Новое исследование показало, что кофеин не просто мешает заснуть, но и изменяет активность мозга во время сна, приближая его к состоянию, которое может нарушить восстановительные процессы. Ученые из Монреальского университета (Канада) выяснили, что под действием кофеина мозг переходит в состояние, близкое к «критичности» — балансу между структурной организованностью и гибкостью, которое считается оптимальным для обработки информации, обучения и принятия решений.

Однако ночью это может мешать полноценному отдыху.

В ходе исследования специалисты проанализировали активность мозга 40 добровольцев во время сна с помощью электроэнцефалографии (ЭЭГ). В одну из ночей участники получали плацебо, а в другую — капсулу с 200 миллиграммами кофеина (эквивалентно одной-двум чашкам кофе). Оказалось, что кофеин усиливает сложность мозговых сигналов и ослабляет медленные колебания электрической активности, такие как дельта-, тета- и альфа-волны. Эти ритмы связаны с глубоким восстановительным сном, особенно в фазе медленного сна, когда мозг обрабатывает воспоминания и восстанавливает когнитивные функции.

«Эти изменения говорят о том, что даже во сне мозг остается в более активном и менее восстановительном состоянии под влиянием кофеина», — объясняет нейробиолог Карим Джерби из Монреальского университета. По его словам, подобные сдвиги в ритмической активности могут объяснять, почему кофеин снижает эффективность ночного восстановления мозга и потенциально влияет на обработку памяти. Кроме того, исследование показало, что молодые люди в возрасте от 20 до 27 лет сильнее подвержены такому воздействию.

Ученые связывают это с возрастными особенностями мозга. С одной стороны, у молодых людей больше аденозиновых рецепторов, которые блокирует кофеин, временно подавляя чувство усталости. С другой — это делает их более восприимчивыми как к бодрящему эффекту кофеина, так и к его негативному влиянию на сон. «Кофеин — психостимулятор, который ежедневно употребляют люди всех возрастов через кофе, чай, газированные и энергетические напитки, шоколад и даже лекарства», — пишут авторы исследования.

«Поэтому крайне важно понимать, как он влияет на мозг во время сна и в разном возрасте».