Вулкан Этна является не только одной из самых заманчивых достопримечательностей итальянской Сицилии, но и действующим вулканом. Расположенный в восточной части острова, вулкан Этна последнее извержение которого началось в конце февраля 2017 года и продолжалось несколько недель, ведет себя довольно активно.. Больше месяца жители острова и многочисленные туристы могли наблюдать за феерией.

Огненные «фонтаны», вырывающиеся из кратеров, не представляют угрозы. Однако в прошлом веке агрессивное поведение вулкана привело к разрушениям. От мощного взрыва в 1928 году серьезно пострадал город Маскали. Несмотря на беспокойный нрав, сицилийцы считают вулкан Этна дружелюбным. Они бережно хранят легенды и мифы, связанные с ним. 

Название вулкана и мифология

На протяжении многих веков вулкан имел несколько названий. Самое известное отсылает к Древней Греции. Согласно одному из мифов, у подножья вулкана жила прекрасная нимфа Этна, в которую был влюблен бог Зевс.

Вокруг имени вулкана существует много легенд. По одной из них, боги Олимпа заточили внутри горы непокорных гигантов. При извержении их гнев вырывается наружу. Согласно другому мифу, беспокойная гора названа в честь знаменитого гиганта Энкелада. Поверженный богиней Афиной, он был похоронен на Сицилии. Многие до сих пор называют очередное извержение «дрожью Энкелада».

Итальянцы дали вулкану свое название. Имя Монджибелло объединило слово «гора» на итальянском и арабском языке. Сицилийцы нежно называют своего любимца Muncibeddu. 

Геология

Причиной частого извержения вулкана Этна является столкновение тектонических плит. Гигантская Африканская плита не прекращает свое движение в сторону Европейского континента. Постоянно дрейфуя, Африканская плита поднимает край Европейской плиты. Благодаря чему появился не только остров Сицилия, но и несколько других островов, на которых расположены действующие вулканы. Среди них вулкан Этна наиболее активен. Его отличительной особенностью является наличие большого количества дополнительных кратеров. На сегодняшний день их насчитывается не менее 300.  При извержении выбросы происходят не только из главного жерла, но и из многочисленных боковых.

Сложной задачей для ученых оказалось определение типа извержения Этны. Оказалось, что его нельзя отнести к какой-то определенной категории. Вулкан выбрасывает наружу не только огненную лаву. Он извергает облака пепла, породы и вулканического газа. Процесс извержения дополняется взрывами. Несколько раз в году какой-нибудь из многочисленных кратеров выплескивает на поверхность раскаленную лаву. Местных жителей такое поведение Этны не пугает. Люди продолжают строить у подножья вулкана дома и разводить виноградники, оливковые рощи. Объясняется это уникальным составом почвы вокруг горы. Благодаря вулканическим выбросам земля насыщена микроэлементами. Выросшие на такой почве плоды имеют неповторимый вкус. Особую ценность представляет вино, произведенное из винограда, произрастающего у подножья вулкана. Правительство Италии объявило территорию вокруг Этна национальным заповедником.

Последнее извержение

Являясь возбудителем европейского спокойствия, вулкан Этна, довольно часто напоминает о себе жителям континента. С начала века он просыпался более десяти раз. Ученые, наблюдающие за поведением вулкана, заметили изменения в его характере. Его дружелюбный нрав стал более агрессивным.

28 февраля 2017 года вулканологами зафиксировано очередное пробуждение Этны, которое началось из нового кратера. Он образовался на юго-восточном склоне вулкана. Выброс лавы и газа был настолько мощным, что наблюдать его можно было из удаленных городов Сицилии. Поскольку окрестности вулкана являются популярным туристическим маршрутом, зрителей у уникального природного явления оказалось большое количество. Восторженные туристы не переставали снимать себя на фоне ярких вспышек. Никто не пытался покинуть зону извержения. Семикилометровый огненный столп вместо страха вызвал бурю восторга у наблюдавших. Никого не испугали звуки взрывов, сопровождавших извержение.

16 марта немного успокоившийся вулкан вновь напомнил о себе мощнейшим выбросом. Второстепенный кратер на склоне Этны извергался фонтаном водяного пара и раскаленной породы. Не обошлось без происшествий. Пострадало несколько туристов и сотрудники одного из европейских телеканалов. Сильный взрыв, сопровождавший извержение, отбросил людей. На толпу посыпались раскаленные камни. На помощь пришли спасатели. Пострадавшие были доставлены в местный госпиталь с ожогами и ушибами. К счастью, ранения не представляли угрозы для жизни.

Вулкан Этна, последнее извержение его продолжалось несколько недель. Оно признано самым мощным за последние два десятка лет. Несмотря на это, жизнь вокруг беспокойной горы не изменилась. Аэропорт продолжает действовать. Поток туристов только возрастает. Горнолыжные курорты принимают гостей.

На протяжении нескольких недель вулканологи не прекращали наблюдать за поведением Этны. Вулкан то успокаивался, то извергал, сотрясая огромные огненные фонтаны. Столпы достигали нескольких километров. В ночное время камеры зафиксировали необычное явление. Последнее извержение вулкана Этна сопровождалось странным свечением. Ученые теряются в догадках, чем вызвано такое появление яркого вертикального столба, устремленного в ночное небо. Особую активность проявили уфологи, утверждающие, что любое извержение вулканов привлекает внимание инопланетян. К сожалению, наблюдателям засечь момент появления свечения из-за настройки камер не удалось. Явление так и осталось не разгаданным. Предыдущие извержения так же сопровождались загадочными событиями. Ученые наблюдали образование дымовых колец над кратером. Это настоящий природный феномен.

Предугадать какие ещё сюрпризы готовит вулкан Этна невозможно. Сейчас он спокоен, лишь иногда напоминает о себе небольшими выбросами дыма.