известных как «игра двадцати квадратов». Этот артефакт не только расширяет представления о досуге древних цивилизаций, но и помогает глубже понять их культурное наследие.