Каждый, кто застал 1980-е годы в сознательном возрасте, должен помнить наручные электронные часы «Монтана». Конечно, продавались они и в 1990-е. Однако, после распада Советского Союза популярность «американских» часов резко пошла на убыль в первую очередь из-за хлынувших на рынок часов японского производства. К 2000-м годам от «Монтаны» и вовсе остались одни только воспоминания, что не помешало аксессуару в момент времени стать одним из символов эпохи.

Что же в них так привлекало?

Наручные электронные часы марки «Montana» пользовались огромной популярностью не только среди граждан Советского Союза, но и среди покупателей некоторых других стран. Появившийся в 1980-х импортный аксессуар был готов предложить широкий набор функций. Календарь, секундомер с функцией обратного отсчета, будильник, яркая подсветка и, конечно же, богатый ассортимент мелодий! В зависимости от модели «Montana» могли предложить 8 или 16 звуковых сигналов. В добавок к этому часы имели современный для 1980-х годов дизайн. На задней крышке устройства красовалась гравировка гордого американского орла с лавровой ветвью и двумя надписями. Над птицей было написано «U.S.A.» - США, а под ней «Stainless steel back dustproof» - «Задняя часть из нержавеющей стали, пыленепроницаемая».

В зависимости от места покупки, цены на часы «Монтана» могли сильно разниться. Поговаривают, что моряки, привозившие этот аксессуар из-за границы едва ли не ведрами, порой были готовы продавать их по 20-50 рублей. При этом в комиссионных стоимость «Монтаны» поднималась уже до солидных 100-125 рублей. Во второй половине 1980-х фарцовщики сбывали часы примерно по 70-80 рублей, а уже после распада Советского Союза в начале «лихих 90-х» импортное устройство продавали в ларьках за 20 рублей. Некоторые граждане и вовсе вспоминают невероятные и небезынтересные истории в духе: «Один поляк в Варшаве с мешком часов продал за 10 рублей». Но в чем же был секрет успеха этих часов?

В том, что «Монтана» — это стопроцентный, кристальной чистый, дистиллированный ширпотреб. Причем как в нейтральном, так и в плохом смысле. Начать стоит с того, что американскими эти часики, конечно же, никогда не были. Производили их в нескольких странах Азии, в первую очередь в Южной Корее и Китае, в том числе на Тайване. В 1980-е годы значительная часть «Монтаны» собиралась на фабриках в Гонконге, после чего расходилась по странам Азии, Европы и Южной Америки. Название и дизайн (особенно изображение американского орла) – яркий пример коммерческой мимикрии продукции с целью выбить себе имя. «Монтана» всем своими видом должна была казаться «настоящими американскими часами», особенно для человека, который не знал ни одного подлинного американского часового бренда. В купе с огромными тиражами и низкой себестоимостью, «Монтана» была обречена на коммерческий успех.

И надо признать, пиар «Монтаны» работал, причем далеко не только в отношении советских граждан. Кстати, последние по большей части все-таки знали, что часы в действительности никакие не американские. Однако, импортная продукция все равно привлекала. К слову, отечественные часы были не только не хуже, но под час и лучше. Какая-нибудь «Электроника-55» от минского «Интеграла» по набору функций импортным часам не уступала. При этом у белорусских часов в наличии была функция ЦНХ, корректировать погрешность работы аксессуара. Конечно, у советской продукции был свой серьезный недостаток – высокая цена. Впрочем, и она постепенно снижалась по мере развития производства.