Многие помнят советские открытки с веселыми зверятами, снеговиками, детьми и Дедами Морозами, выполненные в простом и приятном стиле. Кто-то даже вспомнит имя художника, которая была указана на каждой почтовой карточке — Владимир Зарубин. А вот о жизни этого человека, открытками которого пользовались несколько поколений жителей огромной страны, нашим современникам почти ничего не известно. Пришло время исправить это досадное недоразумение.  

Родился Владимир Иванович Зарубин в деревне Андрияновка Алексеевского сельского совета Покровского района Орловской области. В семье было трое сыновей и каждый имел в жизни свою страсть. Старшего тянуло к технике, средний любил музыку и писал стихи, а младший — Володя, обожал рисовать.

Владимир с раннего детства имел отличную возможность приобщаться к лучшим образцам русской графики. В семье хранилась большая коллекция открыток и книг репродукциями картин, которые стали отличными примерами для первых творческих работ мальчика.

Зарубин-старший относился к так называемой рабочей интеллигенции — он всячески поощрял стремление своих детей к саморазвитию и в том числе тягу младшего к искусству. Первыми, кто оценил рисунки мальчика, были деревенские жители — им он продемонстрировал копию какой-то картины из книги. Соседи были удивлены тем, что пятилетний ребенок так хорошо рисует и в деревне стали говорить о Володе как о будущем художнике.

Незадолго до начала войны Зарубины переехали в украинский город Лисичанск, где активно строились химические предприятия. Жизнь здесь сулила большие перспективы братьям — каждый мог развивать свои таланты и выбирать место учебы. Но война нарушила все планы — старшие братья пошли на фронт, а Владимир, которому едва исполнилось 16 лет, попал в оккупацию. Вскоре его вместе с другой молодежью угнали на работы в Германию, на завод, раположенный в городе Рур.

В трудовом рабстве у нацистов закончилось Володино детство. Тяжелый труд, холод, недоедание, издевательства и постоянный страх смерти — все эти постоянные спутники остербайтеров заставили Зарубина по иному смотреть на окружающий мир. Именно поэтому, после освобождения американскими войсками, Владимир сразу же отправился служить в советскую армию.

С 1945 по 1949 год Зарубин находился на военной службе — в качестве рядового стрелка охранял военную комендатуру. Демобилизовавшись, Владимир обосновался в Москве, устроившись сначала художником в Министерстве угольной промышленности, а затем на завод, который все сейчас знают как НПО «Гиперон».

Работая, парень учился — в 1958 году он закончил вечернюю школу и параллельно курсы художников-мультипликаторов при киностудии «Союзмультфильм». После этого Владимир получил заочно высшее образование в Университете марксизма-ленинизма МГК КПСС.

С 1957 по 1982 год Зарубин работал художником-аниматором на студии «Союзмультфильм». За это время он принял участие в создании сотен замечательных мультфильмов, среди которых «Ну погоди», «Маугли», «По следам бременских музыкантов», «Тайна третьей планеты». В конце 70-х годов Владимира Ивановича приняли в Союз кинематографистов СССР.

А что же открытки, о которых мы завели речь в начале нашего повествования? Почтовой миниатюрой Владимир Зарубин занимался параллельно мультипликации. В 1962 вышла первая открытка художника, с хорошо узнаваемым «фирменным» стилем, которому мастер никогда не изменял.

Но даже анимацией и открытками не ограничивались интересы многогранного художника. Зарубин активно создавал иллюстрации к книгам, которые и сейчас можно встретить на полках любителей литературы. Но как известно, именно открытки принесли Владимиру Ивановичу всесоюзное признание и любовь.

В советские времена открытки пересылались сотнями тысяч — традиция отправлять поздравления, приглашения или просто короткие послания на красивой почтовой карточке была невероятно популярной на всей территории страны. В СССР было немало прекрасных художников, рисующих открытки, но Владимир Зарубин считался лучшим.

Его открытки мигом разметались с прилавков почтовых отделений и газетных киосков, а иногда за ними даже выстраивались очереди. Люди коллекционировали работы художника, с нетерпением ожидая появления новых образцов его творчества, а дети писали ему письма.

Удивительно, но всегда очень занятой Владимир Иванович лично отвечал на каждое письмо от поклонников. Он был очень добрым человеком и искренне верил, что его открытки помогут людям тоже стать добрее.

Зарубина можно назвать мировым рекордсменом, ведь его открытки, вместе с конвертами и бланками телеграмм, были выпущены в невероятном количестве 1 588 270 000 экземпляров! Несмотря на это, многие работы художника можно считать настоящими раритетами. В филократии есть особое направление — коллекционирование открыток Владимира Зарубина. Своей любимой работой художник занимался до самого последнего дня — он умер в возрасте 70 лет 21 июня 1996 года.